Думая, чем бы заняться ещё, братья вспомнили о белом загадочном кристалле. Арвид достал его и они, положив на стол, стали разглядывать интересную структуру при сильном боковом освещении.

  - Что скажешь, кристаллографик? - шутливо обозвав Арвида, который увлекался кристаллами, Сергей откинулся на стуле, когда понял, что он ничего не понял в этом камне.

  - Ты наверное мечтаешь, что я пойму больше твоего? - удивлённо проговорил Арвид, когда тоже сдался и, отбросив электронную лупу, молча разглядывал непонятную находку.

  - А может попробуем прозондировать его различными частотами?

  - А что у тебя есть резонатор для этого?

  - Нет, но в университетской лаборатории есть.

  - Не факт что что-то получится. Послушай, тебе он не напоминает космическую антенну в миниатюре, - и Арвид повернул к Сергею кристалл той стороной, боком, который ему напомнил известный силуэт.

  Сергей присмотрелся и сказал:

  - Да мало ли что он напоминает. Ведь ясно же, что это не земной кристалл. Так откуда на нем изображение земного объекта?

  - И вот этот странный темноватый контур по основанию... Он напоминает мне что-то достаточно знакомое, но что не могу определить...- не закончив, Арвид вскочил с места и крикнул: - Где моя старая книжка? Ну, ту, которую я недавно нашел в заброшенном доме?

  Сергей порылся в запасниках и бросил ему старинную книжку по радиоэлектронике. Настоящий раритет. Он и многих слов здесь не понял, не говоря уж об увиденных схемах.

  Арвид быстро пролистал её и показал снимок брату.

  Сергей удивленно присвистнул: на снимке из старой книжонки, непонятного какого века издания, была почти точная фотография их кристалла. Арвид громко прочитал надпись под снимком:

  - Фотоэлемент профессора Жалиновского, собранный из нескольких частей алмаза. Середина девятнадцатого века, между прочим.

  - Я ничего не понимаю, откуда? - удивлялся Арвид, глядя на обнаруженное сходство.

  - Ну и что, что не понимаешь? Ты же и устройство своего изобретённого АЗТ - аппарат записи торбы- тоже до сих пор не понял, так чего уж тут. А вот я кое-что обнаружил. Сейчас... Где это у меня было...- и он стал рыться в столе, где лежали всякие железяки, трубки, мотки разной проволоки - хлам, который он никогда не соглашался выбросить.

  Покопавшись ещё немножко, Сергей достал рулон блестящего материала и, быстро примерившись, вырезал из него по размеру основания кристалла подложку. Потом, нагрев над зажженной горелкой нанёс размягченный материал на кристалл, пока он совсем не остыл.

  - Получилось немного коряво, потому что спешил, но мне кажется уже можно подключать его и смотреть забавное кинцо, - скороговоркой проговорил Сергей и добавил: - Ну, а силу тока и напряжение ты, надеюсь, сможешь сам вычислить?

  Арвид кивнул головой и тут же углубился в книжку. Проведя несколько расчетов на своем кампе, он через десять минут озвучил результат:

  - 110 вольт, и три ампера кажется. Правда, ток постоянный.

  - Ну и что, а нам это, гусарам, ни почем, - и Сергей пошёл отсоединять кабель от стационарной ВПСМки.

  - Ну, если ничего не произойдет, и общага не погаснет... - пошутил он. - То и наш провод выдержит.

  Сергей подключил один конец на импровизированную подставку, а другой присоединил на вершину кристалла, прижав его как смог стоявшей рядом настольной лампой.

  Потом ребята отошли к дальнему углу и Арвид дал отмашку.

  И тут произошёл взрыв! Погас свет не только во всей общаге - в темноту окунулся и весь их квартал в придачу.

  - Это я сделал? - только и спросил Сергей, весь засыпанный строительной крошкой, выглядывая из-за укрытия.

  А в это время через пролом образовавшийся вместо двери, незаметно просочились какие-то тени в чёрном.

  И вдруг вспыхнул свет. Братья огляделись вокруг. В их комнате уже было полным - полно... Стражей Порядка.

