— И что, черт возьми, это должно означать? Куда я иду, туда и ты. — Он злится и стоит так близко, что я чувствую тепло его тела позади. Он действительно заставлял меня везде ходить с ним, потому что не доверял мне делать что-то правильно. Он должен был контролировать каждую деталь всего, что я делала. Смотрю на Тиффани и снова закатываю глаза. Но она продолжает смотреть на нас с шокированным выражением лица. Я не виню ее за то, что она не встревает в разговор, ведь она все еще здесь работает.

— Больше нет. Контракт закончился. — На моем лице самодовольство, когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть в его темные глаза. Я заметила, что многие избегают этого, но не я. Он ближе, чем я думала, наклоняется над местом, где сижу. Высокий стул позволяет мне быть на уровне его глаз, и я наблюдаю, как его взгляд опускается к моему рту.

— Сахар, — говорю я, имея в виду сахар, который он, вероятно, видит на моих губах. Я облизывала все «Мартини», что заказывала сегодня вечером.

— Сахар? — повторяет он, отрывая взгляд от моих губ.

Я не знаю, что мной движет, может быть, притяжение, которое чувствую к нему, или, возможно, алкоголь. Черт, может, я просто хочу взбесить его и посмотреть, что он сделает. В любом случае послезавтра я больше никогда его не увижу. Вегас — небольшой город, но я могу избегать встреч с ним. Думаю, что все эти причины вместе взятые заставляют меня прижаться к нему губами.

Сначала я не думаю, что он ответит, его губы напротив моих тверды и непреклонны. Но когда я в смущении отстраняюсь, чувствую, как одной из рук он зарывается мне в волосы, стягивая их в кулак и удерживая меня на месте, когда сам начинает целовать меня.

Это не нежно — его поцелуй именно такой, как я и предполагала. Все в нем жесткое и сильное, такое же, как и поцелуй сейчас. Взяв контроль, он крепче сжимает мои волосы, и с моих губ срывается стон, заставляя их раскрыться. Он толкается языком внутрь, будто жадно поедает мой рот. Меня так захватывает поцелуй, что я даже не уверена, что целую его в ответ.

Слишком скоро он отрывается от моих губ только для того, чтобы перейти на мою шею. Он проводит губами по шее к уху, будто не может насытиться мной. Использует свою хватку у меня в волосах, чтобы обнажить мою шею и взять то, что хочет. Мое тело, кажется, оживает, и чувства омывают меня, как никогда раньше. Желание. Это чистая похоть, и что-то, что я не привыкла чувствовать.

— Охренеть. — Я слышу, как говорит Тифф, и это разрушает мой наполненный возбуждением пузырь.

Возвращаюсь к реальности и осознаю, что я в баре, где каждый смотрит на нас. Ведь владелец казино просто набросился на девушку посреди комнаты. Не похоже, что Чарльза можно не заметить. Он занимает много места, и все знают, кто он. Один из богатейших людей Вегаса.

За время, что с ним работала, я никогда не видела Чарльза с женщиной. Они бросались на него, но он всегда вел себя так, будто ему это было неприятно. Может, он не смешивает бизнес и удовольствие, или, может быть, он женат.

Я никогда не видела кольца на пальце, но это Вегас. Мужчины тут думают, что могут делать все, что хотят, и многие жены не возражают, пока продолжают жить той жизнью, к которой привыкли. Если бы я когда-нибудь вышла замуж, хотела бы быть для своего мужа всем. Как мои братья со своей будущей женой Стеллой.

Я толкаю его грудь, и он отрывается от моей шеи, выпуская мои волосы.

— Пора идти. — Это его классический приказной тон, который он использует для всех своих сотрудников. Еще раз, он забыл, что я больше не одна из них.

— Нет. — Я поворачиваюсь на стуле, отмахиваясь от него. Беру свой напиток, но потом понимаю, что держу пустой бокал. Я уже все выпила? Хм!

— Давай, Мэнди, пойдем отсюда. — Тифф хватает свою сумочку, и я могу поспорить, что Чарльз стреляет в нее взглядом позади меня.

