— Вы меня простите, — нерешительно начала она, — нельзя ли поговорить наедине?

Юхимец вопросительно посмотрел на ревизоров.

— Мы перекурим, — чуть ли не в один голос сказали те.

— Присаживайтесь, пожалуйста. Как вас зовут?

— Ирой.

— Я вас слушаю, Ирина.

— Может, напрасно вас беспокою, но хотелось кое-что добавить по вчерашнему разговору. Непонятный Варламов для нас человек. Неискренний. Смотрит на тебя — в глазах холод, слова будто цедит сквозь зубы. А появится иной посетитель, не узнать нашего завмага — вежлив, обходителен. Особенно часто захаживал к нему деляга какой-то с толстым портфелем, обрюзгший такой, с пропитой физиономией. Заведующий его Лукичем называл. Они надолго закрывались. А в первый день проверки заявился и, знаете, минут через пять выскочил, как ошпаренный. Слыхала, что Варламов занемог, а моя подруга только что видела его неподалеку в кафе, сидит с Лукичем…

Капитан поднялся из-за стола, горячо пожал посетительнице руку.

— Большое спасибо, Ирина, за помощь.

Вслед за ней вышел во двор, где курили ветераны.

— Товарищи, прошу вас принять участие в небольшом оперативном мероприятии. Пройдемте в закусочную…

Втроем вышли на улицу. Не пройдя и двух-трех десятков метров, они увидели, как из кафе вышел Варламов, следом за ним появился осанистый широкоплечий мужчина. Заведующий оглянулся, но не узнал капитана. «Хорошо, что штатский костюм надел, — подумал Юхимец. — А его приятель, наверное, и есть тот обрюзгший Лукич. Любопытно, куда они держат путь?»

Завмаг и его спутник ускорили шаг. С Плехановской улицы повернули на проспект Гагарина. Когда до поворота остались считанные шаги, они внезапно исчезли из поля зрения. Оперуполномоченный быстро сориентировался: слева проходной двор.

— Вперед, постарайтесь не отставать, — подбодрил он запыхавшихся помощников.

Вдали на тротуаре увидел знакомую пару. Вот миновали перекресток, повернули за угол и направились к старому пятиэтажному дому.

Варламов уселся на скамейке, а здоровяк скрылся в подъезде, но пробыл там недолго. Появился через две минуты с портфелем в руке, передал его ожидавшему завмагу и вместе они направились к троллейбусной остановке.

«Не в этом ли портфеле носят «левый» товар? — подумал Юхимец.

Ситуация требовала немедленных действий.

— Надо догнать и задержать этих! — твердо бросил капитан.

До преследуемых оставалось совсем немного.

— Одну минуточку, остановитесь.

Увидев сотрудника ОБХСС, Варламов невольно отступил назад. Но тут же попытался взять себя в руки.

— В чем дело? Что вам нужно? — с наигранным возмущением спросил он.

— Вы задержаны. Меня вы знаете. Кстати, с благополучным выздоровлением.

Заметив, что у толстяка испуганно забегали глаза, Владимир Андреевич крепко взял его за руку.

— С вашим другом я хорошо знаком, а с вами, вы уж извините, пока еще не имел чести познакомиться. А, по-моему, есть в этом необходимость, не так ли?

Не отпуская локоть толстяка, он другой рукой взял у завмага увесистую поклажу.

— Вы ответите за самоуправство, — погрозил Варламов. — Я это так не оставлю.

Оказавшись в дежурной части райотдела, капитан обратился к приятелю заведующего.

— Ваш портфель?

— Впервые вижу.

— Не будьте наивны. Что в нем?

— Откуда я знаю?

Оперуполномоченный неотрывно смотрел на задержанного и с интересом наблюдал, как на глазах меняется человек. Его широкое мясистое лицо вдруг покраснело, словно ошпаренное кипятком, на лбу выступили крупные капли пота. Руки дрожали.

— Сейчас мы ознакомимся с содержимым, — спокойно произнес Юхимец, открывая замки. Авторучки!

— Это не мои! — истерично закричал толстяк. — Мне их подсунули.

— Хладнокровней, гражданин. Где это взяли?

Тот, вытираясь платком, молчал.

— Предъявите документы.

