Осталось каких-то метра два. Дальнейшее было неожиданностью и для знакомого тоже. Когда Стив падал на пол, среагировавший на вспышку лазера слева, сбивая и заслоняя в полете Жилова, он увидел, как у чиновника улыбка сразу растворилась, и на лице обрисовалась гримаса страха и отчаянья.
"Значит, нас предали ещё раньше", - успел подумать, вскочил Стив, когда второй луч сбил его с ног, не прошив при этом броньку. Сразу было видно, что били малыми зарядами - лишь бы сбить. "Врёшь, нас так просто не возьмешь", - крикнул космодесантник, но развернувшаяся над ними стопластиковая сеть, спеленала их лучше, чем родная мать. А ударившие сразу с двух сторон жесткие "укусы" парализаторов погасили сознание...
Очнулся Стив уже на полу боевого вертолёта. Жилова рядом не было видно. Жгуты наручников врезались ему в запястья. Болели бока. Кажется, сломано ребро. В открытую дверь врывался морозный воздух. Летели они невысоко. Метров в двадцати от земли. И скорость была маленькой. Внизу пошёл лесной массив.
Охранников только двое.
"А это вы зря ребятки дверь-то не закрыли, неужели не знали, что космодесантники летать умеют"?- спросил вдруг неожиданно очнувшийся Стив.
Конвоиры повернулись.
"У Зимина что, настоящих бойцов не нашлось?" - подумал он, запросто вырубая салаг. Затем проскользнул в открытую щель и тихо покинул борт, спланировав на чащу
Исчезновение без шума ему было на руку. Так больше шансов уйти от погони. Пока они обнаружат, где он спрыгнул, пока организуют поиск - он успеет затеряться на местности и исчезнуть. Правда, шанс был небольшой. Но был. И он им воспользовался.
Удар о ветки деревьев Стив ещё помнил. Ему повезло - на землю он спрыгнул сам. Но дальше помнил только отрывками. Как сел на автомобиль-автомат, как вышел, как пробрался до запасного пункта сбора.
Потом полный провал. Сил на большее у него не хватило.
Только помнил лицо любимой и свой шепот: "Нас предали"...
- Итак, мы летим? Но куда? - вслух произнёс Стив, снова гуляя по каюте.
- Как куда, командир? - вдруг ему ответила Большая корабля.- Как и задал курс Антон - на базу "Сатурн-2"!
- Зоя?- предположил удивлённый Стив.
- Да. А вы что, командир, ничего не помните?
- Почти. Вот это фокус! А где я?
- Вы в своей каюте, капитан.
- Но это не моя каюта.
- Ваша, ваша.
- Как моя? Я же не люблю холодные цвета! А здесь всё в синеве, да в фиолете?
- Это мы по приказу нового владельца...
- Кто он?
- Дергучев Сергей Семенович.
- А это кто ещё за фрукт? Фото его есть?
На боковом экране всплыло хорошо известное лицо его бывшего папаши Зимина.
- Ух, ты. Так, давай всё сначала.
- Ну, вы пришли... задали курс. Летим. Всё.
- Так, а с этого момента лучше поподробнее. Я сам пришёл? Своими ногами?
- Ну, да. Только почему-то не касались пол ногами.
- И ты ничего не заподозрила? - уже догадавшись, кто же это был, спросил Стив, усмехаясь.
- Нет, ничего подозрительного. Пароль и коды вы назвали правильно. Вот я их и пропустила. Как вы и сказали - всех! Я что-то не так сделала?
- Стоп. Ты всё правильно сделала, не волнуйся. А кого это "их"?
- Ну, Сергей и Арвид Котики, Элонна Жилова, больной на носилках, его мне не представили, Антон Жаков и всё.
- Значит нас только пятеро. Не густо. Хотя нет, с нами ещё и Василий. Думаю, прорвёмся.
И тут раздался стук в дверь. Стив быстро сиганул на кровать и притворился спящим.
Зашел Антон. Дверь закрылась. Вошедший стоял и смотрел на друга. Потом не выдержал:
- И долго ты будешь притворяться? Тебя же Зоя сдала, как только ты очнулся.
Стив повернулся и поднял руки вверх - сдала, так сдала.
- Через три часа мы будем на базе "Сатурн-2". Может быть, ты мне объяснишь, что всё это значит? - спросил Антон.
