- Ну что, можно поздравить вас с успешным дебютом? Вы ведь, как я понял, впервые участвуете в боевых действиях?

  Ребята промолчали, но улыбнулись. Его похвала им пришлась по душе.

  " И откуда они так хорошо знают военную специфику космодесантников? - думал Стив, наблюдая за ними. - По возрасту им ещё рано, и в кадетах они вроде бы не служат", - так ничего и не додумав, он решил, что расспросит их потом, когда они будут знакомиться поближе.

  Проверив, как они закрепили снаряжение. Стив заставил их попрыгать.

  Они, переглянувшись и улыбнувшись чему-то, быстро и весело запрыгали.

  " И про это спрошу обязательно", - подумал он, когда не услышал ни одного звука у прыгающих ребят - снарядились в поход они также очень профессионально.

  Стив вздохнул, быстро определился по браслету с азимутом и показал направление.

  Сергей пошёл первым. За ним - Арвид, и замыкающим - Стив.

  Он знал по опыту, что за ними обязательно будет погоня. Так как те трое - простая разведка. И поэтому сейчас нужно как можно быстрее уйти дальше. И вывести ребят. И хотя шансы у них невелики, но Стив почему-то подумал, что им удастся обыграть преследователей.

  И то, что он успел узнать за такое короткое время о близнецах, вселяло в него этот здоровый оптимизм. И он был тоже необъяснимо рад этой неожиданной встрече.

  Как ни странно.

  Глава 19 Прерванный эксперимент

  Земля. Через час тут же на окраинах

  Отойдя достаточно далеко, Стив устроил перекур. Хотя уже давно на Земле перестали массово употреблять табак, только для курения, тем не менее это слово так и осталось в обиходе, обозначая по-прежнему кратковременный отдых.

  Ребята тут же повалились на землю. Слегка уставшие и радостные они о чем-то тихо переговаривались.

  Эх, молодость, молодость,- подумал Стив, а сам развернул ЛБС в походный вариант. Сначала просканировал местность на несколько километров вокруг, затем просмотрел окружающее пространство через тепловик. Тоже пусто. Не заметив ничего серьёзного, увидел, что за ним наблюдает один из братьев, и спросил:

  - Интересная штучка? Вот подрастёшь и сможешь заслужить себе такую же.

  - Обманываете, да? А зачем? Я же знаю, что их сняли с производства уже лет как пять. Непонятно, правда, почему.

  - Ну, почему сняли, они есть даже в продаже, правда любительский вариант.

  - Ага, ну и нафик мне такой нужен? Дефектный какой-то: без функции сканирования в четырёх измерениях, без меддиагноста, где был полный комплектом психотропных веществ, без сыворотки правды, без детекторов лжи, без ... а... - и он махнул рукой.

  Удивлению Стива не было предела.

  - Постойте, пацаны. Так не пойдёт, ну-ка колитесь быстро, откуда вы владеете такими обширными познаниями и навыками? И про ЛБС сейчас вот, и там, - он махнул в сторону завода. - И вообще, из какого ведомства будете?

  - Меня зовут Арвид, а это, как вы уже догадались, мой брат близнец Сергей. Фамилия Котики. Нам скоро стукнет восемнадцать и мы студенты технического университета имени Жалиновского. Сергей всё знает про военную технику, а я почти всё - про бытовую. Так мы уже довольно давно поделили сферы своего интереса. Лет с пяти. Ну, а вот вы-то кто?

  - А почему такая дата, пять лет? - вдруг поинтересовался Стив.

  Братья быстро переглянулись. Лица их стали мгновенно серьезными, и даже немного жестокими. Такими Стив их ещё не видел. Мысленно он даже присвистнул от удивления.

  Но потом они смягчились.

  - Если заслужите наше доверие, может мы вам и расскажем, правда Арвид? - и Сергей широко улыбнулся, глядя прямо в глаза Стиву.- А это, как я понял, кажется, ваша вещица?- и он кинул ему снятый с капсулы маленький черный маячок.

  - И правда моя. Знаешь что это? - а увидев, как тот заулыбался, произнёс: - Действительно, что это я вдруг - детские же штучки. Но пока лучше оставь её у себя. Еще может пригодится, - и он вернул маяк ему назад.

