Призрак смотрел, то на меня, то на отца. Уж не знаю, где он нашёл книгу, но амулет он явно прошляпил. Эти самые Амулеты были у многих правителей, и они их берегли как зеницу ока.

   - И? - Еле выговорила я. - Толку? Прошло много времени после этого. Сейчас я живу другой жизнью. Родителей я не верну, и не стану мстить.

   - Ты так и не поняла Кселира? - призрак замахал руками, как ветряная мельница. - Это я тебя передал королевской семье! Это я сказал, чтобы тебя назвали Кселирой! Твоё имя означает - защитница живого!

   - Зачем? Для чего?

   - Когда тебя зовут на помощь, ты срываешься с места, и делаешь всё возможное, чтобы спасти зовущего или зовущих. Это имя настолько редко, что им не каждую девочку называют. Я виноват перед тобою. Ведь это я тебя обрёк на такую судьбу.

   - Даже если это и так! Я, как вы выразились, срываюсь с места на помощь, потому что кто-то в опасности, а раз я рядом, и услышала крик о помощи - обязательно помогу.

   Призрак пропустил мои слова мимо ушей. Такое ощущение, будто ему всё равно, что я об этом думаю.

   - Тогда... в пепельном городе... это я создал иллюзию твоего родного города, чтобы ты увидела всё это сама.

   - Зачем? - спросила я. - Какое вам дело до этого? Вы отдали меня другой семье, которой я попросту не нужна.

   - Да, - не отрицал призрак. - И за это я расплачиваюсь. Я вынужден скитаться по миру, и наблюдать за своими ошибками. Я помог тебе сбежать из дому, я знал, что ты не вынесешь такой давки. Я постарался уберечь тебя от посторонних взглядов... в общем помогал, где мог.

   - С чего вдруг?

   - Моя душа будет скитаться по миру, пока я не исправлю ситуацию...

   - Послушай, - перебила я его, - я не держу на тебя зла, и ты можешь быть свободен. Мне не нужно, чтобы из-за меня кто-то оставался на земле.

   - Подожди, - тряхнул головой призрак, - ты меня отпускаешь? Просто так?

   Я еле кивнула. Тело так и продолжало болеть. Призрак начал уходить.

   - Постой! Я не это хотел сказать!

   - Ты всё правильно хотел сказать, - парировала я. - Тебе нужно было моё прощение. Ты его получил.

   - Не-е-т! Зачем?!

   Призрак окончательно покинул этот мир. А по воздуху пробежался чей-то голос:

   - Ты свободен!

   Не знаю, что это было, но я посчитала это сном, потому как меня ждало продолжение.

   - Итог всего этого прост Кселира, - продолжил отец. - Ты выполнишь мои желания, и снова вернёшься к нам. Ты выйдешь замуж, как того хотела Эльза, и мы будем самым сильным королевством в мире. Сейчас у меня много дел доченька, а пока, я думаю, тебе очень сильно захочется пообщаться кое с кем.

   Король Дайрон ослабил цепи, и я, упав на пол, взвыла от боли. Слёзы сами текли по щекам. Я осторожно начала подниматься. Руки и ноги были в ссадинах. Волосы потрёпанные.

   За стеной послышались шаги. Отец, ухмыляясь, сделал несколько шагов от меня в сторону, затем поспешил покинуть комнатку. Из-за двери показался силуэт паренька. По его походке было видно, что он пытался сопротивляться. Однако невидимая сила продолжала его вести. Когда он повернулся ко мне лицом, я обомлела. На меня смотрело молодое лицо учителя Вириана!

   - Приветствую тебя Кселира, - равнодушно поприветствовал учитель.

   - Вириан! - Выдохнула я. - Как... что ты здесь делаешь?

   - Не ожидала меня увидеть, не так ли? - спросил он.

   - Честно говоря - нет. Ладно, отец так со мной поступил, но... что тебя подтолкнуло на такой шаг?

   Я с трудом находила слова. Мне было не понятно: почему Вириан перешёл на сторону Маркуса?

   - Мне нравилось обучать новеньких искусству боя, - как бы невзначай произнёс он, - учить их жизни. А когда пришла ты, у меня появилось желание и дальше учить прибывающих. Кто бы мог подумать, что ко мне придёт заниматься, да ещё и с такой охотой, сама принцесса!

   - Учитель... я верила, что вы будете стоять до конца. Я знаю, что Маркус напал на замок, а отец закрыл на это глаза.

