Из чёрного клубившегося дыма вырисовывалась фигура мужчины. Одет он был просто: рубашка, штаны, заправленные в высокие сапоги, и плащ. Его длинные тёмно-каштановые волосы были заплетены в тугой хвост.

   Взгляд мужчины бегло осмотрел нас, словно что-то ища. Неся на своих плечах плащ, я посчитал необходимым прикрыть им лампу. Почему-то мне кажется, он за ней пришёл, хотя я не уверен, что он знает о том, что она у нас. Да и вообще, кто он такой?

   - Так-так! - цокнул языком незнакомец. - Чёт я не понял, вы ещё живы?!

   Я поперхнулся воздухом. Ничего себе заявочка!

   - Мы должны были умереть? - удивлённо спросил я.

   Меня он очень внимательно осмотрел, после чего выдал:

   - Ах, да! Валанар - новый хозяин лампы! Я надеялся, что ты будешь погребён под толщей пепла.

   - Рад, что разочаровал тебя, - фыркнул я.

   Калин обратился в растение, и осторожно подкрадывался к незнакомцу. Ринн поступил так же. Велимир... стоп, а где он?! Краем глаза я заметил чью-то тень. Всего скорее это и есть охотник. В следующую секунду в мужчину отправилось порядка полсотни стрел. Тот только рассмеялся, и очень ловко обходил атаку. Стрелы увеличили скорость и своё количество. Казалось, что стрелы во время полёта раздваивались.

   Парни сообща, минуя так же ловко стрелы, сбили с ног незнакомца. Он оказался в замешательстве, но смог увернуться от удара оборотня. Ринн стукнулся о дерево, и пока не стал предпринимать попытки встать на ноги. Калин напротив, с ещё большим азартом накинулся на Маркуса. Того только забавляла эта игра. Хищное растение, раскрыв огромную пасть, накинулось на него. Ещё секунда, и незнакомец был взят в плен... но оказалось ненадолго.

   В следующее мгновенье, растение, словно шар лопнуло. Окровавленное тело Калина лежало рядом с неподвижным телом Ринна. Что ж, я так понимаю, нас осталось трое? Нолу я в расчёт не беру. Вооружившись кинжалами, я бросился на мага, словно хищник на свою добычу. Ловкостью и скоростью я ничем не отличаюсь от него. Впервые же секунды нашей схватки, мне удалось задеть его.

   В его руках появилась молния. Почему я не предал этому значению - не знаю. А ведь напрасно, потому как от её прикосновения с моим телом, я взвыл от боли. Меня откинуло на несколько метров от него. Тело ныло, но было терпимо. Видимо, не сильно задело. Вдобавок оно ещё и дымилось. Ну, так. Такой заряд получил!

   Незнакомец отряхнулся, что-то пробубнил, затем выдал:

   - Как ты мне надоел охотник! Вечно ты путаешься у меня под ногами!

   Разного вида молний устремились к верхушкам деревьев. Послышался хруст, нецензурные слова и грохот, сопровождающийся поскуливанием.

   Вампир не желал оставаться безучастным. Его рука проткнула мага насквозь, после чего Киллиан швырнул его в сторону плотно стоящих деревьев. Стряхнув с руки кровь незнакомца, рыжеволосый было направился в сторону мага, но не обнаружил его. Смех. Вокруг паренька закружился вихрь из песка. Отдалённо были слышны угрозы, и звуки порезов. Вихрь затих, и только тело Киллиана свалилось от тяжести на землю.

   Маг отряхивался, осматривал свои порезы. Ему было, как мне кажется, всё равно, но делал вид, что интересуется своим внешним видом после боя.

   - Ненавижу вампиров! - процедил сквозь зубы он. - Вечно от них какие-то неприятности! Да ещё угораздило меня одну в качестве напарника взять!

   Я задумался над его словами. Маркус подошёл ко мне поближе. Подняв оружие, я метнул его в незнакомца. Промах! Вот досада!

   - Попробуем поговорить, - поправляя свой плащ, проговорил он.

   Я даже не понял: ко мне это относится или нет? Попытался встать. Тело было против, но всё же позволило осуществить сей замысел.

   - Оу! После двухсот двадцати вольт ты смог встать? Похвально. Ладно Валанар, я знаю, что лампа у тебя, а потому я хочу, чтобы ты мне её отдал. Правда, я пока так и не увидел её.

   - И с чего ты решил, что она у меня? Будто мне нести больше нечего!

