Остаток пути Клёпа проделал без приключений и скоро был в крепких объятиях Мишука.

— Молодчина! — от души похвалил Мишук. — Самый первый принес. Расскажи, как ты сумел… Хотя постой… Мне показалось, словно бы кто-то стонет.

И тут совершенно явственно донеслось: — Ко мне… На помощь!

— Кажется, голос Врунчика. С ним что-то случилось! — воскликнул Мишук. — Ты оставайся, а я… — И он исчез в кустах.

Не прошло десяти минут, как из-за чайного куста вновь появился Мишук. Он тащил на себе чуть живого Врунчика. Клёпа кинулся им навстречу.

— Мыши на него напали, целая орава. Еще бы немного — пришел бы конец нашему Врунчику. Маленькие, а злые до невозможности. Ну, я их шуганул…

— Мм!- простонал Врунчик.

— Приходит в себя, — обрадовался Клёпа.

— Ничего, — Мишук склонился над Врунчиком, сказал ободряюще: — Мы тебя вылечим, заштопаем, как новенький будешь.

— Мм, — опять промычал Врунчик.

— Тебе плохо, да?

— У него что-то во рту, — догадался Клёпа. Мишук с трудом разжал ему рот.

— Малиновая вода! — обрадовался Клёпа. — Он тоже принес воду!

За щекой Врунчика была зажата залепленная глиной ореховая скорлупа. Мишук извлек ее с величайшей осторожностью, потому что скорлупа треснула, вот-вот развалится.

— Там ничего не осталось, все вытекло, — простонал Врунчик. -А я так старался!

Он закрыл глаза.

— Ты ошибаешься, -поспешил успокоить его Мишук, — в скорлупе еще есть несколько капель.

— Всего несколько капель!

— Да, но если добавить к тому, что раздобыл Клёпа, — будет в самый раз.

— А скоро и Бублик свою порцию принесет, — сказал Клёпа.

— Не принесет Бублик… Нет больше Бублика. Мишуку и Клёпе показалось, что они ослышались.

— Нет больше нашего Бублика — горестно повторил Врунчик.- Я погубил его.

С минуту двое друзей стояли молча. Потом Мишук приказал:

— Рассказывай!

Врунчик говорил с трудом, всхлипывал, запинался, делал большие паузы. Друзья ни разу не перебили его. И даже когда он кончил, некоторое время молчали, словно ожидали продолжения.

Первым опомнился Мишук.

— Жаль Бублика, — проговорил он.-И очень обидно ошибиться в друге. — Голос задрожал.- Очень обидно!..-И все-таки я не хочу слишком сурово судить тебя, Врунчик. Ты был раньше таким, теперь же… — Ну, вот что, — сказал Мишук твердо. — Вздыхать и плакать бесполезно. Надо действовать! Мы должны хотя бы разыскать то место, где мог погибнуть Бублик. Ведь, может, он только ранен. А если его нет в живых, мы обязаны разыскать малиновую воду, до которой не удалось дойти нашему другу. Пойду я. Ждите меня здесь…

Как медленно тянулось время! Минута казалась вечностью. При каждом шорохе Клёпа вскакивал, настораживал уши и зорко всматривался в темноту.

— Идут? — с робкой надеждой спрашивал Врунчик. Он страдал.

Лунная ночь была на исходе. Гасли звезды. Ветер совсем стих. Лишь изредка по верхушкам деревьев проносился легкий шорох. И тогда казалось, будто листья о чем-то невнятно бормочут в сладком предутреннем сне.

Клёпе сделалось жаль Врунчика. А кроме того, ему не терпелось поведать кому-нибудь о своих похождениях. Поэтому он перестал всматриваться в темноту и сказал:

— Совсем ты, брат, раскис и уши повесил. Не годится так. Ты только послушай, каких чудес я повидал и какого страху натерпелся. Представь себе, прямо на тебя с неба падает туча…

Клёпе не удалось закончить свою удивительную историю. Послышался заливистый лай, и из кустов выскочил… Бублик. Живой и невредимый! А вслед за ним появился Мишук.

Нет слов, чтобы описать радость встречи. Друзья обнимались, целовались, прыгали, плясали. Врунчик плакал от счастья.

Что же случилось с Бубликом? И как ему удалось остаться в живых?

В уютном шалаше у Черепахи Бублик спал совсем недолго. Даже короткий сон не успел до конца досмотреть.

