Я печально улыбнулась и сложила руки на груди: - Странно. Ранее сегодня я доказывала, что люди не меняются – они не могут. Но я знала, что это уже меняет меня, но я не могу свернуть с пути. Нет других вариантов, Мел.

- Скажи Блэк нет.

- Она уволит меня. Гейб сказал, она продолжает работать со мной и под конец изменила свое решение. Блэк досталась просто космическая сумма денег за этот уикенд из-за меня. Я не могу просто взять и уйти…

- Но ты хочешь.

Я подняла глаза и встретилась с ее взглядом. Черт возьми, я хотела. Уйти навсегда от всего и от всех. Ничто здесь не держит меня. Мои друзья лгали мне. Мои любовники платят за это деньги. Хуже всего было то, что я не знала, кто же я теперь на самом деле. Сжав губы, я глубоко вдохнула и кивнула: - Да, я хочу, но я, должно быть, так засорила свою карму, что последние несколько лет были полнейшим отстоем. Это все объясняет.

Потерев глаза, я сказала: - Угадай, кто у нас оказался не геем? Кто лгал мне с самого первого дня нашей встречи?

Глаза Мел цвета карамели расширились от удивления: - Марти гетеро? Что за нафиг? Он все время врал тебе. О Боже. Черт! Как он мог так поступить? – Она оказалась снова на краю кровати, готовая соскочить с нее и бежать за ним.

- Он сказал, это был единственный способ узнать меня поближе. Он никогда не подтверждал, что он гей. Я сама решила, что он такой.

- Этот маленький паршивец. Я врежу ему в глаз в следующий раз, как увижу.

- Еще он сказал, что любит меня, - я глядела в одну точку прямо перед собой, слишком взволнованная, чтобы бороться с мыслями. Он мой друг, но … Черт. Зачем ему нужно было такое говорить?

Рот Мел округлился в форме буквы «О». Она быстро заморгала и присвистнула: - Святое дерьмо. И как ты отреагировала? Ты сразу же вырвала ему руки из тела за это? Там еще остались следы его крови во дворе?

- Нет, я не ты, - Мел ухмыльнулась мне, - я отчитала его за все вместе и ушла прочь.

- Марти твой лучший друг, то есть, я хотела сказать, лучший, когда меня нет рядом. И что он думал, ты собираешься сделать тогда?

Я пожала плечами в ответ: - Без понятия. Сказал, что больше не в силах терпеть. Как только я начала работать на Блэк, все изменилось. Марти это не нравится.

- Черт, подруга, - Мел была в ярости. Она продолжала трясти в медленном темпе головой, а губы сжала в тонкую линию. - Я собираюсь разорвать его на кусочки.

- Оставь это. Имею в виду, если вы, ребята, тоже друзья, то делай то, что должна, но я не знаю уже, как мне поступить с ним. Это, знаешь ли, просто взрывает мне мозг. – Он очень милый, но я не знаю, что думать о нем теперь. Вот так и закончилась наша дружба. Меня тянет к парням, которые хотят быть рядом без причины, потому что и нет на самом деле никакой причины. Даже Марти. Почему каждый мужчина, которого я знаю, повернутый на голову?

Я посмотрела на Мел: - Ты на самом деле думаешь, что это изменит меня? – Я говорила о возвращении к работе на Блэк, о двух мужчинах, с которыми мне предстоит быть на этих выходных.

Мел была очень серьезной. Больше не проскальзывал ее родной акцент, и она ответила начистоту: - Изменит. И Шон хочет все эти странные, долбанутые вещи в сексе. Если это не изменит тебя, тебе просто не жить после. Уйди потом к другому парню, и я не вижу, как сможешь остаться прежней после двух ночей с сумасшедшим и одного дня с мальчиком-зайчиком, - Мел взглянула на меня. – Эвери, Шон хочет владеть тобой. Я видала раньше такого рода парней, но Ферро в десять раз чокнутее. Он сломает тебя внутри ради того, чтобы сделать так, как он хочет. - Я собиралась спросить, как она может быть уверена в этом, когда она посмотрела в пол и встала с кровати: - Я знаю, потому что спросила его, что бы он сделал со мной.

Я тяжело сглотнула и скрестила ноги: - Он рассказал тебе?

