При этих словах, он сделал все необходимые манипуляции, и на мониторе появилась серая картинка. Именно так ложняки проявляли себя в инфракрасном излучении. Гугулай перещёлкнул - и всё изменилось - пленники в полном здравии ходили по камере. Щёлкнул обратно - снова серые картинки. Людей в камере не было!

  - Конечно надо отдать должное нашим противникам. Пока мы тут жирели, просто наблюдая за перемещениями, наши враги упорно трудились и готовились к побегу. И хотя у них есть небольшая фора, сколько? - бросил он в сторону бывшего зама, и тот скороговоркой ответил:

  - Всего семь часов и десять минут.

  - Уже семь часов и одиннадцать минут. Так вы всё еще тут?! - его голос словно смёл всех с мест и каждый постарался быстрее покинуть командный пункт. Вскоре здесь остались только Гугулай с первым помощником.

  Медленно облачившись в амуницию - белый полушубок отороченный по краям и по рукавам чернобуркой, был безвкусным, но казался хозяину верхом красоты и изящества - Гугулай повернулся к заму и сказал медленно чеканя каждое слово:

  - Попробуй только не доложить мне через час, что след беглецов найден. И тогда это будет твоя последняя охота.

   Первый зам только и успел сглотнуть тягучую слюну, как дверь пункта захлопнулась.

  Охота началась.

  Через несколько минут, после того как последний боец Гугулая отправился в погоню, и территория тюрьмы оказалась свободной от непрошеных гостей, из-за бугра вырулил военный вездеход и покатился прямо к небольшому лесочку. Он постоял немного. Потом развернулся и поехал обратно по своим же следам. Так, никем незамеченным, вернулся на трассу и помчался в другом направлении, противоположном тому, куда кинулась спущенная свора Гугулая.

  Устав от объятий и рукопожатий Джаев и Жилов, именно их и подобрал на этом вездеходе Лежнев с Галкиным, откинулись на кресла и начали анализировать удачный побег.

  Лежнев следил за дорогой и, нет-нет, да оглядывался на своего командира. Джаев сильно сдал - появилось больше седины, да и вообще на вид не совсем здоров. Чего не скажешь о Жилове. Хотя, как знал Лежнев из донесений, все было как раз наоборот. Именно Зин нуждался в серьезной медицинской помощи, и поэтому они пошли на риск. Операция удалась на ура.

  Зин и Джаев в пол голоса обсуждали пооперационно успех побега, а Лежнев повернулся, готовя следующий этап. Их должен был ждать вертолет Лики Ветровой. Это хоть рискованно, но навряд ли ищейки Гугулая станут их искать в окрестностях цитадели Зимина.

  - Слушай, а откуда ты узнал, что Гугулай клюнет всё-аки на эту Берту и решит, что мы сбежали?- спросил Зин, - Ведь мы всё это время находились в камере?

  - Он же служил немного в нашей структуре. И надо отдать ему должное совсем не дурак. Схему причинно-следственной связи он хорошо усвоил - иначе не было бы у него таких вот выдающихся достижений, всё-таки поймал и обезвредил более десяти тысяч беглецов...

  - Ну, не один, а с командой. Да вот только садист он и зверь, - вставил Зин, потирая ещё ноющие ребра.

  - Да,- задумчиво потрогал нижнюю челюсть и Джаев, - Действительно зверь стопроцентный. Так вот резонно было предположить, что он свяжет выстрел Берты со скачком в электронном блоке слежения. А, значит, скорее всего посчитает, что мы уже сбежали до его приезда. Естественно такого безобразия конечно бы не случилось, был бы он на месте. Но, его же не было, значит - без него, как всегда, всё прозевали. Факт?

  Зин улыбнулся:

  - А то как же? Если и прохлопали бы- то только без него. Кто же обидит себя любимого? Факт!

  - Как ты думаешь, - спросил улыбаясь Джаев, - он будет рад известию, что мы были ещё в камере, в то время как он проводил ликбез своих обалдуев, когда Лежнев удалённым способом корректировал их следящую систему? А он не разобравшись, помчался нас искать, хотя мы по-прежнему находились у него прямо под носом?

