В книге предпринята попытка совместить изложение конкретных фактов политической жизни, военных кампаний, экономического строительства с обобщенными представлениями о политических проблемах России, учесть в какой-то мере мнения различных политических групп, в том числе — политических противников, расходящихся во взглядах на пути выхода России из кризиса, а также политологов, социологов, футурологов, публицистов и практических работников политического аппарата, исследующих политическую ситуацию в России и ее политические перспективы.

Нынешний политический этап на рубеже тысячелетий представляется как переломный момент в истории новейшей России, а опыт решения проблем, характерных для этого периода, вполне может дать фундаментальные результаты.

При изложении материала была предпринята попытка использовать принцип «главного звена» политической жизни, то есть места, определяющего «прочность» всей политической цепи, протяженность и запутанность которой может быть весьма велика. Таким звеном по преобладающему мнению является Южный регион России и, в первую очередь — Кавказ, а также ближайшие окрестности этого региона.

Сейчас нарастает понимание, что проблемы России на Кавказе в значительной мере являются отражением и следствием проблем мировой геополитики, глобальных противоречий и устремлений международных политических объединений.

История и политика всегда персонифицированы. Наверное, можно доверять известному изречению: «Понять проблему — значит ее упростить». Именно поэтому в качестве основных фигурантов повествования были избраны две политические фигуры современности: один из ведущих геополитиков современного западного мира профессор Збигнев Бжезинский и полпред Президента В. В. Путина в Южном федеральном округе генерал армии Виктор Казанцев.

Крылатая фраза Президента США Ралфа Эмерсона, неоднократно повторяемая множеством политиков и их биографов: «Нет истории — есть биографии», популярна в силу своей справедливости. Именно поэтому, а также в силу того, что наша страна находится на самом изломе общественно-исторического процесса, автор попытался акцентировать внимание читателя на фигуре действующего политика, полпреда Президента России В. Г. Казанцева, находящегося в гуще событий политического строительства в особом пространстве России — ее «горячем» Южном регионе.

Автор благодарен В. Г. Казанцеву, предоставившему для книги материалы собственных исследований и размышлений и давшему серию интервью и бесед, послуживших основой замысла книги.

Автор не претендует на полноту и точность изложения политических, экономических и иных взглядов полпреда Казанцева — изложение основано на субъективной авторской оценке событий, фактов, высказываний полпреда, на использовании сведений из его научных и публицистических работ, на аналитических записках и газетных статьях, на данных из первоисточников и другом рабочем материале, качество интерпретации которого целиком лежит на совести автора.

Об объективности и качестве книги судить читателю, но изначально ясно, что В. Г. Казанцев, реализуя замыслы Президента В. В. Путина, ведет активную практическую борьбу с геополитиками Запада, усмотревшими возможность расчленения России, начиная с его вековой болевой точки — Кавказа.

Основу политической позиции Виктора Казанцева составляет учет консолидирующей функции русского народа, «притягивающего», а не захватывающего иные народы и объективно сплачивающего равноправную многонациональную Россию на протяжении многих веков.

Если политики, противостоящие России, сравнивают сложившуюся геополитическую ситуацию с шахматной игрой, то в этой игре у России прочные позиции, подтвержденные опытом ее многовекового существования и огромным государственным потенциалом державы, в истории которой бывали ситуации и похуже нынешней.

Все приведенные выше соображения явились причиной, по которой название книги было сформулировано в том виде, в котором увидел его уважаемый читатель.

Автор выражает благодарность за материалы и помощь в работе старшему научному сотруднику Д. К. Волошину, профессору Ю. А. Щербанину, кандидату исторических наук В. А. Матвееву, С. Н. Прыганову, А. И. Рамазанову, а также В. Гирявому, В. Астафьеву за предоставленные фотоиллюстрации.

Исторические параллели не предполагают математически точного совпадения событий настоящего и прошлого. Иногда только отдельные отрезки нынешних и прошлых событий, а зачастую лишь отдельные эпизоды могу быть в какой-то мере сопоставимыми, а результаты их сравнения — полезными для историков или политиков. Но обнаруженные совпадения почти всегда интересны…

Необъявленная Кавказская война началась еще при Александре I. Через короткое время после ее начала наместником края был назначен боевой генерал, герой Отечественной войны 1812 года Александр Петрович Ермолов.

Время было непростое: на территорию Кавказа претендовали Турция и Иран, активно вмешивалась в российские дела на Кавказе Британская империя. Между горскими народами шли нескончаемые междоусобные войны, набеги на российские пределы с Кавказских гор были обычным делом, на востоке процветала торговля российскими рабами.

Кавказская кампания началась, когда на территориях гордых горских народов империя «огнем и мечом» попыталась установить свое понимание справедливости и государственного порядка. Война приобрела затяжной характер и продолжалась более 40 лет. Она стала «привычной» для России.

В 1834 году третьим имамом (после гибели предводителя мюридов Гамзат-бека) был избран Шамиль. Твердостью, жестокостью и последовательностью борьбы с Россией Шамилю удалось сплотить свободных горцев…

Император Николай I менял наместников, стремясь ускорить окончание войны…

Командующим войсками Северо-Кавказского военного округа (СКВО) генерал-лейтенант Виктор Германович Казанцев стал неожиданно для себя быстро. В конце 1996 года он прибыл в округ на должность первого заместителя командующего из Забайкалья, где возглавлял штаб округа. А весной 1997 года, на коллегии Министерства обороны Российской Федерации непредсказуемый Президент России, Верховный Главнокомандующий Вооруженными Силами страны Борис Ельцин буквально обезглавил военное ведомство: отправил в отставку министра обороны генерала армии Игоря Родионова и начальника Генерального штаба (ГШ) генерала армии Михаила Колесникова.

Как гласит поговорка, свято место пусто не бывает. Вскоре высшую должность в военном ведомстве занял генерал армии Игорь Сергеев, а начальником ГШ стал прежде возглавлявший СКВО генерал-полковник Анатолий Квашнин. Тогда-то генерал-лейтенант Казанцев и был назначен командующим войсками Краснознаменного Северо-Кавказского военного округа. И уже в декабре Указом Президента Российской Федерации ему было присвоено очередное воинское звание — генерал-полковник.

В непростое время довелось Виктору Германовичу Казанцеву стать во главе Северо-Кавказского военного округа. Регион, где дислоцировались войска, достался командующему особый. Одних субъектов Российской Федерации насчитывалось здесь двенадцать. Да и мятежная Чечня, чей статус так и не был определен точно, находилась под боком. После распада СССР в регионе наиболее остро обозначились сепаратистские тенденции, именно Северный Кавказ стал одним из самых нестабильных в России. И не случайно: ведь на небольшой территории Кавказа располагалось восемь (!) республик и проживали представители более 50 (!) национальностей. И по сей день в регионе насчитывается около десяти «территорий», на которые одновременно претендуют два народа (например, Новолакский район в Дагестане «своим» считают лакцы и чеченцы-аккинцы, Пригородный район в Северной Осетии — осетины, ингуши).