У Яфета родились семь сыновей, у Хама – четыре, у Шема – пять; упомянем лишь сыновей-первенцев, потомков Шема.

"Шем ста лет от роду родил Арпахшада, через два года после потопа…", после чего прожил еще 500 лет и родил сыновей и дочерей. Всего лет жизни Шема – 600;

Кстати сказать, Шем назван в Торе "отцом всех сынов Эвера", – почему Эвер выделен, за что именно этому потомку Шема оказана такая честь?

По мнению комментаторов, Эвер был праведником, который непоколебимо верил в Творца Вселенной. Поэтому, возможно, и потомков Эвера, последователей его веры в единого Бога, по созвучию с его именем именуют "иври" – еврей, а язык, на котором продиктована и записана Тора, называется иврит. (Иегуда Галеви, двенадцатый век: "Цель языка – сообщить душе слушающего то, что в душе говорящего".)

Ноах ушел из жизни в 950 лет, повидав 14 400 своих потомков. Архангел Рафаэль показал ему целебные травы и дал "Книгу исцелений", из которой врачи черпали затем медицинские сведения. В день смерти Ноаха праотцу Аврааму исполнилось 58 лет.

После вселенского потопа Бней Ноах – потомки Ноаха получили семь заповедей, обязательных для исполнения: учредить судопроизводство, не поклоняться идолам, не богохульствовать, не убивать, не прелюбодействовать, не грабить, а также не употреблять в пищу части тела, отрезанные от живого животного. Первые шесть заповедей даны еще при сотворении Адама, а седьмая после потопа, когда люди получили разрешение есть мясо животных.

Заповеди Бней Ноах обязательны и для евреев, ибо "нет ничего, что было бы разрешено еврею и запрещено нееврею". Впоследствии на горе Синай евреи получили 10 основных законов на "скрижалях завета", а также 613 заповедей, обязательных для исполнения; из них 248 заповедей-повелений (поступать таким-то образом) и 365 заповедей-запретов.

Вот вам, читатель, еще одна история, – а будет их немало в этой книге.

Богатырь Нимрод, внук Хама‚ был правителем Вавилонии и охотником за человеческими душами; обладая ораторскими способностями, он увлекал за собой людей и призывал к бунту против Бога ("нимрод" означает на иврите – взбунтуемся).

"Каково поколение, таков и вождь", и во владениях Нимрода началось строительство Вавилонской башни, чтобы добраться до неба и бросить вызов Всевышнему, – это происходило на территории теперешнего Ирака. Сотни тысяч человек возводили башню 43 года; она достигла такой высоты, что требовалось не менее 12 месяцев – доставить на ее вершину строительный материал.

Бог ожидал долгое время, чтобы строители поняли дерзостность своего замысла, однако раскаяния не произошло. До этого общим языком для всех людей был иврит, язык, на котором Творец говорил с Адамом и Хавой; теперь же Господь сделал строителей башни разноязычными, "чтобы один не понимал речи другого, и рассеял их оттуда по всей земле", – а башню разрушил ураган.

Так образовались 70 народов мира, ведущих самостоятельную жизнь, раздробленных на множество языков и обычаев. Поэтому в Иерусалимском Храме приносили в жертву 70 быков за благо 70 народов, ведущих начало от Шема, Хама и Яфета, чтобы между ними всегда были мир и согласие.

Восемнадцатый век. Рабби Исраэль из Козениц просил Бога: "Владыка Вселенной! Ты же знаешь, что сыны Израиля непомерно страдают, а потому достойны спасения. Но если по причинам, мне неведомым, Ты еще не желаешь этого, то спаси, по крайней мере, остальные народы, и сделай это поскорее".

"И остановился ковчег… на горах Араратских…"

Многие поколения верили безоговорочно, что это произошло в Закавказье, где высится гора Большой Арарат – 5165 метров над уровнем моря (ныне она находится в Турции, неподалеку от границы с Арменией). Беросс, вавилонский летописец третьего века до новой эры: "Говорят, еще до сих пор сохранился в Армении… остаток от этого ковчега, и некоторые берут от него смолу, используя ее как средство против заболеваний".

Марко Поло, путешественник тринадцатого века, утверждал, что обломки ковчега еще видны на горе Арарат. Следопыты последующих веков отправлялись в те места на поиски и уверяли даже, что находили его останки, – в 1955 году французский альпинист вроде бы обнаружил ковчег, вмерзший в глубины льда на северном склоне Арарата, на высоте 4500 метров.

Существуют сотни исследований, авторы которых предлагают иные версии. Кое-кто полагает, что останки ковчега следует искать южнее Арарата, возле озера Ван; в тех местах живут курды, которые ежегодно совершают жертвоприношения на вершине горы Джуди-Даг – 2000 метров над уровнем моря. Они считают, что именно там Ноах вышел из ковчега и принес Богу благодарственную жертву.

В 1959 году турецкий летчик сделал снимки горы Джуди-Даг, на которых обнаружили некое сооружение. Снова предположили, что это ковчег, однако по сей день не прекращаются споры: где же он остановился после потопа? Называли горный хребет Гиндукуш в Средней Азии, указывали на горы у восточного побережья Черного моря; существует даже легенда, будто это произошло на острове Цейлон в Индийском океане, но в подобное трудно поверить.

Однажды Давид, будущий царь, пас в пустыне овец и увидел спящего Реема. Давид решил, что это гора, взобрался на ее вершину, но неожиданно зверь проснулся и с ревом поднялся во весь рост. Перепуганный пастух обнаружил, что небо стало ближе к нему, чем земля, и взмолился Богу: "Если Ты спасешь меня, то я построю Тебе Храм такой же протяженности, как рог этого чудовища!"

Бог вызвал из пустыни льва, и Реем простерся на земле из уважения к царю зверей. Давид спрыгнул с его спины, увидел перед собой свирепого льва и снова взмолился: "Спаси меня от этого зверя, как прежде избавил от Реема".

А вот удивительные существа, память о которых сохранилась в еврейских сказаниях, – в добавление к Реему, птице Хул, зверю по имени Зикис и прочим созданиям, о которых читателю уже известно.

Саламандра – рождается в огне и погибает на воздухе. Если непрерывно топить печь семь дней и семь ночей, то в пламени появится существо, похожее на мышь, – это и есть саламандра. Некоторые считали, что печь следует топить в течение семи лет, иное мнение – в течение семидесяти. Если обмазать человека кровью саламандры, он сможет невредимым пройти через огонь.

Лев из сказочного леса в дебрях Бей-Илаи. Зарычит – обрушатся стены города за четыреста миль от него. Зарычит – все беременные выкинут. Зарычит – зубы у людей выскочат из десен. (Обычный лев тоже обладает огромной силой, однако, как утверждали знатоки, боится крохотного эфиопского комара.)

Рыба, проглотившая пророка Иону. Творец предназначил ее для этой цели в пятый день творения; внутренности рыбы словно просторный дом, в котором Иона стоял во весь рост; ее глаза прожекторами освещали море. Иона спас рыбу от прожорливого Левиатана, за это она открыла ему тайны, скрытые от человека.

Лесной петух Бар. К его крыльям царь Шломо (Соломон) прикрепил приглашение к царице Савской, после чего петух полетел в город Китор, передал приглашение, и царица приехала из земли Савской в Иерусалим.

Адней – существо, похожее на человека. Из его пупка выходит стебель и крепится к земле, откуда он получает соки. Говорит по-человечески, но понять его невозможно; никто не подходит к нему, иначе растерзает; убивают его стрелами, чтобы прервать пуповину, и тогда он умирает в мучениях, со страшными криками.