Он уже битый час не может выбраться наружу. Однако маг старался изо всех сил. Получалось у него весьма неплохо.

   - Та-ак! Если я сейчас не вылезу, могу травануться этим амбре! - пробубнил маг.

   Ещё немного, и вот его рука уже показалась из земли. Всё это больше походило на восстание из могилы мертвеца... хотя, наверно, практически так оно и было. Пыхтя и проклиная кучку народа, и в большей степени хищное растение, что ЕГО тёмного мага заточили в оковы земли!

   - Вот растение тардалого! Доберусь я до тебя! - скрепя зубами, выдавил Маркус.

   Первым делом, как маг вылез из плена, вдохнул свежего воздуху. Голубой небосвод, ветер, гоняющий облака по нему. Стаи птиц парили, и рассекали воздух, высокие деревья устремляли свои ветви всё выше и выше. Глаза мага расширились. А было с чего! Над ним написало хищное растение.

   Поначалу, Маркус перепугался, но после взял себя в руки. Он встал, отряхнулся. Это было хищное растение, но оно ручное.

   - Сколько раз я тебе говорил: не подкрадывайся!

   Растение опустило свои листья, шелестя что-то на своём... цветочном языке.

   - Что?! - взбесился тот. - И ты молчал?! Что значит: "Ты был занят?!" Нет, ну это же надо! Они были у него в брюхе, и он молчал?!

   Хищное растение указало на дорогу, ведущую в горы. Маркус обернулся. Его губ коснулась улыбка. Неужели он скоро получит лампу? Несмотря на то, что хотел убить джинна?

Глава 10. Город гномов

   Пещеры... холодно, темно и сыро! Что-то больше нечего сказать. Нола продолжала действовать на нервы. Калин поджидает момент, чтобы в очередной раз заглотать её. Периодически Нолу я гоняю, то молниями, то огнём...

   - Лир, помягче. Всё-таки девушка, - положил Киллиан свою руку мне на плечо.

   Я воздержалась от комментариев. Не, ну и холодрыга! Сварганила я одежду в считанные секунды, а то из пещеры не выйду. Останусь памятником в этой пещере. Девушка заявила, что одежда ей не нужна, так как она - вампир. Одевать силой? На фиг нужно скажем дружно!

   - Ага! Ещё путешественники! - прописклявил голосок.

   Перед нами на плоском камне сидел гном. Рубаха, штаны на подтяжках, каска, и за спиной виднелась кирка. Его взгляд оценивающе пробежал по нам.

   - Путешественники идут в горы? Тогда вам стоит запастись вот этими кристаллами, - маленький человечек вынул светло-синий кристалл. Внутри него была белая искра. - Многим из нас неохота добывать такие ценности, поэтому за одну такую вещь любой гном готов поделиться информацией. Но будьте осторожны! За эти кристаллы могут и убить.

   - И зачем ты нас об этом предупреждаешь? - подозрительно поинтересовалась я. - Навряд ли из благих намерений.

   - Отнюдь джинн. Я стараюсь, как только натыкаюсь на путников, сделать так, чтобы торговцам в наши поселения и города приносили эти вот кристаллы. Путники их набирают, и меняют их на какую-нибудь информацию, вещь, транспорт, провизию.

   Вон оно что! Рук не хватает. Вот добытчики и просят набрать кристаллы. Гном исчез.

   Туннели были под завязку заполнены светло-синими кристаллами. И откуда их столько? С левой стороны от нас было небольшое пещерное пространство. Я решила туда заглянуть. Помимо синих кристаллов, были обнаружены: красные, жёлтые, белые кристаллы с голубым оттенком, и сиреневые. Стояло два здоровых сундука. Они были сделаны из чешуи серых коней. Это особый вид коней, на телах которых помимо гладкой шерсти, имелась серебряная чешуя. А если смочить руку чистой водой, и осторожно провести по чешуе, то она станет золотой. Многие знают этот фокус, но не все могут его реализовать.

   Сундуки я пока оставила, принявшись выдёргивать кристаллы из стен. М-да, не лёгкое занятие, даже с киркой. Думаю, разноцветные кристаллы тоже имеют некую ценность.

   - Лир! - Пропыхтел Ринн. - Мы будем очень признательны, если ты и нам по инструменту выделишь. А то как-то руками выковыривать... ух ты! Вот это красота!

