Ко следующему утру я понял, что со мной происходит что-то еще более странное, чем до этого. Складывалось впечатление, будто я — это уже не я. Перед моими глазами слишком часто всплывал образ Шании. Никогда не сталкивался ранее ни с чем подобным.

Это нарушало мою привычную жизнь, не давало мне думать рационально, «на благо своего народа». Кажется, я вообще стал забывать о том, зачем я здесь.

Мои мысли перестали мне подчиняться. Они то и дело устремлялись к этой непонятной девушке.

Что же это за наваждение такое?!

Но я заставил себя успокоиться. И даже во время утреннего собрания постарался не обращать на Шанию внимания. И про себя стал называть ее просто «переводчица».

И, слава звездам, кажется, помогло! Стало немного легче. Но лишь до того мгновения, пока я вечером не увидел ее в этом необыкновенном платье цвета выдержанного вина. Из меня будто вышибли дух. Разве простая женщина может выглядеть вот так?! Казалось, что она нереальна. Может, это галлюцинация?

Но, посмотрев на своих людей, понял, что они разглядывают то же самое, что и я. Да уж! На Джерре эта девушка уже давно бы стала чьей-нибудь элреной.

Но все мысли выветрились из головы, когда я понял, что она смотрит в мою сторону. А через мгновение девушка улыбнулась и направилась прямиком ко мне. И что самое интересное — она не отводила взгляд, будто пыталась безмолвно сообщить что-то важное. Меня гипнотизировал это видение, движущееся в моем направлении. В груди стало так горячо! Может, это все-таки вирус? Это было бы вполне разумное объяснение моему состоянию. Но вряд ли это так…

— Добрый вечер, мой император!

Ее голос изменился. Стал немного грубее. В нем появилась некоторая хрипота. Шания заболела, что ли?

Кивнул ей в ответ.

— Не возражаете, если я ненадолго составлю вам компанию?

А почему я должен возражать?!

— Составляйте.

Далее мы начали обмениваться какими-то фразами, но у меня сложилось стойкое ощущение того, что девушка находится в состоянии ожидания чего-то. И это явно было связано со мной.

Спросил ее о матери. Ответила.

Даже комплимент ей сказал.

— Ты космически красива!

Хотя слово «комплимент» мне не совсем понятно. Я выучил его, поскольку многие народы применяли его в своей речи. Но никогда не понимал, зачем надо придумывать названия для очевидных вещей и озвучивать их.

А дальше случилось нечто невероятное. Шания прикоснулась ко мне. Сама! К обнаженной коже!

Охранники попытались было отодвинуть девушку в сторону, но я не позволил. Почему?! Ну, во-первых, прикосновение уже произошло и его не изменить. А, во-вторых, я хотел узнать, что будет дальше. Мне надо понять, кто она такая. Шпионка или просто женщина, желающая моего внимания?

Через мгновение почувствовал, как она вложила мне в ладонь какой-то предмет. Сначала я не обратил на это внимания, поскольку меня захватили ощущения от самого соприкосновения с женской кожей. Такие… теплые, покалывающие. Затем мысленно переключился на предмет в ладони. И продолжал искать ответы на все мои вопросы в глазах Шании. И, кажется, нашел.

— Шания, тебе лучше вернуться в свою комнату. Прямо сейчас.

И, слава звездам, она сразу же послушалась.

Через несколько часов мы уже летели на моем корабле в направлении Джерры. А я все никак не мог собраться с мыслями. До сих пор не понимал, как могло все настолько поменяться за пару часов.

Сама того не ведая, Шания сегодня сделала мне настоящий подарок. Она помогла мне избежать большой ошибки. Как я и предполагал, повелитель стал вести по отношению ко мне нечестную игру. Я предчувствовал это, но не думал, что он способен втянуть в это все еще и переводчицу. Но, как оказалось, у девушки были свои планы. И, возможно, даже своя игра. Но чуйка подсказывала мне, что с Шанией я справлюсь, особенно, если буду держать как можно ближе к себе.