Она кивнула: - Он повернут на таких вещах, я не могу… - Она издала какой-то звук в глубине горла и затрясла головой. - Он понял, что пугает меня до усрачки, и использовал это против меня. Как ты можешь хотеть быть с кем-то подобным? Знает ли он, что пугает тебя до глубины души?

Я кивнула: - Он уже все понял.

- Я не знаю, Эвери. Вся эта ситуация запутана донельзя. Сплошные игры разума, а большинство людей не всегда могут выпутаться из них.

На мне было новое голубое платье из шелка, что шелестело при малейшем движении. Блэк отсылала меня на заказ с такой гордостью на лице. Шон, должно быть, все уши ей прожужжал про мои способности. Достала тот маленький браслет и застегнула на запястье. Новая версия подходит мне лучше, чем предыдущая.

Гейб посмотрел на меня через зеркало. Уже третий раз он так делает.

- Просто скажите это, - в итоге произнесла я.

- Ты хорошая девчушка. Ферро съест тебя живьем. Не следует тебе быть с таким мужчиной, как он.

- Да что он такое сделал? Вы ведете себя так, будто он безжалостный и беспощадный, непонятно что.

Гейб покачал головой: - Блэк удостоверяется, что все клиенты безопасны: ни судебных обвинений, ни заявлений в полиции об изнасиловании, но некоторые ходят по краю всего этого.

Нагнулась ближе к нему на сидении: - О чем вы говорите?

Он снова взглянул на меня. Я видела отблеск его умудренных опытом глаз в отражении. Затем он отвел взгляд: - Никогда ничего не говорил об этом, но у Ферро есть характер, норов. Происшествие с его женой не было просто несчастным случаем. Он был причастен, но копы так и не привязали его к делу. Раз они не прижали его тогда, не значит, что он этого не совершал. Но его личное дело чисто, и Блэк одобрила доступ.

Что за черт? Это не может быть правильным: - Шон обвинялся в убийстве своей жены?

Гейб кивнул: - Мерзавец был тверд, как скала. Никакого сожаления или скорби. Кто так делает? Мне не следует говорить вам такие вещи, но, мисс Стэнц, вы заслуживаете лучшего. Уходите прочь. Скажите Блэк, что вы отказываетесь. Я отвезу вас, куда скажете, однако вам действительно следует держаться подальше от этого человека. У него не все в порядке с головой.

Твою ж мать, это верно – с головой у него проблемы. Это просто невозможно не заметить, но по его поведению видно, что он тоскует по жене. Я уселась обратно на свое место. Сидела так, не моргая. Просто смотрела на очертания города за окном. Гейб засигналил и выругался на другого водителя, когда мы подъехали к отелю Шона. Гейб посмотрел назад на меня, ожидая дальнейших инструкций.

И я сказала ему: - Высадите меня на тротуаре.

Он больше ничего не сказал. Гейб замедлил ход, и мы остановились. Я сделала шаг наружу и заметила Шона Ферро, ждущего меня. На нем был темный костюм, что делал цвет его глаз похожим на синие кристаллы. Легкая щетина покрывала его лицо. Добавьте к этому слегка взъерошенные волосы, и Шон был похож на греческого бога.

Предупреждение Гейба все еще звучало у меня в голове и переплеталось с аналогичным от Мел. Шон сломлен внутри, я знаю это. Но меня тянуло узнать, насколько сильно. Хотела докопаться, на самом ли деле он причастен к смерти жены. Это не имеет смысла. Нет никакой возможности…

Дверь машины была открыта настежь, но я не двигалась. Дрожь прошлась по позвоночнику, как предвестник того, что меня ждет: - Мисс Стэнц? – спросил Гейб. Звук его голоса снова оживил меня.

Я решила рискнуть с Шоном. Собираюсь разбить эту чертову стену, что мешает мне глубже узнать его. Если я лишусь рассудка в процессе - это одно, но мне хотелось узнать, на что он был способен.

- Мисс Смит, - сказал Шон и предложил мне свой локоть.

Я взялась за него и зашла, держась за его руку, в здание: - Мистер Джонс, как поживаете?

- Очень хорошо, спасибо. Сейчас я держу за руку очень красивую девушку, которая согласилась заняться со мной грязными штучками в этот уикенд, - Шон ухмыльнулся так сильно, что практически все ямочки на его лице стали видны.