— Э… Зачерпни мне воды… И поставь на пол. Я заговор прочитаю.

Послышалась возня, но я уже почти не различала, что происходит. Даже шум куда-то делся. Внезапно я почувствовала, как к моим пересохшим губам прижимается что-то нежное и в то же время холодное, а затем ко мне в рот потекла живительная влага. Ничего в жизни вкуснее не пробовала.

Зрение ко мне вернулось, и я встретилась взглядом с глазами Рэя.

— Что ты делаешь? — выдохнула я ему в губы.

— Спасаю, — ответил телохранитель, отодвинувшись, но не спуская с меня глаз. — Тебя.

Почему мне так сильно захотелось прижаться к этому, можно сказать, совершенно постороннему мужчине? Или меня просто тянуло к своему спасителю? Я не знала. И, наверное, мне это лучше было и не знать.

— Кир-ра! — Кузьмяк с разбега запрыгнул ко мне на грудь (я даже неприлично крякнула) и принялся тереться своей усатой мордочкой о мое сильно саднящее лицо. — Я так беспокоился. Я так переживал. Моя шкурка даже чуть цвет с черного на белый не поменяла. Ну почему ты вечно всякую гадость пьешь! Кира, тебя в детстве не учили не брать всякую бяку у незнакомых? А если бы я вовремя не вернулся! Ты на кого меня оставить захотела? На этого громилу? Или на ту рыжую кошкоубийцу? У тебя совесть вообще есть?!

Превозмогая боль, я даже смогла улыбнуться уголками губ, вспомнив тот ужас, который вселяла моя любимая подруга профессор Айри Грэм в этого наглого, но такого милого, фамильяра.

— Помоги мне сесть, пожалуйста, — обратилась я к Рэю.

Я думала, что он прислонит меня к колодцу, но не тут-то было. Он сам опустился на пол и усадил меня так, что я оказалась прижатой спиной к его широкой груди. Вздохнув, Рэй опустил свой подбородок мне на макушку и нежно обнял. Этот мужчина просто мастер удивлять меня.

— Кира, тебе очень плохо, да?

Кузьмяк уже удобно устроился на моих коленях и умильно корчил сострадательную мордочку.

— А сам… как думаешь, киса?

— А что тут думать? — вздохнул мой маленький вредина. — Я и так знаю.

Мы ненадолго замолчали, и я то ли услышала, то ли почувствовала, как сильно и быстро бьется сердце Рэя.

— Хозяйка моя любимая, твои силы…, - котенок сглотнул, но мужественно продолжил: — твои силы навсегда ушли?

Я уже открыла рот, чтобы ответить, но тут же его захлопнула. Постойте-ка. А может…

— Кузьмяк!

— Да, Кир?

На меня уставилось два выпученных ярко-желтых глаза.

— Ты же разговариваешь!

— Э… Ну да…

— Вот именно!

Котенок завизжал от радости и начал прыгать по мне и по Рэю, словно сумасшедший. Да я и сама бы с удовольствием к нему присоединилась, если бы могла.

Спиной я почувствовала, что мышцы моего телохранителя напряглись.

— Ты не понял? — уточнила я.

— Нет.

— Понимаешь, я ведь гадалка, так?

— Да.

— А Кузьмяк — мой фамильяр.

— Да.

— Так вот. Если ведьма, колдун или гадалка по каким-либо причинам лишается своих сил, то и фамильяр соответственно тоже становится вновь обычным животным или птицей.

— Так значит…

— Да, — кивнула я, улыбнувшись уже шире. — Мои силы вернутся. Просто нужно подождать.

— Сколько?

— Не знаю, — усмехнулась я, правда, вышло немного криво. — Поверь мне, со мной такое впервые. Они вернуться. Правда, я могу до этого и не дожить.

Кузьмяк прекратил прыгать и улегся на моих коленях, положив свою голову на мою раскрытую ладонь. Рэй принялся гладить меня по волосам, а я же изо всех сил пыталась сдержать подступающие слезы облегчения. Нужно признаться хотя бы самой себе, что я попросту лукавила, когда говорила, что хотела бы никогда не иметь магических сил. Когда же это действительно случилось, я пришла в отчаяние, ведь сколько себя помню я всегда была гадалкой.

Так мы просидели какое-то время, пока я не смогла самостоятельно (ладно-ладно, при помощи Рэя) подняться на ноги.

— А теперь расскажите мне, пожалуйста все, что я пропустила.

