- Это Нова, - говорю я. Возникает пауза, и мне кажется, что он повесил трубку. - Нова Рид, мы познакомились год назад.

- Я помню, - говорит он безрадостным голосом, и это рушит все мои надежды, пока он не добавляет более весёлым тоном. - Нова, как автомобиль.

- Так и есть, - я плюхаюсь на спину на кровать, подыскивая правильные слова, но знаю, что их, вероятно, не существует. Что все, что я скажу, будет звучать странно и может разозлить его, но мне нужно это сделать. - Я просто позвонила узнать, как ты там.

- Я в порядке, - отвечает он сухо.

- Ммм… я слышала, ты уехал из Мейпл-Гров.

- Да… для многих переезд - это серьёзный шаг, но я могу обосноваться где угодно.

- Где ты живёшь? - Интересуюсь, водя пальцем по татуировке на руке. Никогда не забуду. Буду всегда помнить, чтобы двигаться вперёд. Жить по-другому.

- Делайла не сказала? - Спрашивает он.

- Нет, я её даже не спрашивала, - вру я. Когда, на самом деле, я спрашивала ее гребаную тысячу раз, оставляя голосовые сообщения, но она ни разу не ответила и не перезвонила.

Он замолкает, и я слышу, как хлопает дверь. - Мы живём в Лас-Вегасе… она, Дилан, Тристан и я»

- Вегас, - говорю я, немного шокированная услышанным, это явно не то, что я ожидала. Честно говоря, я не знаю, что именно я ожидала услышать. Я думаю, часть меня вообще сомневалась, что я когда-либо поговорю с ним снова. - В самом деле?

- Да, - отвечает он лаконично.

Я стараюсь скрыть нахлынувшее раздражение, бодро спрашиваю. - Но что вы делаете в Вегасе? Я имею в виду, кто работает там… вообще? - Я хлопаю себя по лбу. Боже, я похожа на бессвязную идиотку.

- Есть работенка, отвечает он уклончиво, и я догадываюсь почему. Может, потому что они занимаются тем же, чем и на концерте, сбытом наркотиков.

Моему сердцу становится тесно в груди, и все, что я хочу сейчас сделать, это положить трубку и начать считать, но я продолжаю идти до конца. - Ты все также рисуешь?

- Иногда… я даже рисовал тебя пару раз, - признается он и замолкает. - Извини. Мне не стоило этого говорить.

- Почему нет? Ты можешь рисовать меня, если хочешь, - чувствую себя немного странно, никто не рисовал меня, кроме Лэндона.

Его молчание сводит с ума, но, наконец, он говорит, и его голос немного светлее. - Ну а ты чем занималась? - Спрашивает он, меняя тему.

- Ничем особенным. Школа. Работа. Я начала снова играть на барабанах.

- В самом деле? - Удивляется он, и я слышу, как чиркает зажигалка. - Ты знаешь, мне так и не довелось увидеть, как ты играешь.

- Знаю, - воспоминания накрывают меня, словно вода. Я слышу, чувствую все, что было год назад во время концерта. - Но ещё есть время. Я могла бы приехать к тебе или ты ко мне.

- Да, возможно, - лышно, как его настроение мгновенно меняется, я явно сказала что-то не то. - Послушай, Нова, мне нужно идти. Тристану нужна моя помощь.

- Подожди секунду, - я быстро вскакиваю, не готовая прекратить разговор. Я же ещё даже ничего не добилась, недостаточно с ним поговорила, не спасла его. Боже, что черт побери я должна сказать? Что будет правильно? - Я хотела использовать видео, которое мы сняли для моего проекта… то самое, в палатке, когда мы были на концерте. Я знаю, что оно довольно личное и все такое, поэтому не буду его включать в проект без твоего согласия, - я в отчаянии цепляюсь за любую возможность слышать его голос.

Он делает паузу на пару секунд. - Меня, если честно, это нисколько не волнует, делай что хочешь, Нова. Так много произошло за это время, что я даже не помню, что я там говорю.

В области сердца давит все сильнее, и мне уже трудно дышать. - Спасибо, но мне нужно, чтобы ты подписал согласие. Мой профессор не позволит мне использовать видео, если у меня не будет подписи каждого участника.

- Хорошо… как мне его подписать?

- Я могу его выслать тебе по почте? - Спрашиваю и достаю ручку и бумагу из тумбочки, чувствуя себя последней дурой, что не говорю ему свои скрытые мотивы получения адреса.

