Она выключает плиту и тянется к тарелке в шкафу. - Мне кажется, тебе стоит сходить в эту клинику, где помогают людям, которые борются с наркотиками.

- Где это?

Она ставит тарелку на стол и начинает складывать на нее блинчики. - Вниз к восточной стороне города.

- Ладно, может быть, я съезжу туда завтра, - говорю ей, полагая, что это не повредит. - Мне нужно записаться на прием?

- Расскажу после того, как поедим. - Она опускает лопаточку на столешницу. - Совершенно не по теме, но может приготовить яйца с беконом к этим блинчикам?

Я улыбаюсь, пытаясь выглядеть счастливой, и это мне почти удается. – Бекон, звучит хорошо... Боже, как будто у меня есть своя маленькая домохозяйка, которая готовит мне ужин.

- Это означает, что ты должна быть хорошей подругой и сходить за беконом. - Она щелкает пальцами и указывает на холодильник. - Он там, в нижнем ящике.

Встаю с табурета и обжариваю бекон, пока она моет кастрюлю и миску, в которой было тесто для блинчиков. Затем мы садимся и едим за столом. И это так нормально. Когда мы управляемся, я чувствую себя немного лучше, и это беспокоит меня, потому что это чувство, позволяет мне осознать, как я была расстроена. Интересно, как далеко я могу зайти. Как много я позволю себе, чтобы добраться до Куинтона?

20 мая, пятый день летних каникул

Я просыпаюсь на следующее утро и смотрю видео Лэндона, пока Леа принимает душ, потому что не хочу, чтобы она знала, чем я занимаюсь, переживаю, что она будет еще больше беспокоиться обо мне. Ненавижу себя за то, что смотрю это, но ничего не могу поделать. Изучая этот видеоматериал, я чувствую, что смогу помочь Куинтону не доходя до крайних мер. Как будто, если я посмотрю его достаточно, увижу то, что не замечала прежде. Но до сих пор я не выяснила, что это.

Досмотрев видео, одеваюсь и отправляюсь в клинику, как и обещала Леа. Я действительно не знаю, насколько полезно мне будет послушать, как другие рассказывают о том, через что они проходят, пытаясь помочь наркоманам, но на данный момент я готова попробовать, потому что чувствую себя совершенно беспомощной.

Беру себе кофе и бублик по дороге и паркую машину на ближайшей стоянке. Здание находится в районе, который выглядит почти таким же неблагополучным, как и дом Куинтона. Но я делаю все возможное, чтобы игнорировать это, входя внутрь. Здесь проходит собрание для тех, у кого среди членов семьи и друзей есть наркоманы, сажусь на последний ряд, потягивая кофе и слушая, чувствуя себя немного неуместно, потому что едва знаю Куинтона, в то время как все остальные, похоже, очень близки к человеку, ради которого они здесь.

Какое-то время я слушаю людей, выражающих свои чувства, как им грустно, обидно, как они расстроены или убиты горем. Многие из них являются родителями и говорят о том, что чувствуют, как теряют своего ребенка, как наркотики убивают их. Один человек, брюнет с карими глазами, которые напоминают мне о Куинтоне, берет слово. Хотя я знаю, что он не отец Куинтона, я могу с легкостью представить, что он им является. Это заставляет меня задаться вопросом, чувствует ли отец Куинтона себя так, как будто он потерял ребенка. Так должно быть.

Но, по словам Куинтона, по крайней мере, из того, что он говорил вчера, его отец обвиняет его в смерти, которая произошла в автомобильной катастрофе. Но я не верю в это. Скорее всего, он сам себе это надумал. Интересно, действительно ли Куинтон говорил с отцом об этом, если его отец даже знает, где он.

У меня возникает одна идея, правда трудновыполнимая, потому что требует выяснить номер телефона отца у Куинтона. А я сомневаюсь, что он его мне даст.

Хотя я думаю, что, возможно знаю кое-кого, кто может мне его дать, если у меня все получится. Поэтому, после окончания встречи, я еду в квартиру Куинтона. Солнце беспощадно печет, и температура должно быть не меньше 120 градусов. Снаружи так жарко, что я даже не хочу выбираться из машины, отчасти еще и от того, что избегаю идти внутрь.

