Очнувшись и, видя окружающее пространство только в геометрических фигурах, он смог определить, что находится в каком-то небольшом помещении. Рядом с ним стояли два охранника, которые виделись ему карикатурно смешными пародиями на человеческое существо, и если бы не серьёзность ситуации, он возможно посмеялся бы от души. Третий охранник стоял у окна. Был ещё один биологический объект, который находился за квадратным столом. Кто это, мужчина или женщина, определить было почти невозможно, да это и не важно. Главное, что он уже понял, его не собирались сейчас убивать.

  И вот, после того как с него сняли эту ужасную маску, он держал хозяина кабинета крепко за руку, словно боялся поверить с реальность происходящего, и громко рыдал не стесняясь.

  Зимин кивнул Гугулаю, и тот вышел. Идя по коридору, охотник серьёзно задумался о последних событиях. Немного поразмыслив, понял - если раньше находился на волосок от смерти, то сейчас, когда ему позволили увидеть клиента, скорее всего уже ходячий труп. Если раньше был просто на побегушках у Зимина, то теперь, став его посвященным, точно - обречён.

  Он даже остановился, чем привлёк внимание коридорного охранника. Молча посмотрел на него: у того тоже судьба была не лучше, но во всяком случае, мог надеяться на долгую и безбедную жизнь, если не успеет совершить роковой ошибки.

  "А я уже совершил последнюю", - невесело вполголоса проговорил Гугулай и, обречённо махнув рукой удивлённому охраннику, медленно побрёл дальше.

   А Зимин успокаивающе гладил клона по спине:

  - Ну что ты, Зин, всё уже кончилось. Ты на свободе, так что кончай сырость разводить, приводи себя в порядок и будем работать, - сам же пытался понять, просвечивая его компактным сканером, который держал незаметно для лжежилова в правой руке: на месте ли основной заряд?

  При создании клона в него заложили заряд, который, при взаимодействии с дополнительным, превращался в адское устройство, оставляющее после взрыва огромную воронку и полное разрушение километровой зоны. Детонатор был в клоне Лики Ветровой, самого успешного комментатора, которая сбыла любовницей президента Жилова, чем сильно помогла в преступных замыслах Зимина, сама того не подозревая. Но выход её клона на сцену был отменён, так как на заключительном этапе этой прекрасно разработанной операции всё пошло кувырком. Вмешались братья Котики, да и Джаев со своими бойцами сумел разрушить преступный план, и практически свести его на нет. Но Джаев не учёл бюрократии, царившей в высших кругах власти, да и на предателях погорел.

  И вот, появился новый поворот. Джаев с Жиловым, устроили побег, чем сами развязали руки Зимину, который, никак не мог, даже имея такую власть и влияние, остановить заработавшую машину правосудия. И он, Зимин, решил быстро воспользоваться подарком судьбы и довести до конца дело, по устранению старшего брата, и выдвинуть свою кандидатуру на пост президента Земной коалиции. У него были, по расчётам логистов и группы Дроздова, хорошие перспективы в этом деле. Да и гибель Странника Зимин мог теперь обыграть с пользой для себя.

  Отправив успокоившегося клона в восстановительный центр увеселительного комплекса, Зимин пошёл в комнату связи, где, как ему доложили, его ожидал начальник спецгруппы, которая искала исчезнувшую группу друзей Джаева. Последнее, что он о ней знал, так это, что похитив только что отремонтированную яхту, так удачно им переоборудованную в крейсер "Стремительный", они направилась к базе "Сатурн-2".

  - И это всё, что тебе стало известно?- переспросил Зимин командира, - ладно, срочно найди следы моего крейсера, а как найдёшь, тут же доложишь. Это важно, понял?

  Вернувшись в кабинет, он приказал Большой, чтобы его никто не беспокоил, исключение сделал только для людей из его личного списка VIP-персон, улёгся в кресло и расслабился. Впав в состояние полной релаксации, он начал размышлять о только что полученной информации.

