- Ладно, быстро взяли, что необходимо и - вперед! Расскажете обо всем подробнее в дороге. А это ещё зачем?- удивился Стив, увидев, как Арвид хватает с собой лампу, а Сергей берёт какую-то безделушку. - Нам побрякушки сейчас вроде бы ни к чему. Я же сказал - самое необходимое!?

  Но оба коротко ответили: "Надо", и выбежали из комнаты. Он удивлённо пожал плечами и последовал за ними.

  Выйдя через запасной выход, они сели в потрёпанный джип, и Стив, медленно вписавшись в поток машин, покатил по эстакаде.

  Включив автопилот, он перебрался назад к ребятам и попросил их подробно рассказать всё, что произошло с ними после расставания. Но тут же, что-то вспомнив, включил ЛБС. Развернув его, пролистал несколько неважных сообщений, затем остановился на одной записи и сказал: "Я тогда пытался записать наших преследователей. Сейчас покажу". Увеличив разрешение, включил запись.

  Она началась, как только в кадре появилось несколько человек. Они остановились там, где и предположил Стив. Всё было хорошо видно и слышно.

  Сергей подмигнул брату и произнёс:

  - Мастерство не пропьешь, - намекая на сидящего впереди Стива.

  Тот улыбнулся, услышав комплимент: братья ему нравились, и особенно Серёжка.

  В джипе зазвучал приглушённый голос из какого-то прибора:

  - Пятый, пятый? Он, кажется, ушёл по подземелью. Но там болото и сканер показывает непроходимое. Это лабиринт из заброшенных веток бывшего метро.

  Затем послышался голос более громкий, это человек, стоя к ним спиной, отдавал приказы:

  - Всем вернуться на исходные позиции, к началу поиска. Он скоро выйдет на поверхность, тогда его и засечём. Все меня слышат? - переспросил он и повернулся, словно напоказ, выставив веснушчатую физиономию.

  Стив остановил запись. И присвистнул.

  - Неплохо, - пробормотал он. - Знакомьтесь: сам командир "Бегущих" собственной персоной. Надеюсь, представлять его вам не надо?

  - Не надо, - ответил Сергей. - Ура, значит мы и "бегущих" сегодня обыграли, - но поняв, что сморозил глупость, добавил: - Кто ж его не знает. Им до сих пор детей пугают. Самый знаменитый командир частной группы свободных охотников за преступниками. Гугулай. Только я давно у кого-нибудь хотел спросить, а что это за псевдоним у него за такой - Гу-гу-лай?

  - Тебя сейчас должно интересовать только одно: кто его нанял? Ведь он самый дорогой охотник на планете. Сейчас его нам только и не хватало. А это у него фамилия такая, если что. Ладно, давайте начинайте свой рассказ, - и Стив откинулся на сиденье.

  Сергей, явно подражая своему кумиру, сделал то же самое. И внимательно посмотрел на Арвида. Потом сказал:

  - Ну, начинай!

  Арвид усмехнулся и заговорил...

  - Так вы говорите, что он имел парализатор, но им не пользовался?- перебил его Стив, как только услышал о подозрительном старшем Сил Правопорядка. - Гляньте, это случайно не этот персонаж? - и прокрутив фотогаллерею браслета, открыл снимок неизвестного в черном, которого он снял сразу после поединка в челноке на орбите.

  - Точно он!- выдохнули одновременно братья.

  - И кто же этот шельмец?- спросил Сергей, надеясь получить, когда его найдет, ещё один шанс на поединок.

  - Кто ещё не знаю, но он вряд ли враг нам. Это точно. Представитель какой-то параллельно идущей с нами команды, - и Стив вкратце рассказал про поединок.

  - Да нет, счёт пока два ноль в нашу,- давясь от смеха еле выговорил Сергей. - Давай Арвид расскажи про наше изобретение.

  - А что рассказывать, я покажу, - и он кинув Сергею сетевой адаптер, другой конец хотел подключить к экрану браслета. - Можно? -спросил он и, увидев кивок одобрения Стива, подключился.

  Немного разобравшись, как и где, он быстро вошёл систему браслета и включил папку торбы.

  - В торбе сейчас находится вся сохраненная информация, которая была на кристаллах памяти. Но только вот незадача - здесь, кажется, применен плавающий зашифрованный код персонального действия.

