— Нет, мы как раз тебя ждем. Позволь тебе представить — Севем Немезидей дем Гор, — указав широким жестом на гостя, проговорил хозяин кабинета с несвойственной помпезностью.

«Супер. У ректора тоже есть чувство юмора», — продолжила мысленно усмехаться и снова вернулась взглядом к незнакомцу, ища подтверждение слов в его взгляде.

Он лишь насмешливо и как-то коварно ухмыльнулся и слегка склонил голову на бок — не подтверждая и не опровергая сказанных слов.

— Очень приятно, — Лео улыбнулась чуть шире, слегка приоткрывая ряд ровных белых зубов.

«Я тоже умею играть в подобные игры и меня, конечно же, не смущает факт: здесь явно что-то не то. Между прочим, аристократы, приветствуя девушек, поднимаются со своих мест и целуют ручку. Где же это Вы потеряли воспитание, Ваше величество?» — не успела додумать свою мысль, как почувствовала, ее что-то словно щелкнуло по носу, а лицо немного вытянулось от неожиданности и удивления. В это же время послышался глубокий бархатный очаровывающий голос:

«Целовать ручки девушке также не принято, тем более в присутствии ее родителей».

С мыслью «Я ничего не слышала», ведь его губы даже не шевельнулись, Лео повернулась вправо и увидела свою мать, сидящую у окна в таком же кресле, что и «король». Длинное коричневое платье цвета молочного шоколада выгодно подчеркивало яркость красивых рыжих волос, отливающих медью.

— Мама, — Лео покраснела и опустила взгляд в пол, словно нашкодивший котенок. Такая тактика всегда работала с родителями и, после подобного представления, ее практически никогда не ругали, только если произошло нечто из ряда вон выходящее. — Привет, ты же вроде как… дома.

Только сейчас поняла, мама должна находиться как минимум в тысяче километров от института и кабинета ректора, в частности.

«Ее же не могли вызвать раньше, чем я устроила скандал? Так, а с чего я взяла, что она приехала на поезде? Хотя на самолете — тоже не близкий свет. Может все это по какой-то другой причине?»

— Как видишь, меня вызвали. Я ожидала такого от твоего брата, он более импульсивен, но ты спокойная девочка.

«Сколько же я гуляла? Или я еще что-то вчера натворила? — стала быстро вспоминать, но мысли перекинулись на другую тему. — Вот открытие, а всегда думала что я — целый зоопарк в одном флаконе: то котенок, то мышонок, то вдруг лисенок, когда — порося, но чаще медвежонок».

Севем хмыкнул и поднялся из кресла.

«Ура, может, закончим спектакль? Он представится актером дешевого театра, а заодно и объяснит, зачем здесь и что происходит. Ой. Может, это муж биологички, а у них будет ребенок. Да он же меня сейчас живьем съест и не подавится. МАМА!» — она уже успела сделать несколько шагов и оказаться возле матери.

Снова взглянув на незнакомца, заметила на его лице несколько садистскую улыбку, от чего страх немного усилился, придавая нотки паники и желание бежать.

— Начнем с главного, благодаря Вашим прогулкам, у нас практически не осталось времени на объяснения, поэтому не обессудьте. Нужно торопиться, — Севем подошел к ней и протянул тонкую прямоугольную зеркальную серебряную пластинку, где легко можно было увидеть собственное отражение.

«Тю, это всего лишь уличный клоун. А я дурочка испугалась. «Живьем съест!» Как же. Прям шчазз. Подавится», — подумала и обратила внимание на необычный предмет.

Но стоило ей присмотреться, как что-то само по себе начало выписывать золотыми песчинками. Словно кто-то невидимый начал солнечным лучиком вычеканивать буквы.

От удивления захотелось потереть глаза, но вовремя вспомнила, именно сегодня решила накрасить ресницы. Побоявшись размазать всю тушь по лицу и стать похожей на енота, удержала свой порыв.

Надпись казалась на каком-то очень интересном языке со множеством завитушек над и под буквами. Вчитавшись в строчки, поняла, почерк, хоть и трудно разборчивый в своей калиграфичности, но все же текст отчетливый и со смыслом, хотя еще минуту назад была уверена, не понимала ни буквы.

