- ...но вот вечное топливо можно создать!" Это изречение и мой отец тоже с детства мне повторял,- подхватил Зин, - И мы, кажется, смогли близко подойти к решению этой глобальной задачи. Я нашел одного изобретателя, помог ему, и он нашёл решение. А когда Зин младший, каким-то образом пронюхал о Зилии, это один из компонентов для нашего детища, так он захватил Экспедиционный Корпус, а нас обвинил в том, что мы - пиратские прихвостни. Теперь ты понимаешь, о чем идёт речь? Не о нашем будущем, не о наших корпорациях или братьях Зиминых, - здесь и сейчас разговор идёт о будущем человечества. Или мировое господство захватят викторы зимины и им подобные, или человечество полностью станет свободным в помыслах и делах, и пойдёт к будущему раскрепощенным и воодушевленным. Всё это решается именно здесь и сейчас.

  - Экспериментальные образцы топливных энергетических таблеток (ТЭТы) почти готовы. - вступил Джаев. - Но пираты Зимина сорвали нам промышленную добычу основного компонента, необходимого для масштабного изготовления таблеток. И теперь мы не можем закончить это важное дело, так как находимся в полной изоляции.

  - А вы не боитесь, что Зимин, прекратил за вами гоняться, так как уже получил то, что хотел? - неожиданно спросила Ольга. - И вы ему теперь стали неинтересны?

  Зин и Джаев переглянулись. Ответить решил Джаев:

  - Навряд ли. Здесь что-то другое. Я чувствую. Если он заимел бы то, что желал, об этом уже знала вся планета. К гадалке не ходи.

  Донёсшийся с улицы условный стук в дверь прервал беседу. Джаев вышел, аккуратно просветил окрестности и, не найдя ничего подозрительного, впустил Галкина и Лежнева. Поприветствовав всех, Галкин, с сияющим лицом прошептал командиру то, что узнал от Кирсанова. Джаев кивнул ему и отпустил погреться.

  Потом подошёл к столу, оперся двумя руками и застыл.

  Зин не вытерпел и воскликнул:

  - Ну же, не томи!

  И тут Джаев, не выдержав, вдруг стукнул кулаком по столу, поднял руки вверх и радостно воскликнул :

  - Первый опытный образец, подготовленный к промышленному испытанию прошёл все лабораторные тесты и выдержал испытания, как и ожидалось. На все сто процентов! Ура! Свершилось!

  Зин вскочил и они крепко обнялись.

  Ольга даже немного всплакнула от радости. На крик выбежал из кухни Галкин, подошёл Лежнев. Они тоже улыбались.

  И тут неожиданно откуда-то сверху раздался негромкий голос: "Всем оставаться на своих местах, у меня в руках взведенная "Грета". Если кто сдвинется, рвану. Мало не покажется. Паша, не надо, я же всё равно успею раньше, чем ты".

  Джаев, сжав челюсти до хруста, расслабился, снял руку с бластера и негромко произнёс: "Всем выполнять приказы... Гугулая".

  - Вот и правильно. Можешь же, когда хочешь. - Гугулай, а это был именно он, осторожно спустился по лестнице и, войдя в освещенный круг, посмотрел на всех свысока, потом повернулся к Джаеву и сказал: - А теперь держи! - и... бросил ему боевую гранату.

  Тот ловко поймал её на лету и, убедившись, что она не взведена, поднял руку, остановив кинувшихся Галкина и Лежнева к незваному гостю.

  - И как это прикажешь понимать? - спросил уже Зин, инстинктивно загораживая Ольгу.

  - Как акт доброй воли. Я пришёл сюда просто с вами поговорить.

  - Но сначала решив всех напугать до смерти? - ехидно спросила Ольга. Видно было, что она нисколечко не испугалась.

   Но Гугулай пропустил её слова мимо ушей, даже не посмотрев на неё. Так и стоял с поднятыми руками и ждал ответа на своё предложение.

  - А ты думаешь, мы станем?- спросил Зин.

  - Когда узнаете, что разговор пойдет о Кречете, который возвращается с останками Странника, думаю - да, еще, как захотите. Это же в ваших интересах.

  Услышав фамилию личного врага, Джаев и Жилов многозначительно переглянулись. Потом спросил Джаев :

  - А каков твой интерес в этом деле?

