— Погоди-погоди! — прервала его я. — Какого громилу? Ты вообще, о чем?

На этот раз была очередь Кузьмяка удивляться.

— О Рэе вестимо. Где ты тут другого громилу видела?

— Рэй? А кто это?

Котенок так и сел. Он помотал головой, почесал задней лапкой за ухом и уставился на меня, как стадо баранов на преогромнейшие только что достроенные ворота.

— Кир? — осторожно начал фамильяр. — Ты там случайно нигде головой не ударялась?

— Кузьмяк! — прорычала я.

— Кузьмяк я, Кузьмяк. Сам знаю, — промямлил котенок. — Кир, ты ведь не шутишь, да? Ты совсем-совсем не помнишь Рэя?

— Кузьмяк, ты издеваешься?! — почти прокричала я, но вовремя вспомнила, что этого делать не стоит. — О ком ты постоянно говоришь?

— Значит, не шутишь, — пробормотал фамильяр.

Внезапно я увидела кошмар всех мамаш, имевших девиц на выданье, который неспешно (по вполне понятным причинам) приближался к нам. Ой, кажется, сейчас кого-то будут бить.

— Бежим! — заорала дурным голосом, схватила ничего не понимающего, и от этого не упирающегося, Кузьмяка под мышку и дала деру.

— Кир-ра! — котенок отчаянно барахтал в воздухе лапами. — Т-ты ч-чего?

Но я и не думала ему отвечать. Для меня было сейчас намного важнее добраться до Вэра живой и невредимой. Или хотя бы просто живой.

Вот наконец и наша поляна, на которой мы разбили лагерь. Вэр сидел на моем спальном мешке и сосредоточенно оттирал от гари один из моих котелков. Похоже, ему понравились домашние обязанности. Главное, не сглазить.

Да о чем это я сейчас?! Главное, спрятаться за его спину!

— Братик!!! — почти проскулила я и тут же исполнила свой план. Выглядывая из-за плеча друга, я прошептала: — Спаси меня, пожалуйста!

— Милая, что случилось? — спросил арахноид, повернув ко мне голову.

— Т-там… т-там!!! — только и смогла промолвить я.

А незнакомый черноволосый и просто огромный мужчина уже показался на поляне. У меня бешено застучало сердце. Почему-то я не могла использовать свои силы против этого громилы, словно мне мешал какой-то внутренний запрет. Может, его кто-то защищает? Но почему тогда нет никаких магических следов?

— Да сбрендила она! — фыркнул Кузьмяк, наконец сумевший высвободиться из моего захвата. Теперь он раздраженно пытался привести в порядок свою помятую шерсть. — Ты б только знал, что она мне тут напле…

— Рэй! — воскликнул мой друг, перебив фамильяра. Похоже, он обращался к моему новому знакомцу. Только откуда он его знает? Я сжалась в комок за спиной арахноида, но этот предатель встал на ноги и пошел навстречу громиле. — Ты чего так странно идешь? Что случилось?

— Упал.

Я еще больше задрожала, а гаденыш-фамильяр зашелся от хохота, видимо он догадался по чьей милости у этого мужчины такая необычная походка. Мне точно несдобровать. На всякий случай я накрыла голову руками.

— Упал, говоришь? — с сомнением произнес Вэр, подозрительно поглядывая на меня.

Я даже мысленно возмутилась: ну почему они сразу посчитали виноватой именно меня? Между прочим, я защищалась.

— Кира… — тихонько позвал меня незнакомец и двинулся в мою сторону.

Я затряслась еще больше. Вэр, заметив, что я вот-вот упаду в обморок, вновь подошел ко мне и положил руку мне на плечо.

— Милая, что случилось?

— Он!.. — только и смогла вымолвить я, с ужасом глядя на громилу.

Сделав свои выводы, арахноид бросился на моего обидчика, и я, подумав, что меня сейчас спасут, начала потихоньку приходить в себя. Сейчас мой братик со всем разберется.

И ведь действительно спасли! Только не меня. Кузьмяк на всех порах бросился наперерез арахноиду и остановился в нескольких шагах от громилы. Затем он повернулся мордочкой к Вэру, выгнул спину и зашипел. Это заставило моего друга остановиться.

— Милая? — растерянно обратился ко мне Вэр. — Что с твоим зверем?

Однако Кузьмяк не дал мне возможности ответить.

— Рэй не виноват! — почти прокричал фамильяр.

