— Капитан Рассел, командующий ждет вас! Прошу проходить к нему в кабинет! — Неожиданно, нарушив ход моих мыслей, произнесла секретарша.

Все время, которое я провел в приемной адмирала Щербакова, ожидая, когда командующий космофлотом Европы освободится, она ни разу не оторвала своей головы от настольного терминала. Работала, как говорится, не покладая рук, правда, эта девушка все-таки не забыла мне предложить чай или кофе, но я отказался. Тогда мне хотелось оказаться в ситуации, когда начнешь пить кофе, то тебя позовут проходить в кабинет своего будущего начальника, а ты своей неловкостью можешь насмешить даже эту занятую работой секретаршу. Вот как произошло это сейчас, когда так неожиданно она пригласила меня проходить в адмиральский кабинет.

Я молодцевато поднялся на ноги, оправил свой и так отлично отглаженный и сидящий на мне белый мундир флотского офицера. Еще раз с высоты своего роста осмотрел эту симпатичную девушку, секретаршу, которая своими белокурыми волосами, мало походила на жительницу этой планеты, европейку, и прошел в уже распахнутую дверь кабинета командующего флотом. Адмирал Николай Александрович Щербаков сидел за своим письменным столом в дальнем углу кабинета, он что-то торопливо записывал в большой блокнот. Подняв голову, он пару секунд меня рассматривал, пока я был у порога, а затем негромким голосом произнес:

— Проходите, капитан! Садитесь, не стесняйтесь, в кресло! В ногах правды нет, а нам с вами потребуется время для знакомства и для того, чтобы переговорить, понять друг друга! Вам только некоторое время придется посидеть спокойно! Подождать, пока я не занесу в блокнот свою очередную гениальную мысль! — Последнюю фразу адмирал произнес с некоторым сарказмом.

Сделав несколько шагов по мягкой ковровой дорожке, заглушавшей любой звук, в том числе и звук моих шагов, вскоре я уже сидел в глубоком кресле, напротив адмирала. С некоторым любопытством я понаблюдал за тем, как тот электронным стилом что-то яростно записывал в свой электронный планшет. Удивительное дело, все нормальные люди, независимо от того, являются ли они гражданскими или военными людьми, давно уже пользуются терминалами, умеющими понимать и воспринимать человеческую речь. Ты им только диктуешь, а терминалы уже сами записывают твою речь, ее редактируют и корректируют, создавая текст с общеупотребительной лексикой! А ведь я бы не сказал, что адмирал Щербаков выглядит совсем старым человеком, которому присущи консервативные взгляды и привычки?!

Я пока еще не встречался с Николаем Александровичем, но много слышал о его личной храбрости, о его удаче в космических боях. Эта пресловутая удача помогла ему, как флотскому офицеру, стремительно вырасти от безусого лейтенанта до адмирала флота. Сегодня адмиралу Щербакову исполнилось сорок лет, но и сейчас он выглядел совсем уж мальчишкой. При взгляде на его стройную фигуру и юное лицо никогда не скажешь, что это умудренный опытом флотский полководец, еще не проигравший ни одного сражения! К тому же сегодня он командовал одним из самых боевых космофлотов Земной Федерации, Европейским Военно-космическим флотом. Адмирал Щербаков принимал непосредственное участие в более чем десяти крупных космических сражениях с флотами и флотилиями вьедов, этих рептилеобразных ненавистников человечества и гуманоидов, так и не проиграв ни одного из них.

Прошло три тысячи лет с того момента, когда погибла Земля, праматерь человечества. До определенного времени человечество особо не стремилось покидать, уходить во вселенную с Земли. Но наступил момент, когда земные недра оказались полностью истощены, реки пересохли, океаны напоминали пруды на садовых участках. Дышать приходилось только с помощью респираторов!

