Но Юрий уже коснулся его рукой. Сначала осторожно, а потом проник в клонча глубже.

  - Ух, ты, - только и произнёс он.

  Василий смотрел на него с удивлением. Удивлён был и Арвид.

  - И что? Ничего неприятного не ощущаешь? - наконец спросил Юрия Арвид.

  - Нет, такая приятная прохлада, и умиротворенность, что ли...

  - А где это ты такое словечко выкопал?- заинтересовался Василий, но его перебил Арвид.

  - Мы что, так и будем стоять? Где Сергей?

  -Да, действительно, - Василий кивнул головой и юркнул в стенку. Юрий растерянно смотрел по сторонам. Сравнивал ощущения.

  - Так что же это? - наконец решил допытаться Юрий.- Это же не копия и не привидение, уж точно, глядя на Арвида.

  - Мы и сами ещё не поняли. Это полная информационная копия с одного недавно жившего парня. Силин его фамилия. Слышал, наверное?

  - Немного.

  - И что слышал?

  Юрий оглянулся: говорить или не говорить?

  - Да не бойся ты. Что знаешь?

  - Ну... в общем... Зимин разрешил Кречету пустить начальника экспедиционного корпуса в расход, мол, Бранге сделал полную копию Жилова, и теперь тот им стал не нужен.

  - Кто не нужен? - успел услышать только конец фразы, вынырнувший Вася.

  Арвид застыл в страхе, но Василий, кажется, не сложил всю азбуку и продолжил докладывать:

  - Да, Сергей здесь, на этаже, через две пустые камеры. Это девятая. Значит он в...

  - Он в седьмой. Моё число. И как? - поинтересовался Юрий

  - Где обычно хранят ключи? Здесь же должны быть ключи? Раз есть решетки с замками и то есть и ключи?

  - Они, как и всегда, у охранников на поясе.

  - Жаль, замки не электронные, - проговорил Арвид, осматривая запор на решетке.

  Юрий наклонился и наполовину исчез в Ваське. Тот шарахнулся в сторону от такого наглого поведения, но Юрий подошёл поближе и что-то стал ему нашёптывать. Василий улыбнулся, закивал головой и исчез из виду.

  - А что это ты ему сказал? - ревнуя своего друга к новенькому, задал вопрос Арвид.

  - Да так, подсказал, как нам отсюда выбраться. Ты громко можешь кричать?

  - Чего?

  - Надеюсь, что знаешь этот "шедевр": Я пришел к тебе с работы, а ты молча жуешь фишь?

  - Да, знаю эту лабуду, только зачем тебе?

  Юрий тут же зашептал ему на ухо.

  - А сработает?

  - Увидишь.

  И ребята начали во весь голос орать новый модный шлягер, как молодой парень, прилетев на планету влюбился в молодую переселенку, которая жевала фишь, разновидность сушеной рыбы.

  Особенно старался Юрий, он видимо воспрянул духом и поверил в чудо. Ребята носились по всей камере и орали один и тот же припев. Особенно стараясь, когда подбегали к двери.

  Правда, орать им пришлось совсем недолго.

  - Еще услышу эту гадость, пущу воду в камеру. Холодную.

  Арвид, как только увидел охранника, сразу же потерял дар речи. Он так и продолжал стоять с открытым ртом, пока его не толкнул Юрий и не шепнул: "Это - наш местный квазимодо. Гордость человеческого творения. Ошибка с фабрики клонов. Он здесь теперь всегда дежурит".

  Сквозь прутья толстой решетки двери на них смотрело что-то отдалённо похожее на человека. Но поверить, в то, что это было человеком, можно лишь с большим трудом. Почти без волос на голове, с какими-то безобразными шишками по всему телу. Несоизмеримо толстые руки и ноги. А глубоко посаженные глаза этого монстра смотрели, не моргая. Да и моргать ему было нечем - ресниц и век у него тоже не было. Правда ручища были что надо - шесть пальцев на руках и покрытые каким-то странным мехом: синим и... кучерявым. Жуть страшная!

  Но когда это чудище увидело, как из стенки вышло и пошло на него привидение молодой женщины, то сразу же беззвучно повалилось навзничь. Нервы у него оказались ещё тоньше, чем у обычных людей.

  - Ну и что теперь прикажешь делать, а? - язвительно спросил Арвид.

