Она взяла трубку.

- Ирина, привет, - сказал он.

- Привет, - ответила она устало.

- Как праздники прошли?

- Да муж ногу сломал.

- Это плохо, - посочувствовал он.

- Да уж, что хорошего.

- Я тут тоже на волейболе ребра ломал, - попытался он ее успокоить. - К врачу, правда, не ходил. Но ничего, зажили.

- Так то ты… - протянула она невесело.

- Что у тебя голос такой усталый? Никак эти проблемы не выходят из головы? - спросил он сочувственно.

- Да нет, работы много…

- Ну хорошо, - сказал он упавшим голосом. - Не буду тебе мешать.

- Ну пока, - сказала она и первой повесила трубку.

Ну вот и все, подумал он опустошенно, слушая короткие гудки, ей больше звонить нельзя. И точно так же будет и с Наташей, резануло его. Два-три разговора и все - тот же самый результат, только, наверное, в других выражениях.

Возвращаясь домой в автобусе и просто с какой-то тоской наблюдая за входящими в салон девушками в паре с молодыми парнями, за их поведением, улыбками, наивными попытками казаться лучше, чем есть на самом деле, он вдруг подумал, что как было бы хорошо, если бы вот сейчас в салон вошла Наташа.

Она зашла в автобус. Одна. Внимательно оглядела салон. Рядом с Сергеем место было свободно. Он поднял руку. Она его заметила. Сергей чуть помахал очками, приглашая ее к себе. Выдержав, как обычно, довольно продолжительную паузу, она все-таки подошла к нему. Сергей протянул ей левую руку. Немного поколебавшись, она подала свою и села. Сергей ее руку как бы невзначай не отпустил и даже наоборот, накрыл сверху другой.

- Как жизнь? - спросил он, чуть заметно поглаживая ее тонкую кисть своими пальцами.

- Нормально, - ответила она. - А у тебя?

- Тоже неплохо, - ответил он. - В субботу лень было заниматься домашним хозяйством. Махнул рукой на все эти стиральные машины и пылесосы, взяли с мужиками мячик, шампура и в лес. Футбол, шашлыки из сосисок, хлеб на костре…

Она кивнула в знак согласия и попыталась высвободить свою руку, но он ее не отпустил.

- А в воскресенье, - продолжил он как ни в чем не бывало, - принял участие в чемпионате города по футболу среди компьютерных фирм Новосибирска. Мы выиграли 3:0. Правда, я ничего не забил.

- Сережа, - сказала она очень серьезно. - Не надо так, - и она показала глазами на переплетенные руки.

- Один раз можно, - ответил он, смутившись. - Вряд ли мы часто будем встречаться в автобусах.

И она, вздохнув, оставила все как есть.

Весь последующий вечер, находясь дома один и занимаясь хозяйством, он вздрагивал при каждом звонке телефона - все казалось, что вот сейчас позвонит она. Хотя разумом он понимал, что свой номер телефона он ей не давал, а сама она вряд ли будет его искать. А если бы даже и дал, все равно бы она звонить не стала.

Но и все же…

Он сидит дома. Лежа на диване смотрит телевизор. Телефонный звонок. Она.

- Ты мне звонил сегодня? - неуверенно спросила она.

Он задумался.

- А я была в магазине. Прихожу, мама говорит, тебе звонили, просили перезвонить, а куда, не спросила… Вот я и подумала…

В пятницу утром, сидя в автобусе, он всю дорогу волновался, готовясь к предстоящему разговору и чувствуя, как по мере приближения все сильнее и сильнее начинает биться сердце. Но, наверное, к счастью, ее в зале опять не было и он вздохнул с огромным облегчением, решив перенести разговор на завтра.

А после обеда ему позвонил Паша и позвал на футбол - они в своем кругу играли на пиво.

- Ну хорошо, - согласился Сергей. - Пива то много берете?

- По три бутылки на человека.

- То есть, если всего десять игроков, значит 30 бутылок по 6 рублей. Выходит - 36 рублей с каждого из проигравшей команды. Это, в общем-то, немного.