Подарок, который она мне вручила своими маленькими ручками, мог выставить меня в наихудшем свете перед Межгалактическим сообществом. Как хорошо, что на последнем собрании мы по виртуальной связи обратились к Наивысшему Главе, и сообщили ему о наших намерениях заключить сделку между Самирой и Джеррой. Только этот факт помог нам сегодня покинуть дворец повелителя живыми. На проверку самирский руководитель оказался трусливым и, слава звездам, побоялся моей угрозы сдачи его Главе Межгалактического сообщества.

Когда я понял, что коробочка — это ни что иное, как информационный кристалл-накопитель с компроматом на Наяна Армусского, понял, что меня хотели подставить. Если бы Шании удалось незаметно подкинуть предмет в мою комнату, а потом бы его обнаружили при свидетелях, я был бы опозорен перед всем Межгалактическим сообществом. Или же был бы вынужден выполнить какие-то дополнительные условия самирского повелителя. И, уверен, они были бы совершенно не выгодны для Джерры.

Не знаю, словил бы я момент того, как переводчица подбрасывает кристалл-накопитель в мою в мою комнату, или нет, но очень хорошо, что проверять этот факт не довелось.

Я не тешил себя иллюзиями и понимал, что повелитель, скорее всего, будет играть не по правилам. И мне даже казалось, что я был готов предвидеть все шаги Наяна Армусского. Но сюрприз от Шании превзошел все мои ожидания.

В любом случае, девушка сегодня смогла добиться моего расположения. Я еще не понял, то ли она настолько хотела уехать с Самиры, то ли ей очень нужно попасть на Джерру, но, как бы то ни было, Шания сейчас находилась на моем корабле.

И еще она запустила инстинкт касания. И с каждой минутой он все настойчивее напоминал о себе. Рано или поздно мне придется пойти в спальню к девушке.

Не то, что бы я был против, просто мне не нравилось, что у меня не получилось удержать ситуацию в своих руках. Такое мне было в новинку.

Да и вообще, после встречи с Шанией, многие вещи начали выходить из-под контроля. А я к такому не привык.

Как бы то ни было, поддаться инстинктам мы с ней смогли не сразу. Несколько раз порывался зайти к ней в комнату, но что-то меня останавливало.

Когда все же посетил ее каюту, наткнулся на Шанию, обернутую в полотенце. Она была мокрой после душа. И это зрелище меня чуть не свалило с ног. Не помню, как оказался в нескольких сантиметрах от нее. Ощущал лишь ее манящий запах. Он будто пробрался мне под кожу, заставляя гореть изнутри. Тело стало наполняться непонятной силой, жаждой. Никогда раньше такого не случалось. Я уже приготовился к тому, чтобы прикоснуться к девушке и выплеснуть наружу это внутреннее сексуальное напряжение, но в последнюю секунду понял, что не смогу контролировать силу. Страх девушки был осязаем, она чувствовала мое бешеное желание. Она ведь такая маленькая! Я сотру ее в порошок своим напором!

И я отступил. Чуть не пал замертво. Но отступил!

И целый день меня изводили мысли о Шании и о том, от чего я отказался.

Еле дождался вечера. Никогда раньше нетерпение не проявлялось во мне в такой степени. О звезды! Я точно болен! Но… не уверен, что хочу принять лекарство.

Подумать только! Сегодня целый день размышлял о том, чего хочу. Я! Сам! А не мой народ.

И когда, наконец, поздно вечером пришел к Шании, меня немного трусило от внутреннего напряжения. Девушка стояла спиной, а я молча посылал ей команду обернуться. Где же мой контроль?! Не могу позволить себе наброситься на нее!

Обернись! Давай! Посмотри на меня! Улыбнись так, как всегда! Ну же!

Но Шания будто застыла. Она не давала никакого знака. О звезды! Почему она не разрешает мне прикоснуться к ней?! Неужели инстинкт касания на полукровок не действует? Ад ты мой небесный! Сжал кулаки, кое-как заставил контроль вернуться на положенное ему место, и попытался сделать хоть один шаг по направлению к двери. И тут услышал самое лучшее слово на свете:

— Стой!

И, как загипнотизированный, остановился. Стоял и ждал.

А Шания подошла ко мне и заглянула в глаза. Как я и хотел.

Такая маленькая! Такая красивая! Такая ароматная!