— Блохастый… — удивленно глядя на своего неожиданного защитника, произнес громила.

— Не перебивай! — отмахнулся от него Кузьмяк и снова обратился к арахноиду: — Это с Кирой что-то произошло! Она почему-то не помнит Рэя. Вообще его не помнит!

Арахноид призадумался, потом посмотрел на меня, на котенка, на громилу и снова на котенка.

— То есть она его не помнит? — на всякий случай уточнил мой братик. — Ты уверен? Совсем-совсем?

— Совсем-совсем! — подтвердил фамильяр и, поняв, что Вэр больше не собирается нападать на моего обидчика, спокойно расселся на траве и принялся умываться, обиженно косясь на меня. Еще бы! Мало того, что я испортила его «укладку», так еще из-за меня он не смог завершить свои косметические процедуры.

— Так это же просто замечательно! — чуть ли не запрыгал от радости мой друг.

Мне стало крайне интересно, чему это он так обрадовался. Кроме того, меня волновал один вопрос, который я тут же и озвучила:

— Какого Арндрэйка тут вообще происходит?!

От моего страха не осталось и следа — его вытеснило раздражение.

— Тише, милая, я еще сам не совсем разобрался.

— Хозяйка моя любимая, у тебя ничего не болит? Голова, например…

— Да не болит у меня ничего! — возмутилась я и вскочила на ноги. — Кто этот мужик и почему вы его знаете, а я нет?

Упомянутый субъект тяжело опустился на землю и устало прислонился к стволу дерева, неотрывно глядя на меня.

— Милая, что ты помнишь о сегодняшнем дне?

— Сегодня? Ну… Я проснулась. Пошла за хворостом. Потом наткнулась на этого, — я кивнула в сторону громилы. — Вот и все.

— Ты уверена, что больше ничего не случилось? — Вэр внимательно на меня посмотрел.

Я хотела было рассказать о принудительном поцелуе, но передумала. Арахноид больше не будет слушать Кузьмяка, а сразу набросится на моего обидчика. А этому бедолаге и так от меня неслабо досталось. К тому же отчего-то мне было его очень жалко, словно он страдал из-за меня. Но я же абсолютно ни при чем!

— Больше ничего.

— Странно, — пробормотал Вэр. — Очень и очень странно.

— Эй! — напомнила я о себе. — Так что это за мужик?

— Так это ж твой… — начал Кузьмяк.

— Телохранитель! — закончил за него арахноид и взял на руки возмущенно брыкающегося фамильяра, а потом и вовсе закрыл тому рукой рот, за что был зверски покусан за палец. — Это твой телохранитель. Его для тебя Айри Грэм и Его Величество наняли.

— Правда? А когда он пришел? Когда я за хворостом ходила?

Вэр кивнул и тут же ойкнул: Кузьмяк снова цапнул его за палец. Котенок, воспользовавшись моментом, спрыгнул с рук арахноида и подбежал к моему телохранителю.

— Ты как? — спросил звереныш, поставив передние лапки на ногу мужчины. — Сильно она тебя, да?

— Нормально, — ответил Рэй, погладив котенка по макушке. Почему-то это показалось мне странным.

— Значит, сильно. Она у меня хорошо лягается, когда надо. Ты уж извини ее, ладно? Она ж не помнит ничего…

— Все в порядке.

— Эй! — снова возмутилась я. — Между прочим, вы обо мне говорите!

— Она не виновата, — тем временем продолжал Кузьмяк, полностью меня игнорируя. — С ней что-то стряслось.

— Я так и подумал, — кивнул телохранитель. А его глаза наполнились печалью. Но почему? Еще понимаю злость, обиду. Откуда же печаль?

Котенок сочувственно похлопал мужчину по колену и вернулся ко мне.

— Хозяйка моя любимая, — фамильяр всмотрелся в мое лицо. — Ты ж вроде как за хворостом ходила.

— Да…

— Кхм. И где он?

Я развела руками.

— Понимаешь…

— Не понимаю! Я есть хочу! Есть хочу!!!

Спешно соображая, чем бы по-быстрому накормить звереныша, я потянулась к вещь-мешку, но вовремя вспомнила, что там не было ничего, что можно было бы приготовить без огня.

— Сейчас принесу, — заявил мой новоявленный телохранитель, встал и, не дожидаясь от нас никакого ответа, поковылял вглубь рощи.

Я сразу же воспользовалась его отсутствием.

— Так вы мне объясните, что здесь происходит или как?