— Почему? Мне весело, и он не может заставить меня уйти, пока не вышвырнет из своего казино. Ты выгоняешь меня из своего казино? — Я вынуждена снова повернуться, чтобы посмотреть на него, и не могу остановить желание, которое чувствую, когда вижу пятно красной помады, что оставила на его губах. Он всегда такой задумчивый, и я не могу не наслаждаться тем, что испачкала его, несколько ослабляя эффект его строгости. Должно быть, мои губы выглядят так же.

Он изучает мое лицо, прежде чем на его губах появляется дерзкая ухмылка, давая мне знать, что он на два шага впереди меня. Кивнув одному из охранников, снующих вокруг, он наклоняется и шепчет ему что-то на ухо. Охранник исчезает в бурлящей массе танцующих на танцполе.

— Я бы никогда не выгнал тебя из своего казино, — спокойно говорит Чарльз.

Внезапно диджей останавливает музыку.

— Внимание, дамы и господа. В настоящее время бар закрыт. Приносим извинения за доставленные неудобства. Все открытые счета в баре покрывает мистер Таунсент.

Толпа приветствует бесплатные напитки, но я просто стреляю в Чарльза смертоносным взглядом.

— В этом казино есть несколько баров, Чарльз. Ты не можешь закрыть их все.

— Я закрою все чертово казино, — огрызается он, сжав челюсть.

Я ненавижу это, потому что знаю, что он просто показывает, кто тут главный. Он выиграл, так что я покину бар. У меня нет сил бороться с ним сейчас, потому что чувствую действие выпитых напитков.

— Спокойной ночи, Чарльз. Мои тридцать дней подошли к концу, и точно так же, как и последние тридцать дней, ты испортил и этот тоже. Ты победил. Я не знаю, почему или что заставило моих братьев согласиться на контракт, но я сделала это. Оставь их в покое, а меня тем более. Я уеду завтра утром.

Спрыгнув со стула, я немного покачиваюсь от воздействия алкоголя. Когда прохожу мимо него, он хватает меня за руку, останавливая, но я не смотрю на него.

— Отпусти.

Он игнорирует мой приказ.

— Что я такого сделал, что ты меня так невзлюбила?

Шантажировал моих братьев, заставлял меня хотеть тебя, когда не должна, был холоден со мной, относился ко мне, как к идиотке… это все вертится на кончике моего языка, но в чем смысл? Это больше не имеет значения.

— Это не важно.

— Это важно для меня. — Я встречаюсь с его взглядом и вижу в нем то, что раньше никогда не видела. Может быть, это мартини сыграл надо мной злую шутку, потому что, когда я моргаю и снова смотрю, это выражение уже исчезло из его глаз.

— У тебя был шанс узнать меня, Чарльз. Я скажу тебе еще раз, время вышло.

На этом выдергиваю руку из его хватки и ухожу. Я должна попрощаться с Тиффани, но уверена, что она поймет. Поднимаюсь в свой номер и беру телефон, потому что завтра все изменится.

— Саманта?

Листок бумаги с нацарапанным на нем номером теперь смят и трясется в моих дрожащих пальцах.

— Да, это Саманта. Чем я могу вам помочь?

— Эм, это Мэнди. Мне дала твой номер Стелла.

— О, да, как она? Хорошо устроилась, я уверена.

Я улыбаюсь, потому что это правда. Если бы только мне так повезло. Я хочу то, что есть у нее и моих братьев, и пришло время мне выбраться из своей коробки и попробовать что-то новое.

— Да, у нее все замечательно. Вообще-то, я хотела поговорить на свой счет. Я много лет работала на братьев Кортес, вы могли меня видеть.

Пытаюсь вспомнить, могла ли видеть ее раньше, но ее образ никак не всплывает у меня в памяти.

— Да, конечно, я помню тебя. Чем могу помочь?

— Мне интересно, нет ли свободного места в вашем аукционе. — Мой вопрос неуверенный и звучит немного испуганно. Я в ужасе, но не в отчаянии.

Я практически слышу ухмылку в ее голосе, когда она спрашивает:

— Тебе нравится Хэллоуин?