  Ну, то, что Стив с Котиками ускользнул от преследователей, его не удивило. Но то, куда они направились, каким-то образом проникнув на его транспортник,- об этом стоило подумать хорошенько. Ну, предупреждать Кречета, было поздновато: он давно сообщил о прилёте транспорта. Но вот не сорвут ли Котики его поездку на Землю? Голова Странника отлично вписалась в новый план, и без неё ему теперь не подобраться так близко к брату. Тот хитёр и осторожен, не зря ведь скоро как двадцать лет руководит земной коалицией. И так просто, без весомой причины, он на встречу не согласится. И вообще, последнее время он, кажется, стал что-то подозревать, не зря же с плохо прикрытым сарказмом прошёлся по его возросшим амбициям, когда выступал на торжественной церемонии регистрации новой мегакорпорации, и даже произнёс речь по этому поводу. А имея Странника, вернее то, что от него осталось, он мог на сто процентов рассчитывать, что брат захочет лично присутствовать при обследовании останков верноподданного. И, скорее всего, сделает это инкогнито. Так будет меньше разговоров о его тайных бойцах. Теперь клоны Жилова и Ветровой будут играть второстепенную роль, пуская всех по ложному следу, и он сможет осуществить дерзкий план. Действительно, то, что теперь задумал, было рискованно, но если всё получится, то он станет полноправным и единственным хозяином планеты. А занять место старшего брата он мечтал так давно, что уже свыкся с этой мечтой, и надеялся, что она скоро осуществится.

  "Стоп! - остановил он бег мыслей. - А как же быть с дочкой Жилова? Она зачем-то вернулась на лунный космопорт, хотя было бы логичнее сразу же лететь на Землю. Что же она задумала? Какие у неё планы на Луне? Неужели это она должна освободить Саламандру? Хотя, нет, вряд ли. Да и откуда ей знать о том, что знают лишь несколько человек? Нет просто это женская блажь, и всё". И Зимин отмахнулся от этой мысли, совершенно упуская из виду и недооценивая господина Прибыльцова, которого он приказал ликвидировать. И отдав этот приказ, он необдуманно скинул того со счетов, совершенно забыв, что иногда его приказы и не выполняются. Видимо Зимин так сильно жаждал мирового господства, что перестал страховаться от неудач и поражений.

  А зря.

  Затем, проведя ещё полчаса в мечтах Зимин прошёл в душ и, выйдя оттуда бодрым, приказал доставить Гугулая. Того быстро разыскали в зале плотских развлечений и приведя в чувство - просто сунув в вакуумную камеру, где он за несколько секунд тут же пришёл в себя,- доставили к боссу.

  Зимин принял его опять с отеческой заботой, но Гугулай уже понял, что ему недолго осталось, и ещё больше уверился в этом, когда узнал, какое следующее испытание ему приготовили.

  -Так, значит, первое, захватить крейсер "Стремительный"...- медленно по слогам, словно неграмотный охотник читал задание.

  -...ага, - не утерпел Виктор Карлович, перебивая Гугулая, - сейчас на нём тайно, заканчивают ставить движки Зайерса, на одном подпольном частном стапеле рядом со вторым лунным заводом.. Идиоты, они что, действительно думали что я об этом не узнаю, и не найду свою собственность? Хотя...- тут он немного призадумался, - кажется они мне сэкономили таким образом уйму средств. Да, продолжай, - разрешил он умолкнувшему Гугулаю.

  - Но, босс, я не имею навыков управления космическими кораблями?

  - А кто тебе сказал, дебил, что ты будешь чем-то управлять? -и Зимин с угрожающей усмешкой уставился на него.

  Услышав оскорбление в свой адрес, охотник почувствовал, что у босса опять изменилось к нему отношение, и смиренно замолк.

  - Твоя задача только в том, чтобы, прилетев на новую планету со своими бойцами, обеспечить Кречету полноценную охрану. Боюсь, что этот кретин, что-нибудь да напортит. И если что, лично ты будешь отвечать, если останки Странника не попадут ко мне через неделю. Ты понял? Со всеми вытекающими последствиями. Надеюсь, ясно сказал? - и Зимин многозначительно посмотрел на него.

  Гугулай понял скрытый намёк. Он теперь в ответе за всё. А значит, что с этой минуты, он единолично командует операцией и, если что пойдёт, по мнению Гугулая, не так, то может делать всё, что считает необходимым - вплоть до физического устранения вставших у него на пути. И даже судьба командира космических пиратов Кречета была с этой минуты в руках у охотника. Гугулай сразу понял, что эта тайная операция будет последней в жизни. И после её выполнения, скорее всего, его тоже распылят на молекулы или отдадут на фабрику клонов.