Дронг уселся в кресло пилота и быстро пробежался пальцами по высветившемуся пульту.

  Видимо их держали под неусыпным вниманием, потому что прямо перед ними на командном табло засветился красный круг с двумя оранжевыми полосами в виде креста.

  "Немедленно прекратить все маневры двигателем и заглушить его! "- таким был этот предписывающий знак, ослушание которого грозило лишением пилотного допуска - это значило, что кто-то из людей в этот момент появился в ангаре.

  Дронга наоборот - добавил мощности, заставив шлюпку содрогаться от работающего на стартовом пределе двигателя.

  "Скоро тормоза не выдержат..." - по губам прочитал Силин у повернувшемуся к нему Дронги, но приказа на остановку не дал.

  Захватив выпускной пистолет с капсулой, Василий уже дежурил у открытого окошка, прямо напротив люка с вытяжкой. Но закрытый люк даже не шевелился. И когда они уже было, потеряли надежду и Силин хотел уже дать отбой, Василий вдруг неожиданно вскрикнул и отчаянно замахал рукой, давая им понять, что люк сдвинулся и пошёл в сторону. Теперь можно было чуть снизить режим, а то они действительно могли сорваться с тормозов и врезаться в закрытые створки ангара. Дронг, чуть убавил обороты.

  Как только люк вытяжки распахнулся на необходимый угол, Васька сколько смог вытянул руку и трижды выстрелил в открывшееся отверстие.

  "Чтобы наверняка"! - проговорил он, и улыбнулся отцу. Тот показал большой палец и обнял Краснову. Теперь осталось только ждать.

  - Идиоты, почему не законсолили шлюпку? - взревел Кречет, как только он прибыл на корабль и он увидел её, стоящую свободно посередине ангара. - Быстро на экран всю информацию, что они делали за все время с того момента, как очутились здесь...

  Разочарованный такой встречей Сим, так и не услышав слов благодарности и, в который раз, обиделся на босса. Уж он-то надеялся, что упустивший пленников Кречет осыплет его кредитками, а тот вместо этого набросился на всех чуть ли не с кулаками, как только переступил порог рубки управления транспортным отсеком и увидел шлюпку. Сим злой, с недовольной хмурой физиономией, грубо выбросил техника из кресла и сам дал необходимые команды, уставившись в монитор.

  На большом экране он видел, как ускоренно бежали назад кадры записи. "Ничего необычного, пытались сдуру стартовать, но кто же им калитку-то откроет, так и поколесили по ангару, пока самим не надоело",- пытался объяснить Сим действия пленников, но Кречет, молча и сосредоточенно продолжал смотреть на мелькавшие кадры. Старался понять, зачем же это они так, на первый взгляд, необдуманно действовали. Он хорошо успел изучить Силина, и прекрасно понимал, что тот никогда не действует просто так, и что ему неведом ни страх, ни сам черт.

  И однажды он сам в этом лично убедился, когда только благодаря бесстрашию Силина он и все, кто находился тогда в оборвавшейся клети, остались в живых.

  Это случилось перед пуском первой буровой. Они хотели опуститься на сотню метров, чтобы заложить заряд и фейерверком отметить пройденную отметку. И вот, то ли из-за халатности, или просто случайность, но на тридцатиметровой отметке их клеть обрывается и летит вниз с ускорением, чуть большим, чем на Земле. И все успели распрощаться с жизнью. А Силин, закрепив резервный пятиметровый канат, вдруг выбросился из клети и смог уцепиться за поперечные укосы, успев обмотать другой конец каната несколько раз вокруг силовой штанги каркаса...

   Рывок был не очень сильным: все обошлись лишь ушибами. И только Силин, которого подняли последним, получил серьёзные повреждения. У него была сломана левая ключица, и пробит скафандр, дырку в котором он зажимал здоровой рукой. И он не только не впал в беспамятство, но и ещё нашёл в себе силы руководить операцией по спасению. И только когда всех подняли на поверхность, и доставили в медчасть, позволил себе расслабиться и потерял сознание.

