Он показался мне слишком хладнокровным, чтобы показывать такие сильные эмоции, — проносились мысли в голове Клеопатры, когда гуляла во внутреннем дворе замка, практически не замечая его красоты, но отдавая должное мастеру с таким искусством распорядившемуся местом. — Да и теперь: кто расскажет, с чего они так смеялись? Душа, может это что-то наподобие волшебного высоко эмоционального существа, вблизи которого невозможно скрывать эмоции? Нет. Такого животного не существует, и я не зверь. Ну и о чем же я думаю? Скорее всего, эта какая-то их знакомая, на которую я немного похожа.

Сразу после обеда Севем дем Гор, дав Клеопатре задание — прочитать несколько книг по боевой магии, куда-то отправился, воспользовавшись для этого зеркалом, и пообещав вечером проверить, причем на практике, насколько хорошо усвоила боевые и защитные приемы.

Закутавшись в теплый плащ, подкладка которого была из приятного на ощупь мягкого белого меха, Лео бродила по узким тропинкам, вспоминая, пытаясь освоить и выпустить прочитанные боевые заклинания. На практике, все оказалось намного сложнее, и правильно воспроизвести получались лишь с четвертой, а то и пятой попытки, а то не получались и вовсе, так как предполагалось, у нее должна быть волшебная вещь, а не защитный амулет. Что имелось под волшебной вещью, понимала плохо, но спросить было не у кого.

«Конечно, алхимия легче. Там нужна точность и аккуратность, а здесь — выворачивай руки бантиком», — зло думая о магии, Лео пыталась проделать очередное заклинание для которого нужно иметь волшебную вещь.

Стало темнеть, и приняв решение пойти в свою комнату, начала путь назад. Ужинать совершенно не хотелось, поэтому, не смотря на зазывающий горящий свет, прошла мимо трапезной и поднялась к себе.

«Интересно, где это Гор?» — пространно подумала, переняв манеру Ланцериса мысленно называть Севема «Гор» и решила повторить освоенные заклинания, но уже без мнимой волшебной вещи, так как ее, все же, не было, да и отпадала надобность напрягать руки.

На удивление некоторые заклинания получались так, даже имели хорошую силу, но от этого почувствовала себя крайне уставшей уже после десятого с трудом правильно сделанного заклятья. Решив больше себя не мучить, спустилась в библиотеку и подумывала дочитать оставшиеся две трети стеллажей, но после «прочтения» книг с трех полок в одном шкафу, у нее дико разболелась голова, что захотелось снова проветриться на улице. Посидев немного у камина и придя в более-менее нормальное состояние, отправилась обратно в свою комнату и там, хорошо укутавшись в мягкое теплое одеяло, словно пушистое облачко, быстро заснула.

Проснулась уже утром от громкого мурлыкания. Как оказалось, ее разбудил Аврель, ему было скучно, но она не чувствовала себя уставшей, поэтому сладко потянулась с удовольствием выгибая спину, словно кошка. Улыбнувшись и ласково погладив своего питомца за ушками, который еще громче заурчал от обилия полученного внимания, осмотрела комнату.

Сначала удивилась, придя вечером, Севем не разбудил ее практиковать заклинания, но подумала, он пришел слишком поздно и, не желая тратить свое драгоценное время, оставил ее в покое.

«Ой, — вдруг спохватилась, вспоминая отдельно брошенные фразы. — Наверное, уже сегодня я отправлюсь в Крепость. Интересно, когда и как я поеду, надеюсь не по зеркальной сети? А как будет проходить обряд?

А вдруг выяснится, мне там не место или по каким-то причинам я не подхожу?

Надо мной же все будут смеяться. Тогда я поеду домой — такого позора я не вынесу.

А Охотники? А маленький Аврель?»

Быстро приняв душ и одевшись, Лео, разрешив дракону сидеть на своем плече, спустилась в трапезную, где надеялась увидеть хозяина замка. Часы показывали половину девятого, и вопреки всему ощутила странное беспокойство, будто что-то забыла. Влетев в яркое от солнечного света помещение, увидела хмурого Севема, от чего еще более стало не по себе. Весь его немного потрепанный вид, говоривший, он не только не спал, но и не ночевал дома, немного обескураживал и совершенно не клеился с тем представлением о нем, каким ухоженным показался ей в первый раз.