Прождав несколько минут, я заставляю себя выбраться и позволить жару окутать себя, удерживая солнцезащитные очки, чтобы защитить глаза от яркости. В доме тихо, как обычно, я пробираюсь через свободную автостоянку и поднимаюсь по лестнице. Этот парень Берни, который был в отключке в первый раз, когда я была здесь, вернулся за стол около своей двери, бодрствует на этот раз и забивает косячок прямо под открытым небом, который раз напоминая, что в этом месте полно наркотиков, а что, черт возьми, тогда происходит за закрытыми дверьми.

- Привет, детка, - окликает он меня, шаря по телу своими налитыми кровью глазами. На нем нет рубашки, хилая грудь окрашена в красный цвет от лучей солнца. - Куда ты направляешься?

На мне черная майка и джинсовые шорты, его оценивающий взгляд заставляет почувствовать себя очень уязвимой, поэтому решаю поторопиться, обхватив себя руками. - Эй, если ты потеряешься, я могу помочь найти дорогу домой, - усмехается он мне вслед. - Я почти уверен, что место, которое ты ищешь - моя спальня.

- Подонок, извращенец, - бормочу себе под нос, спеша мимо закрытых дверей к единственно знакомой, свободно выдохнув только когда достигаю цели. Подняв руку, чтобы постучать, другой скрещиваю пальцы, надеясь, что на стук ответит не Дилан, поскольку он такой же жуткий, как и этот парень Берни.

К счастью, после трех стуков, дверь открывает Тристан, босиком и с сигаретой в зубах. Его светлые волосы немного взъерошены, будто он только что проснулся, на серой футболке и джинсах видны дыры. – Эй, - говорит он, кажется, немного смущенно, поглядывая через плечо на грязную гостиную с нервным выражением на лице. - Куинтона сейчас нет, он не должен вернуться, пока не стемнеет.

- На самом деле я здесь, чтобы поговорить с тобой, - говорю ему, пытаясь отмахнуться от того факта, что Тристан, кажется, покрывает Куинтона, и что Куинтон может быть внутри, но избегает меня.

Его нервозность сменяется удивлением, он вынимает сигарету изо рта. - Зачем?

- Хочу кое-что спросить, - нервно оглядываюсь в сторону Берни, который всё также наблюдает за нами, покуривая травку, и возвращаю взгляд назад к Тристану. - Слушай, мы можем пойти куда-нибудь поговорить?

Он смотрит на меня как-то сурово для Тристана, которого я знала. - Просто поговори со мной здесь. - Медленно вдыхаю через нос, начиная отсчет в своей голове, говорю себе успокоиться. - Я бы предпочла поговорить с тобой наедине.

Он смотрит на меня с таким скучающим выражением лица, словно я надоедливая муха, поэтому меня удивляет, когда он говорит - Хорошо.

Он выбрасывает окурок через плечо за перила и возвращается в дом. Оставляет дверь приоткрытой достаточно для того, что я слышу, как он разговаривает с кем-то, и этот голос звучит ужасно похоже на Куинтона. Когда он снова открывает дверь, у него в руке пара старых кроссовок. Он выходит, прикрыв за собой дверь. Делает паузу, чтобы положить обувь на пол, косясь на меня, пока завязывает шнурки.

- Знаешь, несмотря на то, что он потом скажет, Куинтону будет неприятно, что ты пришла увидеться со мной, - говорит он, закрепив шнурки и поднимаясь.

- Я не уверена, - говорю ему, пока мы идем через балкон. - Думаю, он хочет, чтобы я оставила его в покое... на самом деле мне кажется, что ты покрываешь его прямо сейчас. Он смотрит на меня с любопытством. - Ты действительно в это веришь? Что ему все равно, что ты пришла увидеть меня?

- Да, - говорю ему честно. - Так и есть.

- Сама увидишь, - говорит он, пока мы спускаемся вниз по лестнице. - Но не говори ему, что я так сказал.

Я молчу, пока мы не достигаем нижних ступеней, осмысливая то, что он мне только что сказал. - Почему ты говоришь мне об этом? - спрашиваю я. Тристан пожимает плечами, озираясь вокруг, как будто ищет кого-то или что-то.

- Не знаю. Потому что это правда, а ты заслуживаешь правды.