«Это даже не уличный клоун. Это — наемный шут», — заключила для себя, не собираясь подыгрывать незнакомцу.

— Молодцы, разыграли. Где тут скрытая камера? Или вы колдовать умеете, господин дем Гор? — издевательски произнесла, но закончила предложение мысленно.

«Или скажете, не следует зря тратить магию, а пустые фокусы впечатления не производят?»

— Быстрее прощайтесь с матерью и хватайтесь за портал, — понизив голос до железных нот, приказал он, кивнув на ее мать.

— Мам? Что происходит? — повернув голову, обратилась к спокойно стоявшей в молчании матери.

— Я сейчас плохо понимаю, что он говорит, — мягким успокаивающим тоном ответила та, подходя к ней ближе. — Но тебе нужно идти с ним. Они, скорее всего, уже близко.

— Кто «они»? — продолжила допытываться Клеопатра, насторожившись; все действия или слова еще больше пугали. Чувствовала явное напряжение в воздухе, словно кислород стал замерзать, а затолкнуть его в легкие представлялось мало возможным, и с каждой последующей секундой, все сложнее.

— Охотники, их еще когда-то называли «инквизиторами», ищут Вас, — холодно отчеканил незнакомец, своим поведением поселяя больше опасений, чем доверия. — Но все позже.

Раздавшийся железный лязг заставил Лео сжаться от неожиданности, и, судя по звукам, в приемную стремительно зашло несколько человек, бряцая холодным оружием и, возможно в доспехах, что еще сильнее сбивало с толку и погружало в пучину паники.

Севем нахмурил брови и, сняв перчатку, точными движениями начертал в воздухе небольших размеров квадрат с рисунком в середине и резким, не лишенным изящества движением, запустил его в дверь. Когда тот, достигнув деревянной поверхности, стал разрастаться, полностью занимая собой все стены, окружая находящихся в комнате своеобразным коконом. Появилось еще более сильное напряжение в воздухе, а потом вдруг стало легче дышать и создалось впечатление уменьшения гравитации, даря легкое чувство эйфории и беспечности.

«Сейчас моя челюсть поздоровается с полом», — подумала Лео и резко захлопнула рот, неприятно клацнув при этом зубами, но постаравшись вернуть своему лицу безразличие, сделала шаг назад, где стояла ее мать. Так создавалось чувство безграничной защищенности, одновременно с этим какая-то неведомая сила стала тянуть к незнакомцу, словно именно он создавал вокруг себя чистый воздух, которым хотелось дышать вечность, впитывая и наслаждаясь.

Мать подтолкнула ее, и, схватив за безвольную руку, протянула к странному серебряному предмету, заставляя ухватиться и выполнить то, ради чего здесь появился этот странный гость.

— Иди, котенок, тебе все объяснят.

— А ты?

— Я - взрослая женщина, уж смогу как-то о себе позаботиться, — заверила, протянув вперед уже сопротивляющуюся руку дочери.

Лео хотела еще что-то спросить, удерживая свои пальцы таким образом, чтобы они не прикоснулись к порталу, но дверь с грохотом разлетелась в разные стороны и в нее саму и «короля» устремились несколько ярких вспышек и кинжалов, но дем Гор тоже не спал и подавшись в ее сторону, всучил в руки серебряный портал. В тот же момент почувствовала, как сильно у нее закружилась голова, а краски вокруг смазались и ослепительно вспыхнув, исчезли полностью.

В следующую секунду, открыв глаза, не сразу поняла, почему сидит. Быстрого взгляда хватило осознать, находится в удобном широком бархатном кресле с высокой спинкой, но все еще плохо понимая, как могла здесь очутиться.

«Когда я успела закрыть глаза?» — удивилась, но вспомнив недавние события, вскочила на ноги, тут же почувствовав сильную тошноту и ужасную слабость в ногах, из-за чего пошатнулась и от неожиданности плюхнулась назад.

Лео только один раз падала в обморок, но все, что было хоть однажды, обязательно повторится.

— Выпейте воды, — услышав уже знакомый бархатный голос снова из-за спины, с некоторым опасением повернула голову на источник звука.