Кто бы мог подумать, что его юная жена столько значила для стареющего банкира. Два с небольшим года назад Марксель устраивал интимное мероприятие в своём характерном стиле для избранного круга на загородной даче. Среди другого приглашённого на эту ночь женского персонала была одна стриптизёрка, блондинка с простонародно развитым телом, как выразился бы Иван Алексеевич Бунин, Марксель оставил её на даче после мероприятия и вскоре женился на ней.

Вера приехала в Москву из провинции и ухитрилась поступить в университет на романо-германское отделение; Вера с детства недурно говорила по-немецки. Дело в том, что у её бабушки была старая подруга, вернувшаяся из ссылки в родные места и проявившая участие к способной девочке. «Гретхен», — шептала она иногда, глядя на свою любимицу. От неё-то Вера и переняла немецкий язык, означавший для неё какую-то другую, таинственно-сказочную жизнь. Вера училась хорошо, но была вынуждена подрабатывать вышеупомянутым образом. За Маркселя она вышла в надежде, что такой брак даст ей возможность беспрепятственно учиться. Но её надежды не сбылись. Куда бы Марксель не ехал, он вёз её с собой, а ездил он по делам из страны в страну непрерывно. Вере пришлось оформить академический отпуск, но она всё время порывалась восстановиться в университете. Чтобы она не забывала языка, Марксель нашёл для неё преподавателя. Ему рекомендовали Мокрушу, преподавателя немецкого языка для высших уровней. Вскоре после этого между Маркселем и Верой начались нелады, и Вера потребовала развода.

Всё это вкратце, но многозначительно сообщил следователю Анатолию Валерьяновичу Зайцеву адвокат Дик Аркадьевич Финстер. Следователь между тем тщательно осматривал помещение. Рядом с креслом, в котором продолжал сидеть мёртвый, действительно валялся пистолет. В пистолете не хватало одной пули. Впоследствии экспертиза подтвердила: на рукоятке пистолета отпечатки пальцев Маркселя. Flo тут же выяснилось одно примечательное обстоятельство. В ящике письменного стола лежал другой пистолет, и то был собственный пистолет Маркселя, зарегистрированный на него по всем требованиям законности. Не понятно было, откуда взялся пистолет, из которого Марксель застрелился. Ещё одно обстоятельство заставляло задуматься. Финстер приехал на встречу со своим доверителем точно в назначенный час, и дверь в явочную квартиру, снабжённая сложной системой запоров, была открыта. Трудно было допустить, что Марксель специально открыл дверь перед тем, как застрелиться.

— У Маркселя Геннадьевича должна была быть сегодня ещё одна встреча, — сказал Финстер. — После этой встречи дверь и могла, остаться открытой.

— А встреча с кем? Вы не знаете? — осведомился Анатолий Зайцев.

— Почему же, знаю! — ответил Финстер. Утром к нему должен был зайти Николай Фёдорович Макарьев.

При этих словах Дик Аркадьевич замялся, но замялся подчёркнуто, как будто предпочёл бы не говорить о чём-то важном, слишком близко касавшемся его доверителя. С видимым смущением Дик Аркадьевич рассказал, что Вера Михайловна потребовала развода, так как выбрала себе в мужья Николая Фёдоровича Макарьева. «Чтобы было с кем говорить по-немецки», — не удержался Дик Аркадьевич. В Мокруше Вера видела сразу и Фауста, и князя Мышкина, а себя воображала Настасьей Филипповной и Аглаей в одном лице. С такой точки зрения Марксель Стожаров походил и на Рогожина, и на Тоцкого. Плотный седеющий мужчина сидел в своём кресле в тёмном деловом костюме, всё ещё вальяжный, если не смотреть на его окровавленное лицо. А рядом с ним суетился черноволосый спортивно поджарый Дик Финстер весь затянутый в чёрную кожу и к тому же в тёмных очках, которых он никогда не снимал.

Мокруша, таким образом, становился лицом, заинтересованным в смерти Маркселя Стожарова. В случае развода по её инициативе Вера не получила бы ничего или получила бы какие-нибудь крохи, хотя и эти крохи могли быть весьма внушительными. Но теперь она оказалась обладательницей огромного состояния, которое намеревалась разделить с бомжем Мокрушей. Если Мокруша был последним, с кем встретился Марксель перед смертью, следователю стоило бы выяснить, что такое сказал Мокруша Маркселю и почему тот застрелился сразу же после разговора с Мокрушей, даже не заперев за ним дверь. Но следователь Анатолий Зайцев не успел встретиться с Николаем Макарьевым. Мокруша был убит на третий день после смерти Стожарова, что проливало некий подозрительный свет на смерть известного банкира.