- Объясню, только что именно?
Антон подошёл и присел на кушетку напротив.
- Ну, хотя бы начни с того, что же мы такого с тобой натворили, что пришлось мне память корректировать?
- Да ничего особенного, напали на челнок правительства Земли и украли одну капсулу. Всё.
- S-320?
- Да, её, нашу находку.
- А я тебе предлагал её ещё тогда турнуть с подмостков. Там же живых не было.
- Так да не так. Тебя с Василием познакомили?
- Да, - Антон даже поёжился, вспоминая первую встречу с инфоклончем.
- Так вот, именно его кристалл и был в капсуле. Да, а где все?
- Да спят. Умаялись: летать в скафандрах не очень-то и легко.
- Что?
- А ты думал, нас вот так запросто выпустят с космодрома без разрешения владельца? Хорошо хоть они не блокировали яхту, и мы смогли её угнать по-тихому.
- Что?
- Да что ты всему удивляешься? Что, да что... Первый раз слышишь о том, как угоняют яхты?
- Ни разу не слышал и не пробовал, - на полном серьёзе сказал Стив. И даже не улыбался. - Расскажи.
И Антон купился! И стал рассказывать, как они провернули это дело, но когда он поднял на друга глаза, то увидел, что тот еле сдерживает хохот.
- Ах так?!- и он бросился на командира. В шутку.
А тот, в шутку, ему поддался. Потом они обнялись, похлопали друг друга по плечам - это здорово, когда друзья встречаются вновь!
- А ты говорил, что не увидимся больше,- вспомнил Антон, усаживаясь напротив.
- Ну, судьба распорядилась иначе. Я рад тебя видеть, дружище. Как дети, Катерина?
- Да всё в порядке. Ты то, как? Я гляжу - сильно досталось. Хотя думаю, что ты, кажется даже этому рад.
- Как так?
- Ну, я видел, как на тебя Элонна смотрела, когда они заносили тебя в каюту. Даже уходить не собиралась, хотела здесь, на кушетке заночевать. Еле мы её уговорили с ребятами.
Стив неожиданно покраснел и ... заулыбался.
- Да вот, кажется, пришла пора.
- Рад за тебя. Когда свадьба?
- Да ты что, какая свадьба? Ты надеюсь в курсе всех наших дел? Нет? Ну, тогда послушай.
И Стив вкратце обрисовал ему создавшуюся обстановку.
-А теперь твоя очередь. Только-покороче. Знаю я тебя.
Антон улыбнулся. Он понял, на что Стив намекает. Немного подумал и начал:
- Значит, нашла меня Элонна. Красивая девушка между прочим. Дружкой на свадьбу возьмёшь? Понял! Не отвлекаться. И попросила помочь с вылетом за пределы планеты. Я ведь не знал её, и попёр, думая, что она провокаторша. Но тут вынырнули непонятно откуда братья Котики, потом... Василий подлетел. В общем, я недолго сопротивлялся. А когда они назвали твоё имя, и я увидел тебя в их вездеходе, то и тем более. После недолгого совещания, они предложили угнать яхту "Лань", правда она уже не так называется...
- Знаю, этот новоявленный хозяин моего имущества Витюша давно мне поперёк горла стоит. Ну, ладно, давай дальше. Хотя какое теперь у неё название?
- "Стремительный".
- Что? Мужское имя? Да он совсем спятил, яхту...
...- теперь это крейсер.
- Не понял? Как - крейсер?! Требую объяснения.
- Они добавили ещё две секции с мощными движителями, поставили защитное поле, ну и... кабинку лучеметчика. Теперь это - крейсер. Малого класса, но самый настоящий крейсер. Мы можем обороняться. Отобьемся от любых вредных клиентов.
- А лучевую установку Заерса случайно не пришпилили?
- Нет, хотя я поинтересовался и облетел всю геометрию. Там все выводы сделали. Движители форсированные установили. Наверное, в другой раз дооборудуют?
- А как же вы его тогда умудрились угнать?
- Просто. Ты даже не поверишь. Она, или уже он, сразу и не разберёшь, в общем корабль швартовался на заводской стоянке. А там охрана, ты же сам знаешь какая? Я и воспользовался кодами, которые мне ребята передали. Перевёл её в автоматический режим. Хорошо хоть Большую не демонтировали. Перегнал её, его...- Антон заменжевался.