— Так, а чего тут рассказывать? — Кузьмяк, видя, что идти я все еще не могу, снова уселся на пол и, как ни в чем не бывало, принялся вылизываться. — Сама ж уже все поняла. В общем, какая-то св… Да не смотри ты на меня так! Тоже мне воспитательница нашлась. Да понял я. Не буду я ругаться. Так вот. Какой-то нехороший человек (или не человек — это я еще не знаю) попытался тебя отравить горечавкой. Только вот где он ее взял… Сам бы его на части порвал!

— Кузьмяк, — устало попросила я. — Не отвлекайся.

— Я не отвлекаюсь, а выражаю свое отношение к сложившейся ситуации и к этим га…, то есть нехорошим людям, которые пытались меня тебя лишить. Кир, а я правильно это сказал? Что-то я не совсем уверен. Ну да ладно. Так, о чем это я? А, точно. Тебя пытались отравить. Когда ты упала, я думал, что ты меня бросила. Как мама. Я очень испугался. Очень-очень! Потом прибежал Рэй. Он подумал, что ты алкоголем отравилась и, чтобы привести тебя быстрее в чувство, бросил тебя в стоящую рядом бочку с холодной водой. А потом… Потом ты пришла в себя. Я уже успел обрадоваться, ведь ты очнулась. Пусть и без магии, но ты мне нужна! Но…

Котенок отвернулся, сглотнул, но поворачиваться назад не спешил.

— Кузьмяк? — тихонько позвала я. — Иди ко мне.

— Все в порядке, — ответил он хриплым голосом, так и не глядя на меня. — Все в порядке.

Тогда я посмотрела на Рэя, и тот, поняв с одного лишь взгляда, что я имею в виду, поднял Кузьмяка на руки (одновременно умудряясь поддерживать и меня) и передал звереныша мне.

— Тише, мой хороший, тише, — шептала я, прижимая к себе хрупкое пушистое черное тельце. — Со мной уже все в порядке. Ты же знаешь, что я сильная девочка. Помнишь, как над нами Вэр издевался? И ничего. Жива осталась. Да и ты у меня не из слабаков.

Котенок мелко дрожал у меня на руках. Я раньше никогда не видела, чтобы коты плакали. Оказывается, они это прекрасно умеют это делать. Просто мы не замечаем. Или не хотим замечать.

— Потом тебе снова стало хуже, — еле слышно продолжил мой маленький и такой любимый звереныш. — И если бы не Рэй…В общем, он нашел воду, я прочитал заговор. Только мы никак тебя не могли напоить. Поэтому Рэй… кхм. Ну в общем, он тебя сам напоил. И вот. Ты снова с нами.

Я потрепала котенка за ушком.

— Спасибо, милый, — я прижала его еще крепче, а потом посмотрела в глаза своему телохранителю. — И тебе спасибо.

Вместо ответа Рэй поцеловал меня в лоб, и я даже не стала возражать.

— А с Паучихой все в порядке? — вспомнила я.

— Да что с ней может случиться? Гномы магией не владеют, так что горечавка ей не страшна. И вот еще что: а вы ничего не забыли?

Мы с Рэем одновременно выгнули брови.

— А!!! — Кузьмяк спрыгнул с моих рук. — Вы что совсем? Сейчас же вожди выйдут.

Мой телохранитель глянул на меня сверху вниз.

— Уверена?

— Уверена. Идем?

Рэй с сомнением осмотрел меня и, не говоря ни слова, поднял на руки и усадил себе на спину. Кузьмяк, не растерявшись, запрыгнул к нему на плечо.

Глава 10

В общем зале было совершенно не протолкнуться. Еще несколько часов назад здесь было куда меньше народу. И откуда только эти гномы повылезали? Хотя это-то как раз был и не самый сложный вопрос: в общий зал вели все подземные ходы Стальных гор.

Но меня сейчас больше волновало другое: как, не привлекая внимания, убрать со своей головы одно наглое черное усатое создание?

— Кир, мне не видно! — пыхтел котенок, перебирая лапками на моей многострадальной шевелюре. — Ну, подпрыгни, что ли!

— Уймись, Кузьмяк! — шикнула я, попытавшись спихнуть нахала, но тот уже благоразумно перелез на мое плечо.

— Ишь, выискалась тут гордая такая! «Помощи нам не надо. Мы и сами справимся. Нас на руках носить не надо. Мы и сами ходить умеем». А обо мне ты подумала? А то, что бедный котеечка уже собственных лап от усталости не чувствует, тебе наплевать? У, эгоистка!

И за что мне это черношкурое «сокровище» на голову-то свалилось? Каждый раз задаюсь этим вопросом. И всякий раз ответ для меня не важен, ведь я уже бесповоротно прикипела душой к этому одновременно милому и вредному созданию.