  - Я думаю, он будет этим сильно огорчен!

  И громкий радостный смех освобождённых друзей долго не стихал ещё на трассе.

   ...Стояли они уже больше десяти минут. И это становилось опасным. Джаев оглянулся - район незнакомый, один из незарегистрированных проездов в мегаполис: справа начинались опоры основного объездного кольца, слева -трущобы, атрибут любого современного мегаполиса. Самое хлебное место бандитов и шаек головорезов.

  - Ну что там? - он заглянул под моторный отсек, где копошился Галкин.

  Послышался какой-то хруст, затем стук, и долгожданное: "Всё, поехали!"

  Джаев, держа бластер на изготовку, прикрывал возвращавшегося Лежнева, посланный на разведку проезда.

  И только теперь идея малой группы показалось авантюрой. Хотя на первом этапе она себя полностью оправдала, но вот вторую точку, где находилась основная группа поддержки, можно было бы перенести и поближе. Хотя это как посмотреть. Здесь на окраине каждый лишний человек был в потенциальной опасности. У правительства еле-еле хватало сил на поддержание порядка на трёх официальных ярусах городищ, до трущоб у них руки не доходили. И эти богом забытые места жили по-своему закону. А закон здесь был один - прав сильнейший.

   Джаев стал прикрывать люк, пропустив бойца, как из-за основной колонны, раздался выстрел бластера. Видно было, что палил не обученный стрелок, так как сначала первичный разряд упёрся в землю рядом с вездеходом.

  "Галкин, заводи!" - ещё успел крикнуть Джаев, но звук его голоса заглушил сильнейший грохот - стрелок всё-таки сумел довести основной разряд до цели: люк срезало, словно его и не было.

  "Что-то мощный толчок для простого бластера?" - успел подумать Джаев, и машинально, рискуя своей рукой, высунув её наружу, начал поливать короткими разрядами основные направления возможной атаки. Дикие вопли раненых сигнализировали о том, что охота на них началась, и наступающих было много. Без входного люка, они уже не могли включить силовое поле и оставалась надежда на скорость, и на то, что у нападавших не было более мощного вооружения.

  Продолжая стрелять, Джаев стал перебираться внутрь, используя поочередно боковые люки для стрельбы. Он перекрыл основной проход силовой переборкой, и включил экстренное заполнение быстрозастывающей пастой тамбура. Это хоть немного, но должно затормозит наступавших, если они начнут прорываться.

  А когда Джаев попал в водительский отсек, то ему в глаза бросилось сгорбленное тело Галкина, которое лежало прямо на Жилове. Он метнулся к ним. Оба были живы, но находились в обморочном состоянии. Джаев огляделся: видимо одновременно с атакой на входной люк нападавшие выпустили термитный заряд. Пробив, самое уязвимое место, место соединения канала проводного контура, вернее заряд прожёг корпус и разорвался внутри отсека. Если бы Галкин сидел на своём место, его бы не спасла даже бронька. А так, он ещё успел среагировать и прикрыть собой Жилова.

  Они сильно не пострадали, лишь легкие раны на лице и руках. Но видимо от взрывной волны оба были контужены. Джаев проверил - крови ни в ушах, ни в носовых пазухах нет - значит скоро очнутся.

  Из нижнего моторного отсека показался Лежнев. Он вопросительно глянул на лежащих, Джаев кивнул головой:

  - У них всё в порядке, ты то как там оказался?

  Лежнев показал на запасной разрядник с бластера:

  - Ты не поверишь, за мгновение до взрыва он отстегнулся и попал прямо в вентиляционный люк. Ну я и нырнул за ним машинально, оказалось что за секунды до взрыва. - он удивлённо крутил в руках застежку батареи, поломка которой спасла ему жизнь.

  Джаев взял у него батарею, тоже внимательно осмотрел со всех сторон, вернул хозяину и сказал:

  - Запомни, сегодня ещё один твой день рождения. Значит будем теперь отмечать дважды, если конечно выберемся из этой передряги живыми, - потом, заметив как зашевелился Галкин, наклонился к нему.

  - Я не успел, командир,- прошептали его губы, и из глаз скупо выкатились две слезинки.