   - Не будь дураком! - Отмахнулся тот. - Ты же не мог отказать такой прекрасной девушке, как Кселире? Её печальные глазки, просящие помощи у первого встречного. Хех, подумать только: отдать свою жизнь разбойнику, которого она видела во второй раз. Подумай сам: она - джинн! Вдумайся в это слово! Она была сотворена, чтобы исполнять желания.

   - Ты хотел её смерти, - продолжал я увиливать разговора о лампе, прекрасно понимая, как только её получит кто-то другой, например вот он, то будет очень и очень грустно.

   - Ты прав. Я хотел её смерти, а ещё лучше завладеть её силой. Однако после того как вы ей помогли выжить в пепельном городе, я твёрдо решил, что необходимо завладеть лампой. Ты меня удивляешь Валанар. С чего это ты вдруг решил, что джинн может быть другом... пусть даже искусственно созданный?

   Я промолчал. К тому же я не обязан перед ним отчитываться. Мною были замечены корни растений Калина. Несмотря на тяжёлые ранения, он вложил в землю последние силы. Огромные, толстые лианы и хлысты обвили его, и стремительно утаскивали его под землю.

   - Давай, заглатывай! - Выдавил из себя Калин.

   Земля с трудом, но похоронила в себе мужчину. Паренёк растянул улыбку, а после рухнул в обморок. Из леса, покачиваясь, выполз Велимир. Ругался он так, что могли бы обзавидоваться кузнец с сапожником вместе взятые. Ринн, превозмогая боль в груди, подполз к другу. Оборотень проткнул своими когтями грудь Калина, и было видно как по "трубочкам" к нему переходили боль и страдания. Хруст, треск и душераздирающие крики буквально разрезали тишину леса. Плечо Ринна превратилось в безобразную рану, кисть его левой руки была сломана. Калин открыл глаза, поёжился от какого-то неприятного ощущения.

   - Глупышка оборотень, - хихикнула девушка. - Нашёл время для спасения жизни.

   - Если не сейчас, то Калин может умереть, - пояснил Ринн. Ему сейчас было не до разборок.

   Я промолчал, посчитав, что так будет лучше. Всё-таки упрячу я эту назойливую вампиршу в лампу. Надоела.

   Свой поступок Ринн объяснил так:

   - У него серьёзные ранения, и он просто не доживёт до ближайшего поселения. А я смогу сутки продержаться...

   На удивление Шлиты не разбежались, а мирно стояли у реки. И, по-моему, им было всё равно, что тут недавно происходило. Приближалась ночь, и мы решили расположиться около реки. К тому же нужно обработать оборотню раны. Киллиану вообще хорошо - немного повалялся, и как новенький! Велимир пошёл в лес за травами.

   Обработав Ринну раны, и напоив его отваром из трав, он уснул. Калин создал из корней купол, чтобы хоть как-то помочь своему другу. Меня беспокоила Нола. Ведёт она себя странно, словно что-то потеряла, и лихорадочно это что-то ищет. Чувствую, у меня сегодня будет насыщенная ночь...

   Я сделал вид, что сплю. А сам втихаря поглядывал на девушку, уж больно она подозрительна стала в последнее время. Велимир посапывал в обе дырочки. Калин расположился около Ринна. Во храп стоит! Вампир где-то пропадает. "Наверно не выдержал такой звуковой нагрузки" - подумал я, и широко улыбнулся.

   Нолу искать, долго не пришлось. Девушка сидела на берегу речки, и водила тонкими пальчиками по воде. У вампиров очень чуткий слух, а потому я подкрадывался осторожно, боясь привлечь её внимание. Ну-ка моя дорогая, что ты мне интересного скажешь?

   - Ну, наконец-то! - девушка выразила всё своё недовольство. - Сколько тебя можно ждать?!

   Перед ней над рекой парил силуэт Маркуса.

   - Вытащить же меня из-под земли ты не догадалась Нола, - спокойно ответил он.

   - Ха-ха! Я не собираюсь копаться в грязи!

   - А придётся. У разбойника есть лампа. Укради её, и принесёшь её в мой замок.

   Девушка покрутила пальцем у виска:

   - Что Маркус, черви все мозги проели? Да он только и ждёт, чтобы я к нему близко подошла. Сейчас я не хочу светиться. Они и так на меня косо смотрят, только Андре продолжает меня оберегать. А Валанару только дай повод!