  Тогда впервые Кречет понял, что ему будет противостоять очень сильный противник, а когда после захвата базы просмотрел захваченные секретный файлы, то узнал, что Силин ещё к тому же имеет серьезные познания в ведении антитеррористических операций. Поэтому он и не стал удерживать Дакина, когда тот в коридоре напал на Силина сзади, когда тот с товарищами поднял руки и шёл сдаваться. Слишком уж Силин был сильным соперником, и запросто так не пошёл бы сдаваться.

  И после сам выстрелом в упор из бластера хотел сломить противника, если не морально, так физически, через адскую боль. Но увлекшись Силиным, он упустил из виду его подрастающего сына, который, как оказалось, тоже кое- чему успел научился.

  Поэтому сейчас он не поверил Дакину, и сам лично решил удостовериться, что пленники не уготовили им тут что-нибудь эдакого. Как для группы Макса, который до сих пор находится в медчасти. Кречет теперь ждал от них всего. Что можно было и чего было невозможно.

  Просмотрев всё внимательно в первый раз, он ничего криминального не заметил. Глядя на улыбающегося Сима, снова указал на повтор. Улыбка медленно сползла с лица его начальника охраны, но тот подчинился и демонстративно отвернулся, показывая, что здесь ничего нет, и быть не может.

  Но Дакин ошибся.

  Кречет всё-таки увидел то, что так тщательно искал. Он остановил запись и на медленном повторе показал на иллюминатор стоящего на первом стапеле штатного слайдера - в нём отчётливо, как в зеркале, отразились три вспышки неизвестного происхождения.

  - Вот черти лохматые. А что это? - не понял сразу Дакин

  - Вот и мне хотелось бы знать. Пошли, посмотрим на месте, - не стал возмущаться Кречет. Он знал, что Симу Силин не по зубам, и сейчас в этом окончательно убедился.

  Они спустились в ангар. Посмотрев на уже стреноженную шлюпку, она была полностью накрыта силовым полем, усмехнулся и пошёл туда, где она стояла на записи, когда появились таинственные вспышки.

  Встав примерно по центру этого места, он огляделся. Рядом был только один люк.

  - Что это?- спросил он у Сима.

  Тот, явно не зная ответа, переадресовал вопрос к технику, который тоже вышел с ними.

  - Люк дополнительной вытяжки босс, - гаркнул он, вытянувшись в струнку.

  Посмотрев на него с сожалением - ещё один тугодум на его голову, он уточнил:

  - Как она работает?

  В ответ - тупое молчание.

  - Идиоты, когда открывается люк, в каких случаях?

  Поняв, наконец, что от него хотят, техник затараторил как на экзамене:

  - Люки дополнительной вытяжки, а их по периметру ровно восемнадцать, этот номер семнадцать, начинают работать тогда, когда основный не работает и они включаются дополнительно, когда в ангаре у одного или двух ...

  - Значит...- перебил его Кречет и посмотрел многозначительно на Сима.

  - Значит они постарались, и сделали так, чтобы эта вытяжка заработала и люк открылся, - быстро смекнув, ответил тот.- Но для чего?

  - Вот и мне это интересно. Подмостки, живо!

  Люк находился на высоте десяти метров, как раз на уровне окошка шлюпки. Встав на подлетевшую платформу, они все поднялись к люку. Повозившись немного, техник открыл его вручную. Прямо к ним под ноги что-то высыпалось. Дик с Симом присели и внимательно осмотрели находку. Среди обломков лопастей горизонтального вентилятора белого цвета, валялись две сплющенные гильзы.

  - Радиокапсулы для ручного запуска маячка...- медленно подытожил результат обследования Дакин, крутя предмет в руках и зачем-то нюхая его.- Которыми между прочим снабжены все спасательные шлюпки разведывательных кораблей. Поздравляю тебя, мой друг. Теперь сбежавшие повстанцы знают, где искать Силина. Радиомаяк начертит им ниточку, по которой они спокойно придут к нам в гости. Так что давай, срочно готовься к нападению. Надеюсь, что ещё не поздно. Хотя...

  А когда они уже сидели в рубке управления нижней оборонительной палубы, Дик вдруг, словно до него наконец-то дошёл смысл того, что ему сказал Кречет в ангаре, попытался поспорить: