Забегая далеко вперёд, хочу предупредить, что Америка — это такое место, о котором сложно рассказать, это просто надо видеть. Америку можно любить, можно и не любить, и даже можно хаять её далёкую в хвост и в гриву, но(!) увидеть её обязательно надо. Если не считать Израиль, в коем я по сей день живу и радуюсь, то это первая моя поездка за бугор. Всё увиденное так и не получилось связать в один связный рассказ, а посему сиё повествование иногда просто переходит в констатацию увиденных фактов.

Часть 2

Вообще, это конечно хорошо, что братан заранее предупредил, заранее и билеты дешевле. Родной Эль-Аль просил какие-то нереальные суммы, больше штуки баксов на каждого (а летал я с женой любимой). Я, конечно, патриот и сионист, но всему есть свои пределы, поэтому выбор пал на другую компанию, а именно американскую Continental. Напрямик из Тель-Авива в Нью-Арк (это штат Нью-Джерси рядом с Нью-Йорком) билет обошёлся чуть менее 600 американских денег с носа и в обе стороны, а это, замечу я вам, даже более чем приятно. Тем более компания солидная, обслуживание классное.

Хотите знать, какое самое первое отличие я заметил между штатовской Continental и российской КрасАир? Так вот, на российских внутренних линиях все стюардессы — девчонки молодые, красивые, а здесь всё больше тётушки да дядечки. Хотя, как и в КрасАир, своя неземная красота там тоже нашлась.

Приземлились в аэропорту. Кто-то рассказывал страшилки о том, что если визу выдали до сентября одиннадцатого, то она недействительна и полетишь ты назад. Что если срок твоего родного паспорта истекает менее чем через полгода, то полетишь ты назад. И вообще, не то скажешь на паспортном контроле или не так посмотришь — и в этом случае также ты полетишь в тот же назад. Я подходил по всем статьям, да и английский мой с натяжкой можно назвать никаким. В школе я учил (аж до сих пор не знаю) немецкий, а то, что по приколу в одиннадцатом классе из-за девчонки я попёрся в другую школу и, на «слабо», пошёл учить английский — сильно мне это в познаниях английского не помогло.

Надо будет как-нибудь вам эту историю рассказать. Особенно прикольно вспомнить, как до меня домогалась преподавательница английского языка с расспросами, мол, из какой школы я пришёл и кто был мой преподаватель там. Я мужественно молчал и получал свои двойки и только под конец третей четверти всё ж раскололся, что инглиш до этого года вообще никогда и не учил. Видели бы вы её. Но нужно и отдать ей должное, мне дали шанс реабилитироваться, я зубрил тексты наизусть и пересказывал (при этом вообще не понимая, что я там говорю, а фигли мне, память хорошая и бу-бу-бу заучить не сложно), да и списать я был совсем не дурак. В общем, свою четвёрку в году я заполучил, поклон вам до земли моя преподавательница!

Я, как всегда, зацепился за воспоминания и всласть размазался о них, но давайте всё-таки мысленно вернёмся в аэропорт Нью-Арк и я продолжу. Так вот, подхожу я на паспортный контроль, смотрю, вроде не чудовище сидит, а такой мужик — ну чисто Эдди Мерфи. И приколы, и улыбка в 32 голливудских зуба, и голос, и манера разговаривать, в общем, Эдди Мерфи и не надо лохматить бабушку.

От радости я аж засиял, как начищенный Russian Samovar, и уже без страху шагнул к нему на встречу. Конечно, могу представить себе свою рожу, он только мельком на меня взглянул и сам сиять начал. Значит, посмотрел он мой паспорт, бумажки заполненные всякие разные и говорит: «засунь-ка свой указательный палец вот сюда», — и показал на баночку то ли с вазелином, то ли с гелем каким то. Ну, засунул, а сам стою и думаю: вот сейчас как попросят меня это палец себе засунуть в одно место и в таком вот виде назад в Израиль и отправят. Главное, будет потом что людям рассказать, мол, так вот я в Америку и съездил. Но, слава небесам, всего лишь попросили палец на сканер приложить, чтоб отпечатки скатать. Ну, там, в камеру попросили глянуть, я туда посиял немножко, а потом он мне протягивает паспорт и говорит «Ok». Вот те раз! Обыденность сего торжественного, по моим понятиям, момента меня даже обидела. Невероятными усилиями воли я таки соскрёб из памяти все свои знания английского и родил наверняка самую длинную в своей жизни фразу на местном языке: «Экскьюз ми, хэв ю рул лайк ин мувиз ту сей фор ми — вэлком ту ве юнайтед стейтс!?»