   Вириан смотрел на меня изучающим взглядом. Мне казалось, что он насмехается надо мной. Учитель прекрасно знал, что я ему доверяю, однако его это только забавляло...

   - Ты единственная из всех моих учеников, несмотря на королевскую принадлежность, относилась ко мне с уважением. Ты права, когда замок начал трещать по швам, я понял, что нас предали, - Вириан повысил голос, - никто не сообщил о вторжении... о сигнале тревоги я вообще молчу! Первым делом я вывел учеников из замка, а сам приготовился к схватке. Я даже не мог предположить, что мне не придётся сражаться. Меня просто подчинили с помощью заклинания подчинения. Сопротивлялся я, как мог, но доза была лошадиной. Я стал молодеть, ко мне начали возвращаться силы!

   - Значит, того Вириана больше нет, - грустно прошептала я.

   Тихо, не тихо, всё равно мои слова были услышаны. Учитель рассмеялся. Я же отвела глаза в сторону. Внезапно смех оборвался. Вириан подошёл ко мне поближе, и присел около меня. Я продолжала смотреть в стену... мне нужно было подумать.

   - Лира, - вдруг тихо молвил голос, - послушай меня. Ты не права! Настоящий Вириан всё ещё сражается за свою свободу. Я слышу твой голос, и он придаёт мне силы вновь и вновь сражаться. Твоя вера в меня делает меня сильнее, и я не хочу, чтобы ты меня позабыла.

   Сердце в груди забилось быстрее. Значит, я не ошиблась: он действительно старается разорвать оковы... хоть это ему и даётся с трудом. Я повернулась к нему. В его глазах была надежда... надежда на то, чтобы его не забывали.

   - Не забывай тех, кто не смог вернуться, - проговорили мы в один голос.

   - Да Кселира. Не зря я говорил об этом каждое занятие.

   - Что случилось с остальными? - Решила я узнать подробности той схватки, пока со мной разговаривает сам Вириан, а не его "двойник".

   - Остальных я переправил в другой город, строго настрого запретив соваться в Кселен. Но они же меня не послушали! Разнесли пол замка, и свалили! Дайрон до сих пор пытается понять, что это было. Было ли это вообще?! У тебя великолепная команда Кселира, я тобой доволен. Будь осторожна.

   Он резко встал, рассмеявшись, направился к выходу. Перед уходом, он повернулся ко мне и добавил:

   - Этот старикан думает, что сможет меня побороть! Молодого, сильного и выносливого! А ты девочка подумай над тем, чтобы перейти на сторону Маркуса. Ты же знаешь, что он так и так подчинит тебя, зачем сопротивляться? Подумай над этим, я зайду позже.

   Дверь с грохотом закрылась. Темнота поглотила освещённую часть комнаты. Теперь свет поставляли свечи, а они с каждой минутой становились всё меньше и меньше, и вот-вот погаснут.

   Я облокотилась о стену, прикоснувшись затылком к ней. Могильный ветерок коснулся моей кожи. Свечи не дрогнули. Задавать глупых вопросов на тему: что Маркус затеял, чего он хочет, я не стала.

   - Мне нужно выбраться отсюда, - в полголоса произнесла я.

   Оковы были самые, что ни на есть обыкновенные. Это хорошо, потому как мне будет проще от них избавиться. Хранитель Варанаши что-то сказал по поводу того, что у меня останется сила джиннов, и я могу не бояться её использовать. Что ж попробуем...

   Мне удалось, правда, в потёмках, добраться до ящика стола. Цепь оказалась длинная, что позволяло свободно выполнять действия руками. Хорошо тряхнув ящик, мною обнаружились инструменты для хирургии. Меня слегка передёрнуло. "М-да, это комната пыток!" - подумала я. Глаза, привыкшие к темноте, без особого труда нашли отмычку. Колупалась я в замке недолго. Опыт, как-никак! Освободившись от оков, я стала изучать помещение. Вириан не уточнил, когда явится за мной. Значит, нужно поторопиться. Скрепку я положила рядом с оковами. Поступим хитрее.

   Дверь, ясное дело, была закрыта. Но для вида, я её дёрнула. Иного выхода у меня нет, что ж посмотрим, что у меня есть... В моих руках появился огромный шар. Красная субстанция грозилась разрушить здесь всё и вся. Шар сорвался с моих рук, устремляясь в дверь. Яркая вспышка, грохот, и больше ничего. Я даже не удивляюсь. Просто так дверь не вышибу, однако стоило попробовать. Мне оставалось вернуться на место, скрепить скрепкой замок, и сидеть ждать.