Веста ничего не ответила, молча взяв предложенный Сергеем шампур. И только быстро посмотрела на Лею, покраснев еще сильнее.

Сей небрежно взял свою рюмку. Видать такие сцены давно ему привычны, подумал Сергей, беря свою рюмку.

— Предлагаю выпить за науку, — произнес Сей и шебуршившиеся было девушки, замерли. — За то, чтоб текущие исследования позволили нам и в будущем собираться вот так, впятером, у костра, и не думать, что кто-то там скоро исчезнет, и мы его больше никогда не увидим.

Девушки с готовностью подняли свои рюмки. Веста почему-то чуть заметно прослезилась и Инн снова с удивлением посмотрела на нее. Чокнулись. Выпили. Лея, завороженно глядя на этот ритуал, несмело протянула руку к пустой рюмке Сергея, с опаской взяла, осторожно разглядывая предмет со всех сторон и поглаживая его пальчиками. И Сергей поймал взгляд Весты, напряженно следящей за этими нехитрыми движениями.

Принялись закусывать «тыквой».

— Однако какой интересный продукт! — первым подал голос Сей. — Пока что ни с чем у меня не ассоциируется.

Энергично прожевал первый кусок.

— Забавно, — снова добавил он, откусывая следующий. — Надо бы запомнить.

Сергей усмехнулся про себя. Вот еще один парадокс создан. Если получается, что я научил Сея так готовить тыкву, а Сей потом научил меня, то откуда же вообще взялось это знание, что данный продукт надо готовить именно так, а не как-то иначе?

— Ох уж эти ваши «забавно», — лукаво стрельнула глазами Инн. — Совсем с ума меня сведут.

— Может — «псевдобанан» из Эпсилон Лебедя? — несмело предложила Веста, но Сей только отрицательно покачал головой.

— А как вы вообще проводите свободное время? — вдруг спросил Сергей, левой рукой прижимая к себе дриаду, а правой забрав у нее стакан, внутренности которого Лея собиралась аккуратно облизать.

— Мы, в смысле, все люди? — уточнил Сей.

Сергей кивнул.

— Кто как, — ответил Сей. — Долго рассказывать. Лучше спроси у Малыша.

Сергей спросил.

И на него тут же нахлынули потоки картинок.

Вот какие-то странные крабообразные существа с толстыми панцирями, неподвижно лежат явно на раскаленных камнях какой-то красной планеты.

Вот вообще что-то непонятное…

От избытка информации сразу же заболела голова и Малыш отключился, оставив это до лучших времен.

— Ну как? — усмехнулся Сей. — Нет больше вопросов?

Сергей только расслабленно улыбнулся.

Инн, только что допившая свою рюмку до дна, с шумом поставила ее на твердую кору, энергично выдохнув и, помешкав, притянула к себе Весту и энергично поцеловала ее в губы, стрельнув глазами в сторону Сергея. И Сергей, в противовес, привлек к себе дриаду, губы и тело которой были абсолютно покорны его воле. Не надо только злоупотреблять, одернул он себя.

Наконец массовые объятия и целования потихоньку поутихли.

— А с сиренами вы почему не контачите? — спросил Сергей. — Они же все еще смертные? Вы бы так сильно могли им помочь.

— Видишь ли, — сказал Сей. — Цивилизации должны вступать контакт, только в том случае, если у них близкий уровень развития, много общего. Иначе — цивилизация с более низким уровнем развития и сама не поднимется до другой и быстро погибнет. Вот представь, в нашем с тобой бывшем мире вдруг объявилась высокоразвитая цивилизация, которая может создать в огромных количествах маленькие приборчики, которые исполняют желания. Нажал на кнопку и у тебя все есть, и ты можешь переместиться в любую точку вселенной и так далее. Естественно наш мир скажет — и мы хотим! И будет сильно возмущен и оскорблен, если не получит. А если получит? Что тогда будет с заводами, исследовательскими институтами? Зачем разрабатывать и проектировать новые летательные аппараты? Зачем создавать новые материалы? Все это со временем встанет и разрушится. И вот представь что эти приборчики лет через двести-триста стали барахлить, постепенно выходя из строя, а эта цивилизация куда-то запропастилась?

Сей откусил кусочек тыквы, пожевал, прислушиваясь к вкусовым ощущениям. Покачал головой.

— Русалки никогда не станут нами, — продолжил он. — Как впрочем и ты не смог бы стать одним из нас. И твое бессмертие — это ошибка, подарок, который никто не собирается забирать обратно. Но вот как ты с ним будешь жить в своем времени? Я думаю — это будет что-то ужасное.

Сергей пожал плечами, твердо решив в ближайшие времена не думать на эту тему — и других проблем было выше крыши.

— Здесь неподалеку есть древний космический корабль, — вспомнил вдруг он. — Случаем, не ваш?

Девушки с любопытством посмотрели на него.

— Черный, без швов, без люков, — продолжил Сергей.

— Видел в твоих воспоминаниях, — ответил Сей.

— Сгоняем? — предложил Сергей вдруг встряхиваясь и загораясь энергией первооткрывателя.

Но Сей только отрицательно покачал головой.

— Нельзя отлучаться, — сказал он. — Да и не наше это. И им уже давно занимаются.

— Скучно как-то у вас, — невесело усмехнулся Сергей, потухая и неторопливо садясь на место.

— Лет за сто, за двести привыкнешь, — усмехнулся в ответ Сей и спокойно посмотрел на Сергея. — Мне почему-то кажется, что у нас с тобой в будущем еще будет время для странствий и открытий.

И Сергей под его взглядом растерялся, в который раз подумав, что это он сам смотрит на самого себя.

— А что с этим кораблем? — постарался он вернуться к предыдущей теме.

— Смотри, — зачем-то щелкнул пальцами Сей.

И Сергей вдруг увидел картинку, сделанную в каких-то неизвестных ему лучах.: знакомый корабль в зарослях, время от времени возле него возникали какие-то существа — прямо из ничего. И вид не совсем человеческий — панцири, гидроцефалы, слизни. Что-то делали вокруг. А из звездолета сквозь корпус выплывали какие-то расплывчатые тени.

— Здесь видимый свет, отраженный от предметов — то есть то, что мы видим глазами — кодируется. А эти существа имеют индивидуальные ключи. Соответственно каждый видит то что он имеет право видеть, и не видит того, на что прав у него нет.

— Кто они? — недоуменно спросил Сергей. — И что они так долго делают на этой планете?

Сей пожал плечами.

— Мы пока не знаем, — ответил он. — Возможно, корабль потерпел крушение. Возможно, это только охрана, или даже — собственно приборы корабля.

Изображение пропало. Мужчины молчали.

— Мальчики, давайте спать, — вдруг сказала Веста, доев последний кусок своего, уже третьего шашлыка. — За этот тяжелый день я что-то порядком устала.

— Согласен, — ответил Сей. — Я тоже не прочь. — Он снова посмотрел на Сергея. — Ты как?

Сергей пожал плечами.

— Тоже лягу, — согласился он, посмотрев в свою очередь на Лею.

— В таком случае доброй всем ночи, — пожелала Веста и скрылась в шалаше.

Инн встала, потянулась, лениво и грациозно подошла к колокольчикам, неторопливо разделась, потянула за ветку, наклоняя цветы. Пролилась прохладная вода, и девушка застонала от удовольствия, неторопливо поворачиваясь под импровизированным душем и показывая свое совершенное тело. Потом она, ни на кого не глядя, неторопливо растерлась пухом и медленно прошла мимо мужчин. Остановилась у входа. Обернулась, лукаво посмотрела на Сергея.

— Я могу быть и второй, — проговорила она. — Не пробовал? Я умею.

Сергей отрицательно покачал головой.

— И не хочу, — добавил он.

Инн демонстративно равнодушно пожала плечами и скрылась за зеленым пологом. Сей затушил костер.

Сергей встал, тоже направившись к колокольчикам.

— Только не выходи за круг. — предупредил Сей.

И малыш тут же показал его. Точнее — это был изрядно помятый шар. Но колокольчики были за его пределами.

Сергей кивнул и отправился вместе с Леей наверх, по лиане. Очутившись на своей ветке, он снова прикоснулся к дереву в поисках воды. Оказалось, что буквально в метре за зарослями — гигантский колокольчик, и как раз в зоне доступа (Малыш снова высветил магический круг). Разделся, освежился как следует, окатив себя водой, невольно прислушиваясь к доносившимся снизу радостным возгласам. Голый вернулся к шалашу. Лея уже ждала его, заманчиво блестя огромными глазами. Не Элора, — грустно подумал он. — Но и все-таки не чужое мне существо.