— Любишь ты, видно, поспать, — добродушно повторила Черепаха, когда Бублик перестал моргать сонными глазами. — Даже будить было жалко. Только подумала я, что, если пожалею, так тебе же и вред сделаю. Вставай-ка, беги по своим делам.

— Прощай, тетка, — отвечал Бублик, с явной неохотой выбираясь из мягкого, теплого сена.

— Подожди, — остановила его Черепаха. — За то, что не ленив ты добрые дела для других делать, отплачу и я тебе добром. Можно до утра по старому малиннику проползать и не найти волшебной воды. Очень хитро эта вода от посторонних глаз спрятана. Слушай меня внимательно, ушами не хлопай и хвостом не виляй. Как только выйдешь из шалаша, ступай туда, где ковры да шубы на веревке висят. И сразу наткнешься на самые густые заросли малинника. В зарослях воды не ищи — бесполезно. Однако и не обходи их. Надо пролезть сквозь малинник до самого забора. Около него валяется старая березовая кора. Когда-то в этом месте тоже росла малина, а потом сюда складывали дрова. Тебе нужно разгрести березовую кору, и ты увидишь то, что ищешь. Запомнил?

— Еще бы не запомнить! — весело крикнул Бублик.- Спасибо тебе, тетушка! Бегу!

И он помчался к малиннику…

Дальше все было так, как предсказала мудрая Черепаха. Вскоре счастливый Бублик уже держал в зубах ореховую скорлупу, наполненную малиновой водой.

И тут случилось непредвиденное. Едва Бублик пустился в обратный путь, откуда-то сверху донесся подозрительный скрип. Бублик остановился, подняв голову.

Над ним раскачивались на ветру старухины вещи. Яблоня, к которой была привязана веревка, скрипела под тяжестью тряпья.

«Как бы эти крокодиловы шкуры не грохнулись на землю. Прихлопнут — и «мама» сказать не успеешь, — подумал Бублик, — Надо поскорей убираться отсюда».

Он бросился туда, где малинник был не такой частый, и нос к носу столкнулся с рыжей одноглазой кошкой.

— Ага, вот ты где, щенок! Бублик испуганно попятился.

— Что вам от меня нужно? — вежливо спросил он..

— Сейчас узнаешь, что мне нужно! — пообещала одноглазая кошка.

В это время сильный порыв ветра налетел на ковры. Словно какие-то огромные летучие чудовища, они тяжко метнулись в сторону. Что-то ухнуло, раздался треск, и все вещи с шумом повалились на землю…

Бублик очнулся через несколько минут. Не было никакой возможности разжать зубы, двинуть лапой, шевельнуть хвостом. Сначала Бублику показалось, что он расплющен, как блин, и теперь может сгодиться только на подстилку. Но это было лишь в первое мгновенье. А потом он вспомнил о малиновой воде.

«Неужели я так и буду здесь валяться? — подумал Бублик. — Друзья ждут, надеются, а я, словно барин отдыхаю в тепле и тишине».

Он попробовал высвободить одну переднюю лапу и не смог, потом другую — тоже не получилось. При этом устал так, будто тащил на себе дюжину черепах.

Отдохнув немножко, Бублик решил действовать спокойнее — расчетливо и осторожно. Он шевельнулся чуть-чуть, мягко, но с усилием. Шевельнулся еще и почувствовал себя свободней.

«Ничего, выберусь, — решил он. — Умру, но выберусь!»

Так, сантиметр за сантиметром, полз он на животе, не давая себе ни секунды отдыха. И почти уже выбрался. Вот он собрал остаток сил, сделал последний отчаянный рывок и… запутался в рукаве старой шубы. От неожиданности Бублик даже завыл.

Тут-то и подоспел Мишук…

Когда Бублик рассказал все это друзьям, они снова принялись его целовать. А Врунчик растроганно промолвил :

— Вы оба с Клёпой герои.

— Да, наш Клёпа оказался настоящим храбрецом, — с доброй улыбкой подтвердил Мишук.

— На него туча упала!-воскликнул Врунчик.

— Какая туча? Где?

— Грозовая. С молниями. Прямо на землю грохнулась. Клёпа еле успел ускакать.

— Постойте, — вмешался в разговор Мишук и хитро прищурился. — Да уж не та ли это туча, которая Бублика придавила?

Друзья на мгновение замерли с открытыми ртами, а потом так и покатились со смеху. Больше всех хохотал Клёпа. Он катался по мокрой траве, не жалея своих великолепных ушей.