— К вашему сведению, крылья покупать не обязательно, — не меняя тона, продолжил дем Гор, с подозрением ее осматривая, возможно в поиске обмана.

— Поэтому, я их и не купила, — улыбнулась, раздумывая над тем, кто мог настолько вывести его из себя за такое короткое время.

Тот факт, что волшебник навис над ней словно коршун над добычей, ее не смущал, а почему-то даже забавлял — возможно, съела слишком много сладкого, от чего ощущала фееричность момента.

Только сейчас обратила внимание, Севем очень красив, как на ее вкус, даже, когда хмурился — это придавало ему какого-то особого шарма и нотки таинственности.

— Может, присядете, а то боюсь потянуть шею, — ласково пропела, боковым зрением замечая, как от удивления вытянулись лица ее недавних собеседников.

— Может, встанете, и мы отправимся в путь? — более угрожающим голосом рыкнул Севем, явно собираясь схватить ее за руку и потянуть насильно с этого места, если она сейчас же не послушается его.

— А вы, — обратился он к тройняшкам, — чтоб мирно сидели в Крепости, когда я туда вернусь.

Троица волшебников не нашли ничего лучше, как удалиться на более безопасное расстояние, оставляя после себя мало заметную кляксу. Дракончик же проснулся и стал внимательно наблюдать за новоприбывшим волшебником.

— Что это?! — еще более угрожающе прошипел Севем, указывая длинным перстом на белый комочек на плече у нее.

— Это кот, — улыбнулась Лео, слегка погладив животное между ушками, ощущая непреодолимое желание защитить своего питомца.

— Это недоразумение, по-вашему, кот?! — медленно закипал волшебник, продолжая указывать на зверька, подразумевая, это было что-то грязное и от него дурно пахло.

Аврелю не понравилось такое обращение, и он клацнул зубами в опасной близости от указывающей руки, которую волшебник, обладая отличной реакцией, успел убрать.

— Это не кот, поэтому в Гильдию Предварительного Определения Магии не поедет, — выпрямляясь, заключил Севем, складывая руки на груди.

Лео нарочито медленными движениями вынула из сумки паспорт и лицензию на питомца и передала их разбушевавшемуся собеседнику.

— Это кот. Вы сами сказали, я могу купить кого угодно, лишь бы «приятно было его держать в руках». Так вот: его в руках держать более чем приятно, — едва сдерживая гнев, чуть не дрожа от переполняющих эмоций, безапелляционно заявила. — Поэтому в Гильдию он поедет. Если внимательно почитать, то в паспорте написано, это «Древесный Кот». Соответственно у меня есть полное право взять этого «кота» с собой.

Дракончик, видимо почувствовав накаленную обстановку, яростно зашипел и пару раз хлопнул крыльями.

— Вот вам и ответ, — уже спокойнее заметил Севем, уверенный в себе и своих возможностях. — У котов не бывает крыльев.

— Спрячь крылья, — громко прошептала Лео, демонстративно нагнув голову в сторону зверька.

Дракончик послушно сложил крылышки и снова свернулся в клубочек, теряя интерес ко всему происходящему.

— Документы в порядке, животное соответствует названию и лицензии. Вы не можете запретить мне взять его с собой. Кроме того, я заплатила за него целое состояние, на эти деньги можно было бы кормить маленькое государство в течение нескольких лет, и я не собираюсь…

Чувствуя, спутник вот-вот взорвется от злости, а метод наступления не срабатывает, Лео решила поменять тактику.

— Севем, посмотрите, какой он хорошенький, — ласковым просящим голосом начала, делая жалостливые глаза и всеми силами пытаясь расплакаться.

Взяв дракончика на руки, прижала его к лицу, и вот уже по щекам бегут две мокрые дорожки слез.

— Я же не могла оставить его там, в магазине. Он просто чудо. Знаете, как там обращаются с животными?

— Не давите на жалость, со мной эти фокусы не проходят, — почти улыбаясь, ответил Севем, доставая из кармана плаща ослепительной белизны платок. — Возьмите, и уберите это безобразие, — сказал он, протягивая ей клочок шелковой ткани.

— Его зовут Аврелий, — продолжая всхлипывать, поправила, взмахнув нежной тканью.