- Конечно, - отвечает он, и я записываю его адрес. Я слышу, как на заднем фоне кто-то просит его пошевеливаться. - Слушай, Нова. Было здорово поболтать с тобой, но я должен идти.

Я боюсь отпускать его, заканчивать разговор, не зная, в порядке ли он, но я должна. - Хорошо, я все понимаю.

Жду, когда он повесит трубку, но он спрашивает. - Ты в порядке?

Я киваю, хотя он меня и не видит. - Да, всё хорошо, - щиплю себя за переносицу и крепко зажмуриваюсь. Я просто беспокоюсь о тебе и не знаю, как сказать об этом. Я понятия не имею, что мне делать.

- Ты уверена? - Он опять спрашивает, и я вспоминаю каждый раз, когда он спрашивал меня об этом прошлым летом.

- Да, было приятно поговорить с тобой, - я открываю глаза, пытаясь придумать что-нибудь эпичное, но ничего не приходит в голову. - Может мы могли бы ещё раз созвониться?

Он мешкает. - Да, но у меня нет телефона.

- Всё нормально… я могу позвонить Делайле. Только скажи ей, что хочешь поговорить со мной, когда я буду звонить, я думаю сама она этого не сделает.

- Хорошо, скажу, - говорит он, но не уверена, что так и будет. - Береги себя, Нова.

- Я постараюсь. - Я чувствую, как отмирает частичка моего сердца, когда он кладёт трубку.

Я чувствую себя такой беспомощной. Так же, как с Лэндоном.

Я знаю, что должна что-то сделать, но не уверена, что именно. Какой путь будет правильным и есть ли он вообще. Это не какая-то банальная история или сказка, где главный герой отправляется спасать кого-то и после долгой и изнурительной борьбы выходит победителем. Я вообще не верю во все эти «долго и счастливо». На мой взгляд, это глупо и чертовски нереально.

Но то, что я в это не верю, не останавливает меня в моём желании помогать людям. Я занимаюсь этим в течение нескольких месяцев, работая на горячей линии с людьми склонными к суициду. Я стараюсь донести до них, что они не одиноки. Что есть и другие, которые испытывали тоже самое и смогли выжить.

На первый взгляд, это все может показаться полным дерьмом, тёмным, мрачным и безнадёжным, как будто вы застряли в какой-то чёрной дыре без намека на свет и без надежды выбраться оттуда. Но это не так. Надежда есть всегда. И есть свет. Есть способ вернуться к обычной жизни, где вы можете снова улыбаться и смеяться, и чувствовать себя невесомой. Нет, это совсем не просто, это чертовски трудно пытаться перевернуть свой взгляд на мир. Я это точно знаю, потому что была в этом тёмном месте, где улыбаться так трудно, а сдаться так легко, и теперь я улыбаюсь каждому дню, и это самое лучшее чувство.

Может, именно это помогает мне определиться с тем, что делать дальше. Может быть, потому что я могу радоваться и видеть свет, я вижу, что есть надежда и для Куинтона. Или, может, это потому, что я хочу спасти его, как не могла спасти Лэндона и отца. По какой-то из причин я выхожу в гостиную, где сидят Леа и Джексон, и произношу всего четыре слова, которые изменят весь ход моего лета.

- Я еду в Лас-Вегас, - мой голос дрожит, и вся моя нервозность слышится в нем. Меня немного подташнивает от сложившейся ситуации. - Кто хочет составить мне компанию? - Это отчаянная мера, но это единственное, что приходит мне в голову.

Леа смотрит на Джексона, который выглядит совершенно потерянным. - Вегас? - Недоумевает он. Он обнимает Леа, но выглядит при этом напряженным. - Ты серьёзно?

Я киваю, забирая свою сумку и ноутбук с дивана. - Я знаю его адрес, и да, он живёт в Лас-Вегасе, туда я собственно и собираюсь… как только соберу вещи и сдам последние экзамены, отправлюсь в путь.

- Нова… - Леа колеблется, и Джексон убирает руку с её талии. - Я знаю, что ты хочешь помочь, но это совсем не то же самое, что работать на горячей линии. Здесь все намного сложнее и, возможно, даже опасно.

- Сложнее помочь Куинтону осознать, что стоит жить? - Спрашиваю я, прижимая ноутбук к груди.

- Да, потому что ты будешь втянута в этот безумный мир, в котором он сейчас живет, - заявляет она с опаской. - Это может быть совсем небезопасно.