Поздоровавшись, присела за стол и стала молча завтракать, так как расспрашивать хозяина замка о его времяпровождении у нее не повернулся язык, притом, глубокая складка между бровей, говорила — настроение у него не настолько хорошее, чтобы вести приятные беседы.

— Сейчас без пятнадцати девять, — дем Гор холодно начал разговор, продолжая мелкими глотками пить черный ароматный кофе. — Вы уверены, что успеете?

Лео мгновенно перестала есть и перевела удивленный взгляд на собеседника, пытаясь вспомнить, может все же упустила момент начала разговора?

— Простите, успею куда? — осторожно всматриваясь в черты его лица, поинтересовалась.

— На самолет, конечно, так как общий портал сегодня не работает, — словно подул северный холодный ветер — таким голосом ответил, от которого захотелось как минимум завернуться в теплый плед.

— На самолет, куда? Кажется, еще позавчера говорили, я на днях должна буду отправиться в Крепость, а не домой? — спокойно спросила, начиная лихорадочно вспоминать, где находятся ее вещи и прикидывая, сможет ли за десять минут собраться и прибыть на место отправления, и не мешало бы еще пройти регистрацию. — Но если нужно, я успею. Правда, у меня даже билета нет.

— Разве он не лежит у вас на секретере? — обманчиво спокойным голосом, поинтересовался Севем, небрежно откинув ненужную салфетку.

— Аврель, принеси, пожалуйста, билет с секретера, если он там есть, — ласково попросила, думая, как Почтовый Дракон, питомец исполнит ее просьбу, пусть это будет и трудно.

Аврелий, взмахнув крыльями, исчез, оставляя после себя завесу искр, и практически в тот же момент, пока маленькие звездочки не упали на пол, появился с листком в зубах. Взяв билет, обнаружила, самолет действительно улетает в девять и билет выписан на ее имя. А место назначения — Франция.

«Ой, — испуганно подумала, вскакивая со стула. — Еще не хватало опоздать на самолет и вообще не попасть в Крепость. Вот так проиграть войну за неимением сапог», — пронеслась еще одна лихорадочная мысль.

— Сидите, — уже более спокойно, и каким-то усталым голосом окликнул ее дем Гор. — Позавтракайте нормально. Все равно вы уже опоздали.

И действительно, на часах было без пяти девять. При всем желании она не успеет собрать вещи, и даже если налегке ее телепортируют в аэропорт, не успеет пройти регистрацию и сесть на самолет. Сразу стало так грустно: неужели ей теперь не попасть в Крепость, в Гильдию Предварительного Определения Магии?

— За мной скоро придут? — Лео постаралась, сделать голос ровным, но тот сорвался на последнем слове, выдавая все волнение.

«Он передумал и отдаст меня Охотникам? Хорошее было путешествие перед прощанием с жизнью, но теперь мне, наверное, все равно нужно собираться. Может, повезет, и я отправлюсь домой и в институт? Мама точно скажет, я разочаровала ее. Она, наверное, так обрадовалась, узнав, я тоже волшебница, а теперь?

Неужели у меня даже кулон заберут. И Авреля? — пытаясь придушить эмоции, подумала Клеопатра, отворачиваясь от стола, не желая показывать покатившихся по лицу слез. — Нет. Дракона я точно никому не отдам! Он мой».

Севем еще что-то говорил, но она не слышала его, а сама уже направлялась к выходу.

— Позвольте узнать, куда же вы собрались? — уже в проходе настиг ее ехидный голос, который, наконец, пробился сквозь ее мысленную завесу.

— Вещи собирать, — не поворачиваясь к нему лицом, ответила чуть дрогнувшим голосом и вышла.

«Небо меня понимает, — заглядывая в окно, Лео выгнала пролетевшую мысль в голове. — Оно тоже плачет — вместе со мной».

Пользуясь начертательной магией и рисуя заостренным ноготком пентаграммы уменьшения, начала накладывать заклинания на все свои вещи: книги, одежду, даже корзинку дракона, продолжая думать, сказка была очень хороша, но не про ее честь.