  Полчаса они пытались пододвинуть поближе к решетке упавшего охранника, чтобы забрать висевшие на его поясе ключи, но всё было тщетно.

  - Васька, не мог его уложить поближе к решетке? А может быть, здесь есть другие охранники?

  - Нет, - Юрий всё ещё тужился, и, ухватившись за ботинки, пытался сдвинуть чудовище хоть на миллиметр.- Нет, ничего не получится. Может быть что ещё? - и он посмотрел на ребят, сидевших на корточках, и тут заметил, что ботинки Арвида на магнитных защелках.

  - Ну-ка, снимай ботинки, живо,- скомандовал он, а сам пошёл отламывать увиденную в камере доску.

  Немного помучившись, с новым приспособлением Юрия, ребята наконец-то достали ключи. Открыв решетку камеры, они порадовались, что не надо двигать охранника - двери открывались все внутрь - чтобы их не смогли выбить заключенные. Если бы даже и захотели вдруг начать бунт.

  - А его, так и оставим? - и Арвид показал на квазимоду.

  - У нас с тобой нет никаких шансов его просто сдвинуть, а не то, чтобы закрыть в камере. Пусть валяется здесь. Если что кликнем опять Ваську.

  Васька остался довольным ответом.

  Подобрав ключи к седьмой, они быстро спустились вниз. Без окошка здесь было темно, но догадливый Юрий прихватил не только ключи.

  Посветив фонариком с жужжалкой - малогабаритное динамо - они быстро нашли Сергея.

  Арвид стал приводить его в чувство, а Василий принялся преображать Юрия.

  - Я вот что тут вдруг подумал, братец,- были первые слова Сергея когда он очнулся. - А что если снять копию с живого человека? А? Что тогда случится? Они что, тоже будут падать в обморок, когда будут проходить через себя?

  Но тут он вдруг увидел стоящего Зимина, и захотел снова вцепиться ему в глотку, но не смог и шагу сделать, а, застонав, опустился на пол. - Сволочь.

  - Я? - удивился Зимин. - Да что вы это говорите?

  Арвид удивлённо оглянулся и даже вздрогнул от неожиданности.

  - Васька?! Предупреждать надо... балбес.

  - А что? Похоже было?- перед ними снова стоял Юрий, помощник Зимина.

  - Юрий знает здесь всё, ему и знамя в руки?- с умничал Васька. -А что означает слово "балбес"

  - Не знамя, а флаг,- машинально поправил Сергей, - а про балбеса я тебе как-нибудь потом расскажу,- и он протянул руку Юрию.- Сергей.

  - Юрий. Ты как?

  - Да вроде бы ничего, в порядке. Вот отдохнул тут совсем малость. Ещё бы поваляться немного. Ты не знаешь, чем это они меня?

  - А ты чем долбанул Жилова?

  - Так я же его легонько, только что бы красоту навести...

  - Так они тебя этой красотой и приложили. От всей души. Теперь будешь гордиться.

  - Чем это? - почувствовал подвох, Сергей насторожился.

  - Теперь, особо одарённых, награждать будут "Оскаром" не в руки, а напрямую - по голове! Бац! Бац! Да не один раз. - и Арвид сделал взмах рукой, имитируя удары.

  - Ах, ты, он ещё смеётся, - быстро среагировал Сергей и... бросился на брата.

  Василий и Юрий стояли и просто смотрели, как братья барахтаются, то попадая, то исчезая из освещенного пятна, и улыбались.

  Но вот Василий прислушался и сказал.

  - Тихо, кто-то идет.

  Все замерли.

  Еле слышные шаги приближались.

  И то, что они увидели, никто не ожидал увидеть.

  Прямо из противоположной стенки, куда посветил Юрий, как только он определил направление источника звука, прямо из стенки на них вышла... молодая женщина.

  В красной рубашке навыпуск, и с короткой стрижкой.

  Привидение подземелья!

  Оно остановилась, и посмотрело на них.

  Никто не падал в обморок, не кричал и не пытался спрятаться.

  Оно подошло поближе - тот же эффект - никакого эффекта!

  Все стояли. И не просто смотрели, а смотрели с любопытством.

  Привидению это не понравилось. Оно хмыкнуло и, повернувшись, медленно попятившись, окинув всех взглядом в последний раз, исчезло в стенке.

  - Вася, не хочешь ближе познакомиться? - вдруг поинтересовался Сергей, подзадоривая его улыбкой.