Невероятно, но он меня понял, наверно, сказался богатый опыт общения с полиглотами вроде меня. Он мне и говорит, что, конечно, такого правила у них нет, но для меня, если мне так уж этого хочется, он это сделает. Вот теперь только Эдди Мерфи представляйте. Тут он выдаёт мне ослепительнейшую улыбку, театрально протягивает мне мой паспорт и с чувством, НУ ПРЯМ КАК В КИНО, и говорит: «Welcome to the United States!» Я был счастлив, ведь именно так я и представлял себе начало своего путешествия по долгожданной Америке.

Часть 3

Дальше — веселее. До 1993 года я прожил в стране, в которой такое понятие как культура обслуживания отсутствовало в принципе. В возрасте 18 лет я переехал в другую страну, но и там культура обслуживания мало чем отличалась от дотошной назойливости чумазого мальчика с арабского рынка. В Америке я увидел нечто такое, чему изначально глаза и уши напрочь отказывались верить. Идём мы, значит, машину напрокат брать. Служащий нас уже на улице у дверей встречает (кстати, дождь шёл!). Стал тут мой братан с ним какие-то детали обговаривать, а он и так улыбается, и сяк распинается, и тут посреди разговора моему брату на мобильник звонок. Брат, естественно, ответил, разговаривает по мобиле полминуты, минуту, а тот с застывшей дежурной улыбкой спокойно ждёт. Тут братан к нему поворачивается и шепчет, мол, обожди минутку, а тот: «Ок, это хорошо!». Через ещё две минуты братан ему шепчет, мол, подожди плииз ещё чуть-чуть. Честно? Я бы нахрен послал, а тот нет, всё с той же нестирающейся лыбой ему так бодренько и отвечает: «Ха-Ха, да это вообще чудесно!». Вот объясните мне, что значит здесь «хорошо», что значит это «ха-ха», и скажите мне, что значит «это вообще чудесно!», а? Нет, это, конечно, безумно приятно — обслуживание на таком уровне, но, экскьюз ми, меня это повергло просто в культурный шок.

Прилетели мы ночью, поэтому сразу с аэропорта поехали в мотель на окраине города. Утром встали пораньше, натрескались на халяву пончиков с чаем и поехали (тут читать с придыханием) гулять по Нью-Йорку! Напомню, я 1975 года рождения. Первые песни, которые услышал я в своём далёком детстве, — это были песни в исполнении Вилли Токарева. Я практически вырос на них, и всё моё представление об Америке складывалось именно из них. Что меня сильно порадовало и удивило, так это то, что всё, что Вилли пел тогда, актуально и сегодня, ну просто хрестоматийная точность, вот тебе цитата из песни, а вот тебе тут же и факт из жизни. Великий человек, с детства уважаю! Как-то был в ресторане, где он выступал. Два часа Вилли отработал на ногах без перерыва, естественно, пел живьём, был со всеми предельно тактичным и внимательным. Очень открытый для других человек, никому не отказал, ни в автографе, ни в совместной фотке. После выступления он не слинял, как липовая звезда, а остался в зале ресторана, любой, кто хотел, мог с ним и посидеть, и поговорить, и даже по 50 грамм навернуть. Ну и я тоже и то, и другое, и третье. А ведь надо помнить, что уважаемому Вилли Ивановичу 11 ноября 2004 года 70 лет исполнилось, чтоб я так жил и так же выглядел в его годы!

Часть 4

«Я приехал из деревни

В этот крупный городок.

Очень трудно разобраться,

Где тут запад, где восток.

Небоскрёбы, небоскрёбы,

а я маленький такой…

То мне страшно, то мне грустно,