- Но они не долетели, случайно попав по лучу в недра неисследованной планеты. Вердикт прост - так им и надо преступникам ... - Стив вопросительно посмотрел на адмирала.

  - Ты ошибся немного, - поправил Северцев. - Их луч сбился и они просто не долетели до Земли. Потерялись в безвоздушном пространстве.

  - Какая разница, всё равно вранье же чистой воды. И где они достали этот корабль? Если только он не пиратский.

  - И не говори. Хотя всё было задокументировано, предоставлены все данные, отчеты и даже записи с кристаллов памяти.

  - Но не сами кристаллы? Я прав? - настаивал Стив.

  - В том то и дело, что прав. Игорь Силин из наших, майор в отставке. Он после десяти лет службы подал рапорт и его отпустили. Теперь трудится на гражданке.

  - А разве...

  - Да знаю я, что такого не бывает, но, правда, изредка случается. И он как раз пример этому. Мы сразу поняли, что все представленные материалы - фальшивка. Но непонятно кем сделанная-всё на достаточно высоком уровне, не подкопаешься. Мы перепроверили ещё раз - фальсификация чистейшей воды, но не стали пока афишировать факт подделки. Да и не мог дядя Саша, это боевой псевдоним командира нашей группы,- ответил он на вопросительный взгляд Стива, - Так просто взять заблокироваться в ангаре и начать бой с командой безопасности корпорации, в чём нас хотят уверить.

  - Если только...- начал было Стив.

  Северцев внимательно глянул на того, ожидая продолжения.

  - ...если только его не атаковали ... настоящие космические пираты.

  - Молодец. Пять за сообразительность. Наши логисты тоже выдали такой результат. Пираты, как известно, космодесантников в живых не оставляют.

  - Да и у нас тоже был такой приказ - в плен ихнего брата не брать, на месте....

  - Знаю. Возможно, в этой спасательной капсуле было что-то такое, что очень важно, архиважно для корпорации, и компания не хочет, чтобы всё это попало в руки Косарева. Так как, после его ведомства ей прямая дорога к нам... Жаль, что я не знаю, кто на самом деле первым обнаружил эту капсулу ...

  - А чтобы изменилось?

  - Ну, я спросил бы его, может он сделал сканирующую полную голографию объекта...

  - Так в чем же дело, спросите. Это был я.

  И увидев, как повлиял его шутливый тон не к месту, решил, что с адмиралом лучше больше не шутить. Не все же понимают благотворное воздействие шутки в деле разрядки в серьезных ситуациях.

   "Да, будь на моём мест кто другой, в штанах его бы было уже густо, "- ещё успел подумать Стив, когда даже не шелохнувшись, скосил глаза на замершую в миллиметрах от его лица ладонь адмирала, которую тот молниеносно выкинул в направлении его виска...

  Но тот вовремя успокоился и удара всё-таки не нанёс. Потом он с большим трудом разогнулся и медленно выпрямился.

  "Когда хочешь нанести серьёзный удар, и вдруг мгновенно застываешь, уж я-то знаю, адмирал, - это очень и очень больно. Но если бы ты не остановился, мне было бы ещё больнее. А это было бы неправильно... "

  - Да, согласен, неправильно это, - словно прочитав его мысли, бросил адмирал, когда совсем успокоился. - Ты извини, солдат, просто так всё вдруг навалилось, вот и сорвался. А что, знал что не ударю или не успел всё-таки увернуться?

  - Извините, адмирал, я вас три раза успел бы скрутить, но гордые мы, вот ведь какая штука... и от тумаков начальства никогда не уворачивались: просто никогда их не получали, вы вот первый пожелали-с.

  - Так уж и не били, не разу? Ладно, извини, Стив, но и ты хорош. Почему сразу не доложил, что имеешь отсканированную голографию объекта?

  - Да вот всё думал, когда же будет подходящий момент.

  - Теперь подходящий?

  - Вполне, - Стив снял браслет, поставил на режим передачи и установил в центре стола.

  Над ним сразу же появилась голографическая картинка всех проекций капсулы.

  - Давай рентгенографию.

  Стив переключил.