Основным источником энергии для человечества стала термоядерная энергетика. Чтобы и в дальнейшем прогрессивно развиваться, человечество было вынуждено покинуть свою прародительницу, для продолжения своего существования переселиться на другие планеты вселенной. До наступления энергетического кризиса, застоя, человечество особо не задумывалось над тем, каким же образом оно будет путешествовать по вселенной. Но, когда наступили критические времена, когда во весь рост стал вопрос о сохранении человечества, как цивилизованной расы вселенной, то его представителями были изобретены технические средства путешествия по вселенной выше световой скорости. И в это же время на свете вновь возродилась магия, появились первые истинные представители этого древнейшего народного искусства — магии.

В этот момент я увидел, как адмирал Щербаков поставил точку своим электронным стилом, рукой откинул волосы со лба, посмотрел на меня и улыбнулся.

— Спасибо, капитан Рассел! Вы проявили терпение истинно военного человека, предоставили мне возможность записать интересную мысль! Еще раз спасибо за выдержку и прошу меня извинить за то, что был вынужден прервать твое размышление! Итак, с чего мы начнем наше знакомство? Только, пожалуйста, Ник не рассказывайте мне в подробностях свою родословную! Эти олухи из флотского департамента по кадрам зря времени не теряли. Они сумели накопать достаточно информации о твоей служебной и гражданской биографии! О твоем истинном происхождении. Я полагаю, что я лучше пойму тебя, если ты мне расскажешь о том, почему ты решил покинуть службу адъютантом у командующего Денебским космофлотом, чтобы перейти на службу тем же адъютантом, но уже ко мне?! Ведь, адмиралы обычно друг от друга мало чем отличаются, можно даже и так сказать, что хрен редьки не слаще!

Прежде чем ответить на этот, казалось бы, очень простой вопрос, я тяжело вздохнул и, не отрывая взгляда своих глаз от своих нагуталиненных ботинок, произнес:

— Господин адмирал…

— Нет, уж голубчик, если уж ты собираешься работать вместе со мной, то никаких «господинов»! Давай, привыкай, или по имени отчеству, или по-нашему по-простому «товарищ адмирал»!

— Товарищ адмирал, я попросил господина генерал-адмирала Хойзингера перевести меня к вам на флот только по одной причине! В самое ближайшее время ваша звездная система Аврелий станет зоной боевых действий, ведь там должен появиться вьедский флот вторжения! Поэтому мне захотелось оказаться в том самом месте, где в полную силу могли бы быть использованы мои силы и знания. Я хотел бы послужить своему народу и своему отечеству!

— Но твои документы, Ник Рассел, свидетельствуют о том, что твои родители уроженцы Западного, а не Восточного полушария Земли, что по рождению ты больше янки, а не какой-то там русский! Так, по крайне мере, утверждают твои личные документы, да и фамилия у тебя не совсем уж русская!

— Я предполагаю, что ваши флотские кадровики, товарищ адмирал, упустили одну небольшую информацию в моей родословной. В незапамятные времена мои предки, русские, эмигрировали в Канаду и там осели, но они всегда считали себя только русскими людьми!

— Ну, да ладно, капитан, поверю тебе на слово! Хотя ты прав, в предоставленных мне документах ни слова об этом не говорится. Я надеюсь, что ты сохранил знание русского языка?

— Так точно, товарищ адмирал! Моя мама предприняла неимоверные усилия для того, чтобы русский язык сохранился в моем сознании! — Сейчас я говорил с адмиралом уже на русском языке, а не на интерлекте, всеобщем языке человечества.

— Хорошо, капитан, я признаю твое право на выражение патриотических чувств! Ты хочешь вместе со своим народом противостоять галактическому агрессору! Ты меня, старого, извини за то, что сейчас тебя мучаю своими глупыми вопросами. Но понимаешь, Ник, мне почему-то больше нравится, что моим новым адъютантом станет русак, а не какой-то там янки, хотя я ничего не имею против и янки! Видимо, это во мне, как и в тебе, говорит эта загадочная русская душа! Да, между прочим, а ты один сможешь выпить бутылку русской водки?