Навряд ли он разбирается в истинной красоте вещей.

   - Что ты там сказала эльфийка?!

   - Уши надо с утра мыть!

   - А! Ты знаешь, как со мной нужно разговаривать? Я польщён.

   - Кались, что здесь делаешь? - вернулась я к разговору.

   С этими горбунами надо пожёстче. Желательно грубо с ними разговаривать...

   - Как что? - поразился горбун. - Охраняю лесное чудо! Но я вас не пропущу!

   - Это ещё почему?

   - Я никого не впускаю, и не выпускаю!

   - А если мы договоримся? - прищурилась я.

   - Ха-ха! - рассмеялся он в ответ. - Ты? Со мной? Договориться?!

   Я достала весьма внушительных размеров мешочек с кристаллами. На улице уже хорошо стемнело, и мешок с кристаллами светился. Красиво смотрится!

   - Тут у меня завалялся мешочек с кристаллами из пещер гномов, - тряся мешок, чтобы горбун слышал звон содержимого. - Мы хотели отдать его тебе, чтобы ты нас пропустил к Колодцу, но вижу с тобой лучше не спорить. Раз ты сказал, что не пустишь, значит, не пустишь. А ссориться с тобой мы не хотим. Может, тогда другой горбун будет к нам снисходителен.

   Я демонстрировано начала убирать мешочек, но горбун тут же спохватился:

   - Э, стоп эльфиечка! Я это... не говорил, что не пропущу вас! Мне это, как его... ну, в общем, я согласен вас пропустить к колодцу.

   - Что ж, договорились, - победно улыбнулась я.

   Горбун с невероятной скоростью смёл из моих рук мешок, и стал в нём ковыряться, приговаривая:

   - Ого! Я никогда не получал настоящих кристаллов из пещер гномов! Вот все обзавидуются!

   Свет вокруг Колодца окрасился в синий цвет. Я заглянула в него, и стала всматриваться. Вода была чистой и прозрачной как слеза. Наверно единственная жидкость не тронутая...

   Окружала меня темнота. Я привстала, и начала щупать что-нибудь, на что можно облокотиться. Однако ничего подобного я не нашла... даже пола как такового не было. Но ведь я как-то сижу? Плавными движениями я начала подниматься. Опора тут же исчезла, и я повисла в воздухе. Как такового страха я не испытывала. Двигаться в каком-либо направлении я не решалась. А смысл? Мне не известно: где выход? Как до него добраться? Осуществляю я вообще движения? М-да, Кселира, столько вопросов, и ни одного ответа. Эх, досадно!

   В следующее мгновенье окружающая меня тьма превратилась в город, в котором я провела своё детство. О нет! Только не снова! На город я смотрела с высоты птичьего полёта.

   - Что я здесь делаю?

   Передо мной неизвестно откуда стал клубиться синий дым. Честно говоря, мне стало не по себе. Как говорится: "Я не трус, но я боюсь!" Дым стал очерчивать черты человеческого тела. И вот передо мной левитировал парень. Одет он был светло-серый костюм, на ногах были до блеска начищенные туфли. Его длинные каштановые волосы веялись по воздуху.

   - Я слышал, ты меня звала?

   Я пристально посмотрела на него. У паренька весьма привлекательное лицо, да ещё и с зелёными глазами - что редкость для мужчин.

   - Нет, не звала...

   - М-да? - Заломил бровь паренёк. - А чьи были слова? Цитирую: "Что я здесь делаю?"

   - Было такое, - не отрицала я. - Но я не знаю, как тебя зовут, и не могла позвать. Мне просто было интересно, где я нахожусь...

   - Долина мечты, Покои ветра... вариантов множество, - перечислил мой собеседник.

   - Ветер воспоминаний, - обронила я.

   - Вот видишь, у этого мира появилось новое имя! Каждый, кто сюда попадает, называет мир по своим впечатлениям, потому у него нет постоянного имени.

   - И почему я сюда попала?

   - Оглянись.

   Оглянулась. Мой родной город. Сейчас день, и жители толпятся на рынках. Светит яркое полуденное солнце, небо чистое, и режет глаз. Лучи солнца пляшут по крышам домов. Ветер шелестит листьями. Но я не за воспоминаниями пришла, а за помощью...

   - За помощью? - Переспросил паренёк.

   Я подняла на него свой взгляд, а после снова изучала город.