  - Подумаешь... задачка. Моя программа и не такие коды вскрывала. - Стив подсевший поближе, вызвал клавиатуру и сделал несколько действий. - Вот смотрите и учитесь, - снисходительно кивнул им.

  Но тут же на экране выскочило предупреждение, и ребята прочитали дружно вслух:

  - Код вскрыть невозможно, требуется дополнительные данные. Ожидание неопределенное, - и громко рассмеялись.

  Стив только и развёл руками, смутившись от такого прокола.

  - Кажется, вы правы, - этот код вскрыть невозможно. - Пока невозможно.

  - Я о чем говорю? - продолжил Арвид. - Раскрыть такой код невозможно, если только его не знать. Так что, даже если бы у них и сохранилась информация на кристаллах, то они все равно не смогли бы её раскодировать.

  - Стоп, не понял? Вы же сказали, что они унесли все кристаллы? - удивлённо смотрел на братьев Стив.

  -Унесли, но пустые, - хихикнул Сергей.

  А Сергей вкратце ознакомил Стива с характеристиками торбы.

  - Вы уже заявили о своём изобретении? - но не услышав ответа от братьев он сказал: - понятно, себе решили оставить... Значит у вас все записи сохранились? Здорово! Так вы уже успели... - начал Стив, поняв, что ребята что-то ему недоговаривают, и, видя их радостные заговорческие лица, добавил: - У вас получилось расшифровать код? Учитывая всё то, что я вчера и сегодня про вас узнал, вполне могли бы, - как бы про себя проговорил Стив и снова спросил Арвида уже в упор: - Так да?

  - Так нет, даже и мы не смогли бы. Но только вот сегодня нам очень и очень повезло. И благодаря нескольким случайностям мы смогли... Вернее у нас есть тот, кто сможет, кажется, этот код снять ...- и Арвид посмотрел на Сергея: говорить или нет?

  Но тот сначала обратился к Стиву с вопросом:

  - А ты это, того...как, привидений не сильно боишься?

  Стив пристально посмотрел на обоих, потом демонстративно выглянул в окно, потом глянул мельком на браслет и ответил с усмешкой:

  - На дворе уж точно не пятнадцатый век. А вас головой случайно сегодня ни обо что не били?

  - Били, и даже очень, - сказал, смеясь Арвид, потрогав ссадину, и потом кивнул брату: - Можно, раз клиент шутит- значит он морально готов.

  - К чему готов? - не поняв, переспросил Стив, недоуменно поглядывая на братьев, - Что за шутки?

  Сергей включил лампу.

  Перед Стивом медленно проявился призрак, который смотрел ему прямо в глаза.

  - Думаете, удивили?- усмехнувшись, произнёс космодесантник,- Я что, по-вашему, голограммы никогда не видел?

  - Удивили? - неожиданно переспросил глубокий негромкий голос призрака.

  Ребята, услышав голос, оцепенели, как и Стив: сюрпризы видимо сегодня не кончились.

  Призрак первым сообразил, что его уже слышат и быстро проговорил :

  - Сергей, просмотри частоту, что стоит на звуковом адаптере и какой диапазон у сканирующего устройства. Потом, когда смоделируете такую же частоту, вы сможете меня слышать постоянно. Вот здорово? Ребята, а это кто? - и призрак показал рукой на Страйтова.

  - Дед пихто, вот кто... - пробурчал отошедший от шока Стив.- Предупреждать же надо.

  - А мы и предупреждали,- честно признался Арвид.- Только вот сейчас сами в шоке от такого финта. До этого часа оно не разговаривало. Вернее он.

  Но понимая, что взрослые не так быстро признают свои ошибки, что им всегда надо какое-то время, чтобы привыкнуть к тому, что они могут и ошибаться, да еще в присутствии младших, Арвид не стал настаивать на том, что они с братом его все-таки предупреждали. А молча сел и стал смотреть, как Сергей с Василием разбираются в хитростях электроники.

  - Ну и ну, - задумчиво произнёс Стив, наконец-то пришедший в себя через несколько минут.

  Арвид посмотрел на него и снова благоразумно промолчал.

  - Да, - произнёс Стив ещё через несколько минут спустя, и продолжил: -Честно говоря сегодня вы меня сильно удивили, салаги, - и он поднял обе руки вверх.