  - И об этом обязательно поговорим, но позже.

  - А как ты нас нашёл? Как миновал ловушки? - поинтересовался Зин.

  Гугулай перевел взгляд на него и усмехнулся:

  - Так я ведь был самым лучшим охотником за последнее время. Аль забыл? Ну, так что, может, пригласите гостя сесть?

  Опять переглянувшись, Джаев утвердительно кивнул Зину, и они, расступившись, пропустили Гугулая к столу.

  Глава 9 Бои местного значения

  Планета L3212. Буровая Љ27

  Стив внимательно осмотрел окрестности, прежде чем подойти ближе к десантному модулю ребят. Поставив режим браслета на обнаружение движущихся объектов в радиусе километра и, передав управление Арвиду, выскочил на поверхность планеты. Тот кивнул ему и приподнялся на небольшую высоту, чтобы подстраховать.

  Здесь, на этом участке поверхность планеты L3212 представляла собой практически одну только вулканическую породу. Где - застывшую, где - разбитую метеоритами, а где легкокипящую. Ещё на подлёте к ребятам, они видели то тут, то там всполохи огня - это светились жерла действующих вулканов. И их попадалось так много, что следовало соблюдать осторожность - планета выглядела молодой, её формирование ещё не завершилось. Но здесь, в большом котловане, в форме огромной чаши, активности не было. Только застывшая магма в форме скал говорила о том, что когда-то здесь тоже бушевали природные силы. Здесь произошел взрыв огромной мощности. Он выбросил сумасшедшее количество породы, расплескав её таким образом, что образовался огромный котлован где-то глубиной около километра.

  Скрытно подойдя к десантному модулю, висящему на магнитных растяжках под одним из вулканических наростов в виде треугольного козырька, Стив никого не заметил. Затем просветил десантный модуль. Внутри ничего подозрительного. Но и людей тоже.

  Не делая поспешных выводов, предупредил напарника, что входит внутрь.

  Арвид подтвердил сообщение и, выйдя на прямую видимость, включил аппаратуру модуля на автоматическое контролирование пространства. И стал наблюдать за происходящим, получая картинку с камеры скафандра Стива.

  Пройдя через шлюзовую камеру, Стив застыл с поднятой ногой, услышав вскрик Арвида:

  - Осторожно, там внизу что-то шевелится!

  Внимательно приглядевшись, Стив понял, что чуть было не наступил во что-то пульсирующее, собравшееся в углублении нижнего трапа. Он оглянулся - ничего интересного не наблюдалось, присел и осветил непонятное образование фонарём шлемофона.

  - Ты видишь, то же что и я? - спросил он, качая головой, чтобы было лучше видно.

  - Да, и это мне напоминает... - начал было Арвид, но его тут же перебил Стив.

  - Наверное, тоже, что и мне, - и прошел к пульту управления. - Давай, дуй сюда. Думаю, сможешь разобраться с этим лучше. Как - никак, но Василий появился на свет благодаря вам. А я покопаюсь в журнале. Сережка должен был оставить нам хоть какую-нибудь записку, раз покинул модуль.

  Не снимая скафандра, он включил запароленую сеть и выслушал последнее сообщение Сергея. Затем, отмотав назад бортовую запись, стал просматривать события последних суток.

  Когда вошёл Арвид, Стив перевел модуль в жилой режим, и через несколько минут они сняли шлемофоны скафандров. Арвид стоял на коленях возле Василия. Они догадались что это он и находился Василий в непонятном для них состоянии: что-то среднее между желе и сметаной. Субстанция то чернела, то переливалась всеми цветами радуги, то становилась прозрачной, исчезая из виду. Но одно было неизменно - это наличие вибрации, которая чувствовалась, если положить руку рядом с ним на трап.

  - Ну и что дальше? - подумал вслух Стив, присев рядом.

  - Ничего не понимаю,- озадачился Арвид.- Попробую просканировать и определить характер волновых возмущений и структуру изменений произошедших с ним. Ведь у меня есть его кодовая запись энергонасыщенности волнового потока, когда он был ещё в последней четвёртой стадии.

  - Мне, кажется, что инфоклонч должен перейти в следующую стадию, когда мы погружались перед сном, мы с ним об этом говорили.