   - Да, - кивнула я. - Я пришла за помощью. Помню, что мы проделали долгий путь в поисках Колодца желаний...

   - Да, я помню, - оборвал он мою речь. - Ты хочешь избавиться от силы джиннов, не так ли?

   Я только кивнула, потому как понимала, что это будет сделать непросто... если ещё не поздно.

   - С такой силой ты всемогущая, разве не это самое главное?

   - Нет, - покачала я головой. - Это не самое главное. Главное то, что у меня есть друзья, которым я могу доверять.

   Перед глазами стали мелькать лица мои друзей.

   - Ты не побоялась отдать лампу... если точнее, то свою жизнь разбойнику, которого видела впервые. Тебя это не смутило? А вдруг бы он взял и подчинил тебя? - продолжал напирать на меня он.

   - Я ему доверяю. Мне на тот момент не к кому было обратиться. Если бы я не поспешила... кто знает, что было бы. Бывший хозяин мог спохватиться раньше... благо мне повезло. Я не просила силу джиннов. Если есть способ избавиться от тяжкого груза, почему бы не воспользоваться?

   - Хм, я до последнего думал, что ты не захочешь расставаться с ней. Однако я недооценил тебя Кселира. Честно говоря, я тоже приложит к этому свою руку. Видишь ли, я - Хранитель Судеб Варанаши. Я наблюдаю за каждым живым существом на планете, и даю им варианты дорог. Вышеупомянутыми дорогами, я называю пути, которые предоставляю вам, и вы сами выбираете: куда вам пойти? Как жить дальше? Вот я подумал: что если тебе дать силу джиннов? Что ты предпримешь? Сможешь ли ты противостоять соблазну? Вижу, что смогла. Тебя вообще не интересовал такой подарок. Сила джиннов - опасна. Быть заточённым в бутылке на века как-то скверно. Еще неизвестно: найдёт тебя кто-то или так, и останешься рабыней сосуда?

   Я аж рот от услышанного открыла. Так значит, эта самая сила не досталась мне от этого страшного ритуала? Глаза становились всё шире и шире. Начала складываться картинка.

   - А как же ритуал?

   Варанаши засмеялся:

   - Ритуал был, и ты привязана к лампе. Но ты не джинн, а дух из лампы!

   - А есть разница? - нахмурилась я.

   - Ещё какая! - Обрадовался Хранитель Судеб. Думаю, ему нравилось, что я интересуюсь...

   - Джинн является рабом лампы, и должен исполнять любое желание своего хозяина. Ты же Кселира, только дух, имеющая плоть и кровь, в то время как джинн этого не имеет. Дух - это сгусток магии, но в твоём случае - нет. Ты дух, и имеешь намного больше возможностей, чем обычный джинн. Я сам до сих пор не могу понять, как вообще удалось смастерить такой сложный ритуал?! Ведать судьба! - развёл он руками.

   - Так, ты мне поможешь? - с надеждой спросила я.

   - Помогу, но есть одно "но"...

   Я напряглась. Обычно, как это часто случается, хотят получить что-то взамен.

   - И?

   - Ой, - отмахнулся Варанаши, - что ты так напряглась? Думаешь, что я потребую что-то взамен? Хех! Дорогая моя, мне ничего не нужно! Я хотел сказать, что ты не будешь больше рабыней лампы, но сила джиннов в тебе останется навсегда.

   Фух! Как камень с души!

   - Признайся, - не отставал Хранитель Судеб, - ты приготовилась выслушивать, что я хочу взамен?

   - Угу, - кивнула я в ответ.

   - М-да! Ведать у тебя частенько просили что-то взамен. Ну, да ладно трепаться! - Бойко скомандовал он. - Пришла пора прощаться Кселира. Да, и будь внимательна, когда очнёшься. Тебе приготовили "хороший подарок", которому ты не обрадуешься...

   Хранитель растворился, а меня начала заволакивать тьма. Город постепенно начал превращаться в руины, жители вспыхивали огоньками и исчезали. Ещё немного, и город слился с тьмой...

Глава 12. Явись ко мне джинн!

   Сквозь тьму стала пробираться боль. Открыв глаза от её нарастающей силы, я застонала. Вопрос: "Как я докатилась до такой жизни?!" И вообще, где болит? У меня вот складывается впечатление, что всё болит.