  Арвид, заметивший что-то за мгновение перед взрывом и за секунду до того как погас свет, удивленно смотрел на свое ещё недавно светившееся в полной темноте зеркало, которое у них осталось от матери, и которое в силу обстоятельств оказалось напротив кристалла, сориентированное точно по центру от его вершины.

  Он оглянулся на Сергея, тот был с ног и до головы засыпан белой пылью. Комично выглядел. Но почему-то смеяться не хотелось. Окружившие их Стражи, как он знал из горького опыта, шуток не понимают. Это были те представители человеческой расы, которые только и могли слепо выполнять приказы, и им было безразлично, кто перед ними, подросток, ребенок или озверелый бандит, - они ко всем относились одинаково - БЕЗРАЗЛИЧНО.

  Зашел старший. Осмотрел всё вокруг и взмахнул рукой: обыск начался.

  Сначала они забрали всё, что мало-мальски напоминало электронную аппаратуру. Затем кто-то открыл торбу и вытащил оттуда кристаллы. Крикнув старшему, он показал их ему, тот улыбнулся и взмахнул рукой - забирай. Солдат хотел было забрать их вместе с торбой. Но Сергей ловким движением выхватил у него торбу, и незаметно вытянул из штекера сетевой провод, выложил кристаллы на стол, а её прижал к груди. А когда охранник на него замахнулся дубинкой, он не пошевелился, а только закрыл глаза, представляя какой удар сейчас за этим последует.

  Но ничего. Почему-то тихо. Сергей открыл один глаз и увидел как старший, непонятно почему, выговаривает стоящему рядом по стойке смирно Стражу, держащемуся за руку, которая почему-то висела вдоль туловища словно плеть.

  "Странно, - подумал он, имея достаточно стычек с чернорубашечниками на своем жизненном пути.- Какой-то командир у них неправильный, что ли?"- и он незаметно поглядел на Арвида.

  Тот молча кивком подбодрил его и показал жестом: не мешай. Жди. Скоро всё закончится.

  Неожиданно подал голос старший:

  - Зря вы так думаете, Арвид Антонович. Скоро это не закончится и просто так, мы тоже не уйдём. Сначала мы хотели бы узнать, кто вам сообщил о базе на бывшем военном заводе, и откуда вы узнали про капсулу S-320? Ну, а потом, можно было бы поговорить об освобождении, - и он мило улыбнулся. - И право же, советую не пытаться сбежать от меня.

  Он повернулся и быстро отдал приказ, и большинство Стражей тут же покинуло комнату, вынося всё найденное... вместе с собой.

  Сергей не понял: откуда простой Страж Порядка, хоть и старший в группе, знал жесты элитных космодесантников? Они, это понятно, интересующиеся, а кто он такой? Странно, и почему эти коновалы не захватили с собой кристалл, который лежал у них перед глазами на самом видном месте? Наверное, именно потому, что лежал на самом видном месте? Парадокс. Хотя нет, только подтверждение истины.

  Двое Стражей остались стоять у проломленного входа по бокам. Старший медленно ходил по разгромленной комнате и осматривался, исподтишка наблюдая за ребятами. Сергей пытался очиститься от пыли, и это ему почти удалось. Арвид просто стоял на том самом месте, где его застали Стражи. Даже не переминался с ноги на ногу.

  "Как статуя, - подумал старший, - надо будет за ним присмотреть повнимательнее". И он пошёл дальше, не сводя глаз с Арвида. Но просчитался. Сергей, который, казалось был, всецело занят собой и состоянием одежды, был намного опаснее, чем казалось с первого взгляда, и, как только старший приблизился к нему на расстояние броска, Сергей прыгнул, и даже сумел захватить в замок, и повалить старшего на пол.

  Арвид тут же кинулся на беспечных Стражей у входа, и когда он двумя ударами свалил их на землю и ему показалось, что победа рядом, в тот самый момент, получил небольшой удар торцом парализатора в нервный узел на шее. Беззвучно, почти плашмя, упал на пол, ударившись головой об угол тумбочки

  Сергей, получив менее болезненный тычок в главную мышцу немного раньше, лежал обездвиженный и в бессилии смотрел на то, как из разрубленной брови брата вытекала небольшая струйка крови. Он перевёл взгляд полный злобы и ненависти на старшего и попытался плюнуть тому в лицо.