Он неохотно достал из кармана пропуск на имя Манчукова Ивана Лукича. Работал он на фабрике в должности заместителя начальника литейного цеха.

— Нехорошо получается, Иван Лукич. Давайте говорить начистоту.

Понимая, что играть в молчанку бесполезно, Манчуков стал объяснять:

— Я взял их для ремонта. А сегодня решил отнести назад.

— Как же так: вместо того, чтобы отнести их на предприятие, отдаете Варламову? И потом сами посмотрите — сколько их. И вы их все ремонтировали дома?

Удачная поимка двух дружков с поличным серьезно упростила задачу сотрудников милиции. Теперь предстояло произвести обыски в их домах.

Аргунов, Юхимец и понятые отправились на квартиру Манчукова, ведь именно оттуда хозяин вынес портфель. Дверь открыла пожилая женщина. Она с удивлением смотрела на незваных гостей.

— Жена Ивана Лукича Манчукова?

— Да. А что случилось?

— Ваш муж задержан и находится в милиции. Вот постановление на производство обыска.

— Боже мой, я предчувствовала это, — обреченно произнесла она. — Что ж, смотрите…

Зашли в комнату и сразу увидели то, ради чего пришли. Между кроватью и тумбочкой стояли два таза, доверху наполненные пластмассовыми и металлическими деталями. Старший оперуполномоченный ввинтил в корпус хромированные части и готово изделие. Вывод напрашивался сам собой. Предприимчивый заместитель начальника цеха выносил «полуфабрикаты» ручек, собирал их дома, ну а остальное делал заведующий. А вот крупных сумм или драгоценностей не было.

Изъяв вещественные доказательства, вся группа выехала в поселок Высокий, где находился личный особняк Варламова.

Пришлось долго и настойчиво стучать в наглухо запертую калитку, пока наконец появилась хозяйка. Когда ей предъявили удостоверения и сообщили о цели визита, она подняла крик на всю улицу. «Караул, спасите, грабят!» В иной ситуации Юхимец, возможно, позабавился бы, но тут предстояло действовать без заминки. А женщина не унималась. Кое-как удалось войти в помещение. Вопли сразу прекратились…

Капитан только качал головой: комнаты были обставлены весьма шикарно. Ковры, хрусталь, антикварные изделия, библиотека, наполненная книгами, которые, судя по всему, даже не раскрывали. В баре теснились бутылки редких коньяков и вин. Юхимец вспомнил справку из дела — «скромный» завмаг получал полторы сотни в месяц. Лихо!

Приступили к обыску. В портрете, висевшем на стене, была обнаружена сберкнижка на предъявителя с вкладом на восемь тысяч рублей. Между рамой и зеркалом полированного трюмо в очень узкую щель Аргунов просунул тонкий картон. С противоположной стороны из трюмо выпала еще одна сберкнижка.

Опись имущества длилась более четырех часов. Больше ни в доме, ни в гараже, где стояла белоснежная «Лада», ни в сарае иных ценностей обнаружить не удалось. Вышли во двор. Иван Гаврилович взглянул на Варламову и по ее елейному виду понял, что такой исход ее устраивает. Значит, что-то упустили. Чердак! Вот где надо посмотреть.

— Разрешите мне, — вызвался Юхимец.

— Давай, Владимир Андреевич.

Пригласив понятых, тот поднялся по лестнице. В захламленном помещении оказалось много мусора, обломков кирпичей.

Старший оперуполномоченный тщательно осмотрел все вокруг, не упуская ни малейшей детали, проверил, не спрятано ли здесь что-либо. Увы. Тогда он принялся простукивать карнизы. Особенно заинтересовало местечко над коридором, поскольку там имелась очень удобная ниша, где запросто расположились бы габаритные предметы. Жаль только, что невозможно подсветить фонариком.

Внезапно рука капитана нащупала какой-то тряпичный сверток. Владимир Андреевич достал его, развернул, и вдруг засверкал в узеньком луче света крупный камень. С чисто охотничьим азартом Юхимец снова стал проверять нишу и не напрасно. Рядом оказался еще один узелок, хранивший пять золотых колец и перстней…

Жена завмага уже не вопила и не металась из угла в угол. Как-то сразу сникла, будто потеряла всякий интерес ко всему происходящему. Что ж, такой оборот любого выбьет из седла. Капитан даже почувствовал к ней жалость…