  - Так понятно, что ничего не понятно. Никаких живых объектов... -вглядывался в изображение адмирал

  - Да, но посмотрите вот сюда, в багажный отсек. Блок информационных кристаллов. Здесь вот, в правом столбике кристаллов, третий, который лежит сверху. Видите?

  - Точно, какое-то марево над ним, контуры кристалла размытые, нечеткость какая-то. Радиационный фон что ли? Или помехи...

  - Да нет, смотрите, - и тут Стив пролистал файлы, как мультик. - Мы сразу же с Антоном этот феномен обнаружили, ну и сделали покадровую съемку...

  На чередующихся кадрах было ясно видно, что третий кристалл, или правильнее сказать, его контуры, изменялись с определённой частотой.

  - Что за чушь, он там живой? Дышит? - Косарев с удивлением уставился на Стива.

  - Да нет, всё здесь мертвым мертво. Скорее всего это какая- то неизвестная науке субстанция. Во всяком случае, анализаторы не могут её классифицировать. А мои загрузки браслета самые полные. Помогла голография?

  - Увы, теперь всё стало ещё сложнее. Возможно, это будет и для Корпорации подарочком. Если он им достанется. Можно предположить, раз всё делается по закону, в капсуле они ожидают увидеть лишь кристаллы памяти. И скорее всего совсем не те, которые там есть. Но капсула им всё-таки зачем-то ещё нужна. Не соображу сразу, только, для чего именно. Не хватает данных.

  - Они же могут вскрыть её здесь?

  - Нет, на такой опрометчивый шаг вряд ли пойдут, не дураки. Фактически капсула находится под юрисдикцией международного совета. Но они не зря взяли её под усиленную охрану, и совсем не случайно их корпоративный челнок завис на орбите.

  - Да всё тут ясно, будь я на их месте, то просто подорвал их челнок с капсулой прямо на заходе на посадку: когда сопровождающее охранения уже отойдет, а земная охрана ещё не возьмёт объект под охрану. Зона бездействия.

  - Но это значит для них засветиться, - возразил адмирал.

  - И вовсе нет, можно просто запустить ракету класса воздух-земля, я знаю, их ещё не все уничтожили, и пока ещё можно найти, если постараться. А потом просто умыть руки. Никаких следов и никаких остатков.

  - И капсула скорее всего будет похищена на подлёте, а челнок они ...взорвут пустой. Так? -задал скорее всего риторический вопрос Северцев, обдумывая план, который только что услышал.

  - Точно. Так они и поступят. Значит?- и Стив вопросительно уставился на адмирала.

  - Сможешь их переиграть, солдат?

  - Если у меня будет десантный модуль и пилотом вы отрядите Антона Жакова...

  - Но он же не имеет необходимой подготовки?

  - Вы так думаете? Да мы с ним всегда летаем наперегонки в таких вот скорлупках в поясе стероидов. И он зачастую меня опережает. У него дар пилота. Божий. Вспомните нашу победу в Регате. Это и его заслуга.

  - Хорошо, хорошо уговорил. Значит, возьмёшь его, поэтапный план операции разработаешь сам. Помни, там скоро регата состоится, а после захвата капсулы прибудешь на доклад. - Увидев, как хитро улыбнулся Стив при напоминании про регату, Северцев понял, что будущая операция это соревнование не минует. - Лишь бы всё пошло на пользу, а не во вред. - вспомнил он любимую присказку и заметил:

  - Да ещё, главное чуть не забыл тебе сообщить. В корпорации работает твой бывший командир штурмовой группы "Вепрь"...

  - Зевс!?- от такого известия Стив даже привстал с места, - Но он же погиб двеннадцать лет назад?

  - И мы так думали, до определённого момента. Но он выжил. Его подобрал автоматический корабль, случайно наткнувшийся на него. Почти через месяц, после атаки космических пиратов на базе у планеты Зор. Повезло ему.

  - Я же сам был в этом бою. Мы тогда многих потеряли, и мне серьёзно досталось: эвакуировали срочно на Землю в бессознательном состоянии. Если бы не это, командира бы нашел. Обязательно бы нашел.

  - Все думали, что он погиб, не успев спастись. И что всех пиратов лет на сто вперед уничтожили. Здорово же мы тогда все ошибались.