  Сергей ловко поймал и положил к себе в секретное отделение на поясе. И даже прихлопнул для пущей надежности.

  - Хорошо, ребята, договорились. Доверие я постараюсь заслужить. И вы мне кажетесь симпатягами. Надеюсь, что с вами лучше дружить, чем враждовать. Ну, а меня зовите просто Стив Страйтов, или можно...

  - Юстас? - вставил всезнающий Сергей, - Великолепный Юстас? - и опять улыбнулся. Настроение у него было хорошим. Не всегда вот так встречаешься накоротке с легендой из группы "Вепрь". С самим Юстасом! Сегодня он не просто с ним познакомился, а даже участвовал вместе в настоящей боевой операции. Рассказать кому - так не поверят!

  Не успев поинтересоваться, откуда же Сергей знает эту секретнейшую информацию, Стив, услышав предупредительный сигнал браслета, вскочил на ноги. Подойдя к развёрнутому походному столику из браслета, набрав несколько кодов, получил спутниковое изображение с хорошим разрешением. Ребята даже увидели свои пожитки, сброшенные во время привала.

  Увеличив масштаб, они узнали причину тревоги: их окружали с трёх сторон мобильные группы боевиков. И были они уже достаточно близко.

  - Всего пятнадцать душ, - быстро подсчитал Стив.

  - А оружие у вас есть? - задал вопрос Сергей. - Кроме этих игрушек парализаторов?

  - Был бы я один, - произнёс Стив, и стал быстро собираться.

  Ребята тоже не отставали. Вскоре они стояли вместе рядом. Собранные и готовые ко всему.

  - Был бы я один,- снова проговорил он и стал всматриваться вдаль, о чём-то серьезно задумавшись. Надо было срочно принять решение, а он колебался. Уйти от погони по боевому, с перестрелкой и засадами? Тогда подставил бы под удар братьев, а рисковать их жизнями ему ой, как не хотелось.

  И тут подал голос Арвид:

  - У нас только один путь, - и он махнул на север, там, где не было ни одной группы. - Или вы решили сдаться?

  Стив аж задохнулся от такой наглости: он и сдаться? Сергей тоже недоуменно посмотрел на брата - к чему это он клонит?

  - Ну, тогда вперёд, орлики, - и Арвид стремительно побежал вниз.

  Переглянувшись, пожав недоумённо плечами, Стив и Сергей тут же рванули вслед.

  Когда они приблизились в защищенной ограде технической трассы автодоставщиков, Стив с интересом, словно спрашивая, и что дальше? - посмотрел на братьев.

  Арвид уверенно достал из кармана какой-то прибор, очертил им небольшую окружность, и... часть ограды через минуту вывалилась прямо внутрь, рассыпаясь на кусочки. Проход был свободен.

  Только покачав головой: ну и ну, Стив нырнул вслед за ними.

  Когда Арвид вышел на трассу и встал ровно посередине пути, Сергей вполголоса объяснял удивлённому напарнику, что делал в этот момент брат:

  - Вся программа, даже транспортников, у которых везде и всюду беспрепятственный проезд без остановок, имеет один существенный недостаток. Если поставить прямо перед ними какое нибудь препятствие, то она остановит машину за три метра до него и сначала начнет анализировать ситуацию. Такая вот дурацкая программа. Хозяева решили этим сберечь и машины и доставляемые грузы. Идиоты...

  А сейчас он надевает на грудь, напротив сердца, металлическую пластину, и ждёт подходящий транспорт, пластина погасит его сердечные удары.

  Моя же задача постараться за несколько секунд, пока программа анализирует преграду, добраться до выключателя, отключить блок управления и успеть подключить свой.

  Сергей отошел от Арвида и встал ровно за три метра перед ним по ходу.

  - А зачем металлическая пластина?- спросил не понявший Стив.

  - Если программа почувствует, что машину останавливает человеческое существо, то она не даст команду на остановку. Так у них срабатывает противоугонная система - просто человека расплющит в лепёшку, и всё.

  - А разве там нет тепловидов?

  - Там многое чего нет, сейчас увидите.

  - Ну, вы ребята и даете. Так легко и просто? Даже как-то не верится, неужели они...