Мешкать было нельзя. Анатолий Зайцев решил всё-таки встретиться с вдовой убитого. Он попросил у неё разрешения ещё раз осмотреть квартиру, где был найден мёртвый Марксель, желательно в её присутствии. Она приехала со своим адвокатом и вошла, беззащитно опираясь на руку Дика Аркадьевича. Комната была обставлена более чем скромно. Письменный стол, кресло, единственный стул для возможного посетителя и широкий кожаный диван. Вера испуганно отклонила предложение Анатолия сесть в кресло и разместилась в уголке дивана рядом с Аверьяном, который приехал вместе с Анатолием. Аверьян был без облачения, всё в том же пиджаке, теперь уже изрядно поношенном. Зато Дик Аркадьевич с подчёркнутой непринуждённостью разместился в кресле Маркселя. Анатолию ничего другого не оставалось, как сесть на единственный стул. Не дожидаясь, когда следователь задаст ему вопрос, Дик Аркадьевич заговорил сам:

— Конечно, чрезвычайно странно, что дверь в квартиру была не заперта. Насколько я помню, Марксель Геннадьевич всегда запирал её за очередным посетителем. Не представляю себе, что такого особенного мог сказать ему Николай Фёдорович. Наверняка он вообще отказался обсуждать с ним свои отношения… с дамой. (Финстер, не вставая с кресла, любезно поклонился Вере.) Да и Вере Михайловне он то и дело говорил, что не может узаконить с ней отношения, так как он человек без паспорта. Ведь правда, Вера Михайловна?

Вера только беспомощно кивнула. Она явно предоставила говорить за себя своему адвокату. Финстер продолжал:

— К тому же я очень сомневаюсь, что Марксель Геннадьевич мог быть способен на самоубийство даже из-за такой очаровательной женщины, как Вера Михайловна, Вероятнее другое: Марксель Геннадьевич попытался устранить того, кто встал ему поперёк дороги…

— Вы хотите сказать, — начал было Анатолий Зайцев, но Финстер прервал его;

— Да, да. Допускаю, что Николай Фёдорович Макарьев убит по заказу Маркселя Геннадьевича.

Вера содрогнулась и закрыла лицо руками.

— Какой добросовестный киллер, — иронически отозвался Анатолий. — Выполнил заказ после смерти заказчика…

— У киллера мог быть свой интерес. А так он сделал за деньги то, что намеревался сделать, так сказать, бесплатно.

— Кого вы имеете в виду? — спросил Анатолий.

— Отвечу вам на вопрос вопросом. Кличка «Капсюль», кликуха, как они говорят, вам ничего не говорит?

— Я жду, что скажете вы, раз уж вы об этом заговорили, — ответил Анатолий.

— Вы ещё услышите кликуху «Капсюль», если вы не слышали её в связи со многими заказными убийствами.

— А как его настоящее имя?

— Скажем, я не знаю. Предоставляю выяснить это вам, — многозначительно улыбнулся Финстер.

— И какое отношение этот Капсюль имеет к самоубийству господина С'тожарова?

— Не исключаю, что самое прямое. Капсюль был следующим посетителем после Николая Фёдоровича, за которым Марксель Геннадьевич, как водится, закрыл дверь, чтобы сразу же или почти срезу открыть её Капсюлю.

— И зачем же респектабельному банкиру понадобился наёмный киллер? — спросил Зайцев.

— Ваши подозрения основательны. (Анатолию показалось, что Финстер ему подмигнул.) Чтобы уладить дело с Макарьевым после того, как тот отказался выйти из игры на условиях, предложенных Маркселем Геннадьевичем, не пожелал даже обсудить эти условия. По-видимому, Марксель Геннадьевич предполагал что-то подобное и заранее пригласил Капсюля.

— Он знал, кого приглашает?

— Определённо знал. Капсюль — известный человек в деловых кругах. Открытым остаётся вопрос, знал ли Марксель Геннадьевич об отношениях Капсюля с Верой Михайловной… то есть, лучше сказать к Вере Михайловне…