— Я предлагал вам привести лицо в порядок, — хмыкнул волшебник, и стало понятно, буря прошла мимо.

— Севем, ну можно я возьму его с собой? Пожалуйста, — решила еще попросить, вытирая уже ненужные слезы.

— Мерлин, пусть она попадет к медальонщикам, и мучается с ней Громсес на пару с Сирсилисом, — еле слышно проговорил Севем, но Лео его услышала. — При перемещении порталом держите своего зверя крепче, хотя в любом случае он Вас найдет, — недовольно продолжил, доставая из кармана идеально ровный конверт, из которого высыпал немного золотого порошка.

— Спасибо Вам, — радостно улыбнулась и надела на плечо сумку. — Уверена, вы самый любимый в Крепости.

— А вот столь наглая лесть молодой волшебнице не к лицу, — заявил дем Гор, ехидно ухмыляясь, но ей показалось, будто слова достигли цели, сделав свое дело.

— Это всего лишь мои мысли, — копируя усмешку волшебника, парировала, довольная результатом действий.

— Учтите: вам предстоит сыграть ту же сцену перед Советом Архидуайенов и их заместителями, если хотите получить разрешение оставить этого «кота» в своей спальне.

— Спасибо за совет, — чуть шире улыбнулась, взяв в одну руку корзинку, а в другую дракона с плеча, и подступила ближе к Севему для полета.

Второе перемещение получилось менее болезненным. На этот раз не потеряла сознание, но чувство, словно из нее выкачивают огромное количество сил, все равно осталось до тошноты противным, от чего бросило в жар и кожа покрылась липким слоем остаточной магии.

«Видимо, начинаю привыкать к путешествиям подобного рода», — подумала, открывая глаза, пусть и чувствовала слабое головокружение.

— Какая красота, — восхищенно произнесла вслух, любуясь огромным серым готическим замком с острыми шпилями. — Не думала о возможности сохранности подобного, да и обитаемости, такие красивые и величественные строения.

— Думать — привилегия умных людей, — ядовито пресек ее поток слов волшебник, одарив ее довольно холодным взглядом.

— А Крепость разве не должна выглядеть… округлой, что ли?

— Это и не Крепость, если вы имеете в виду ту, что на границе миров.

— Нет? — удивилась Лео, заглянув в черные, темнее ночи, глаза.

— Нет, — Севем ехидно передразнил ее, а потом добавил: — Это мои фамильные владения.

— А что мы здесь делаем? — не понимая сути, спросила, но, тем не менее, направилась вслед за уходящим Севемом.

— Произошли изменения в планах.

— Я не поеду в Крепость, и буду жить в Гильдии Предварительного Определения Магии? — недовольно скривилась, не желая себе такой участи, но нахмурилась, не веря своему предположению.

— Нет, — хмуро ответил он. — Не ближайшие три дня. Кроме этого, в ней никто не живет и Гильдия Предварительного Определения Магии сейчас в подготовительном процессе, поэтому придется подождать.

— А до этого…

— А до этого мне любезно предложили объяснить вам, куда вы попали и подтянуть Вас в магической премудрости, так что приготовьтесь все делать исключительно при помощи волшебства. Даже вытирать слезы.

— Даже читать? — саркастично поинтересовалась, желая сказать и другую колкость.

— И не только.

«Вот вредный, а еще не хотел мне позволить взять с собой питомца. Мы же не в Крепость, а к нему домой. Хотя, если бы в мой дом предложили привести сомнительного вида животное, я бы тоже упиралась всеми руками и ногами и даже хвостом. Интересно, а можно превращаться в животных?» — думала по дороге к замку, не забывая разглядывать все вокруг. Встречались необычные вековые деревья, которых раньше не видела. Странной формы листочки хотелось собрать, но сорвать хоть один не осмелилась.

— Севем, вы бы не могли немного рассказать мне о магии превращений? Раз Вам все равно предложено меня чему-нибудь научить, а идти еще сравнительно долго. Можно ли превращаться в животное?

— Да, но это вытягивает катастрофически большое количество сил, а превращаться можно лишь в волшебных животных, обладающих собственной магией, которая, в общем-то, так же расходуется из вашего резерва. Если превращаться в очень сильное животное, то при перевоплощении можно и умереть.