   На его восхищение собрались и остальные. Кристаллы поражали своей красотой. От их яркого света пещера и освещалась. Через дыры, что были наверху, проникал солнечный свет.

   Кирки им уже не были нужны. Их взгляды были прикованы к сундукам из серебряной чешуи.

   - Гм, чешуя серых коней, - задумчиво протянула Нола. - Интересно. Должны быть веские причины, чтобы обтянуть сундук чешуёй.

   - Ты знаешь: для чего всё это нужно было? - я посмотрела на девушку.

   - Не то чтобы я знала, но могу предположить, что обтягивают предметы серебряной чешуёй для защиты редких или опасных предметов. Лет двести назад я была хранительницей редких артефактов, - Нола осторожно прикоснулась к чешуе. - В таких сундуках или шкатулках, маги хранили мощные амулеты, камни, жезлы. Всё это добро по-возможности, разбросали по всему миру. В надежде, что за несколько сот лет, они потеряют всю силу.

   Сундук не был запечатан или закрыт. А потому, я приоткрыла один из них. Яркий свет залил всё помещение. В жёлтом сиянии над сундуком парил цветок. Лепестки были синего цвета, плавно перетекающие в сиреневые. Стебель тёмно-зелёного цвета.

   Во втором сундуке оказалось зелье "Временного бессмертия". Интересная находка.

   Собрав ещё немного кристаллов, мы пошли дальше. Чем выше мы поднимались, тем меньше было кристаллов. Когда до выхода оставалось несколько шагов, на выступе появился гном. Тот самый, который посоветовал нам собирать кристаллы.

   - Ну, как? - вертя кирку в руке, спросил он. - Понравилось быть рабочими?

   - Утомительное занятие, но увлекательное, - ответил Андре.

   - Особенно вытаскивать их из стен, - фыркнул Велимир.

   - Это мелочи охотник. А вот капать киркой - это что-то. Да, кстати, вы сундуки случайно не находили?

   Его интонация меня насторожила. Почему-то мне казалось, что он очень бы хотел услышать положительный ответ.

   - Нет, - нахмурилась я. - В них что-то ценное? Если - да, то мы вернёмся и...

   - Нет! - крикнул гном, но тут же осёкся. - Я хотел сказать... ну, что это к лучшему. А то в этих пещерах из-за этих сундуков путешественники пропадают, и наш народ остаётся очень долгое время без кристаллов. Хотел ещё кое-что сообщить: выйдите из пещеры, спуститесь вниз. Там и увидите Горноис - город гномов. Удачи!

   Маленький человечек тут же исчез. Кирка, которую он в спешке позабыл, исчезла спустя некоторое время.

   - Делаю вывод: гномы ищут сундуки из серебряной чешуи, чтобы захватить ценные находки, - призадумалась я. - Интересно, чтобы это могло значить?

   Ответа не последовало, но я и не ждала его. Я знаю, что такой чешуёй покрывают вещицы для того, чтобы спрятать тот или иной предмет, но зачем им они?

   Оказались мы в горах. Но снега в них не наблюдалось, наоборот присутствовала зелень и цветы. Спускаться вниз по тропинке на Шлитах мы не решались. Тропинка узкая, и скользкая. Одно не верное движение, и с криками полетишь вниз. Громко сглотнув, я прижалась в стеночке. Высоты я не особо-то боюсь, но будет лучше, если буду идти вплотную к горе.

   Откуда не возьмись, появился туман. Густой. Мне на мгновенье показалось, что он влажный. Я с трудом видела впереди идущих Калина и Ринна, хотя шла в середине строя.

   - Ах, вы только посмотрите! - Закудахтала Нола. - Наша великая джинн боится высоты!

   Язвительности ей не занимать! Однако я проигнорировала её высказывание. В моей голове крутились ужасные мысли. Тряхнув хорошенько головой, я продолжила спуск. Сзади меня кто-то толкнул. Но я не предала этому значения, потому как толчок был не сильным.

   - Осторожнее! - Крикнул Андре.

   Вампирша хихикая, продолжала меня дразнить. Я начала одобрительно относиться к словам Валанара. Запереть эту язвительную особу в лампу.

   - Ну, да! А то, как же мы без тебя Кселирочка?