- Не переживай, - успокоил его Паша. - Играть ты будешь за нас. А мы последнее время постоянно выигрываем.

- Я не могу без тебя долго находиться, - просто сказала Наташа. - И сегодня пойду с тобой на футбол.

- Не ходи, - попросил он. - Я плохо играю. И мне не хочется упасть в твоих глазах.

- Какие глупости! - искренне возмутилась она. - Ты для меня все равно лучше всех.

Подходя к расположенной в "Сосновом бору" спортивной площадке он увидел на лавочке трех девушек, внимательно наблюдающих за игрой.

- Привет, девчонки! - бодро сказал он.

Девушки обернулись, и Сергей осекся - с краю сидела Наташа. Вот это совпадение! Ведь только что мечтал о чем-то подобном! Он присел рядом, искоса посматривая на нее.

- Здравствуй, - сказала она одна, чуть улыбаясь, и Сергей слегка приободрился.

- Что не играете? Не пускают? - весело спросил он.

Девушки пожали плечами.

- Как идет игра? Какой счет?

Соседка Наташи пожала плечами.

- 5:3, - сказала она.

- И в чью пользу?

- Левые побеждают.

- Сергей, хватит с барышнями болтать, - перебил его Паша, забив очередной гол. - Давай быстрее…

- О, еще один знакомый, - улыбнулся Сергей. - Кстати, вы за кого болеете, если не секрет?

- За команду, которая справа, - сказала вдруг Наташа. - А что?

- Просто, всегда надо, по логике, играть против той команды, за которую болеют понравившиеся тебе девушки.

Сергей пересел за их спины.

- Извините. Минуту не оборачивайтесь. Я переоденусь. А то Паша меня совсем съест.

Он вышел на поле, приближаясь к Пашиной команде. И тут произошла небольшая заминка - правая сторона решилась на обмен - один игрок у них был уж больно крикливый, хотя и играл хорошо. И они решили поменять его на Сергея.

- Я плохо играю, - предупредил он заранее свою новую команду.

- Тем более, - улыбнулись парни. - Значит, не будешь доставать всех своими замечаниями.

Сергей обернулся к смеющимся девушкам и обреченно развел руками - не судьба.

Голов он забил мало, но тем не менее их команда впервые выиграла пиво. Пили все вместе. И девушки тоже. Больше не решаясь к ней подойти и заговорить он только смотрел на нее. Допив пиво и достаточно отдохнув все разошлись по домам. Наташа тоже с кем-то уехала на машине к большому огорчению Сергея.

- Пора нам потреблять пиво более цивильно, - сказал кто-то. - А то все на каких-то лавочках. Удовольствие уже не то…

- А что ты предлагаешь?

- Сидеть в нормальной обстановке у кого-нибудь…

Кто-то молчком достал сотовый. Позвонил.

- Андрюха, привет. Как жизнь?… Слушай, как ты относишься к тому что сейчас мы к тебе завалим небольшой компанией? Не возражаешь? Тогда сейчас будем…

Он убрал сотовый и оглядел компанию.

- Тут недалеко. Но неплохо бы купить и рыбку.

- Давайте, я возьму, - предложил Сергей.

Парень кивнул.

- Тогда подтягивайся по следующему адресу…

Опа-на, кольнуло Сергея, знакомый до боли.

Он, волнуясь, купил рыбу к пиву и цветы.

Еще больше волнуясь, позвонил в дверь, решив что про цветы он скажет, что специально купил жене хозяина, чтобы она на их толпу не сильно обижалась, а то, мол, никто не догадается же ведь… И детям конфеты…

Дверь открылась. Наташа.

Некоторое время она неотрывно смотрела на Сергея и на букет цветов, сделав только один жест ртом - что-то типа "ап" и целая гамма чувств промелькнула на ее красивом лице, хотя при этом ни один мускул не дрогнул.

- Ну проходи, - сказала она, посторонившись и покраснев при этом.

Он зашел, ни слова не говоря, от ее растерянности растерявшись еще больше.