— Ладно, я поняла, — прошептала я, отводя взгляд. Я не могла позволить ему увидеть, как он меня ранил.

Он взял мое лицо в ладони, заставляя встретиться с ним взглядом.

— Нет, послушай меня, Мэдди...

Я перебила его, подняв руку:

— Дай мне минуту, Райдер. Минуту.

Прежде, чем он смог бы остановить меня, я развернулась и поспешно ушла. В дамскую комнату. К безопасности. Мне нужно уйти, пока я не согласилась на то, что он хотел.

В переполненном туалете я намочила бумажное полотенце и приложила ко лбу и шее. Откинув волосы, я наклонилась ближе к зеркалу. Мое лицо пылало, и я не понимала этого странного взгляда. Это желание или любовь?

Я судорожно вдохнула и сжала переносицу. Как я собиралась сопротивляться ему, если каждым горячим взглядом или прикосновением он сбивал меня с ног? Неужели я настолько жалкая?

Нет. Я намного сильнее.

Взяв себя в руки, я вышла из комнаты. Мне просто нужно сказать нет. Н. Е. Т. Такое простое слово, но так трудно сказать его Райдеру.

Я оглядела толпу. Люди были прижаты друг к другу, как сардины в банке, что лишало возможности отличить одного от другого. Я успела сделать лишь несколько шагов, как кто-то потащил меня за руку.

Я обернулась, ожидая увидеть Райдера. Мое сердце застыло, когда я обнаружила Бена.

— Бен! Что ты делаешь? — прокричала я сквозь музыку, пытаясь отцепиться от него.

— Мэдди, почему мы не можем решить это? — скулил он, дергая меня ближе к себе.

Паника стерла все другие мысли. Пришел сильный страх. Я в отчаянии оглядывалась в поисках помощи. Если бы я закричала, пришел бы кто-нибудь мне на помощь?

Его пальцы напряглись. Я попыталась выдернуть руку, но он смертельно крепко держал её. На этих местах уже появились синяки.

— Я так сильно люблю тебя. Прошу...

— Бен! ОТПУСТИ МЕНЯ!

Он схватил оба мои запястья и притянул ближе. Теперь я была полностью неподвижна. Озноб поднял волосы на затылке, его рука бродила по моей спине.

— Я должен был стать первым, — рычал он, его пальцы сжимали мои запястья.

Я уже открыла рот, чтобы позвать на помощь, как вдруг все изменилось.

Клуб яростно задрожал.

Здание в протесте застонало, замерцали огни. Толпа застыла в замешательстве. Музыка продолжала реветь, но все разговоры и смех прекратились.

Землетрясение? Взрыв? Боже! Бомба? Мой мозг сошел с ума от возможностей, отметая все как нелепые.

Мои руки всё ещё были в хватке Бена, но мне было всё равно. Я все еще пыталась понять, что происходит.

Внезапно люди начали вопить. Некоторые плакали.

Клуб ныл, пол дрожал.

Потом все погрузилось в темноту.

Крики. Давка. Толкотня. Тьма.

Меня окружал хаос.

Темнота была всепоглощающей, и я ничего не видела.

Я в страхе задрожала. Желчь подступила к горлу, отчего меня затошнило.

Люди в темноте бросились ко мне, отчаянно пытаясь выбраться. Кто-то в меня врезался. Крепкая хватка Бена не давала мне упасть. Когда он потянул меня на себя, я взвизгнула от боли. Казалось, что все мои пальцы разом пытаются выдернуть из суставов. Но я упиралась, когда Бен снова пытался потянуть меня.

— ДАВАЙ ЖЕ! — заорал он, в то время как я не поддавалась.

Я не могла уйти. Нужно найти Райдера и Еву. Я не могла уйти без них. Собрав силу в кулак, я вырвала руку. Сильнейшая боль, которую не сравнить ни с чем, что я чувствовала раньше, вспыхнула в пальцах.

Вдруг, Бена больше не было рядом со мной. Его поглотила толпа, направляющаяся к выходу.

Пока я в замешательстве поворачивалась, вокруг меня бушевал хаос. Парализующий страх и боль в пальцах мешали стоять прямо.

Я знала, что нужно найти Еву и Райдера. Я не могла уйти без них. Держи себя в руках! Держи себя в руках! Я начала проталкиваться через массу паникующих людей, толкаясь и пинаясь, чтобы добраться до выхода.

Темнота мешала разглядеть обстановку. Крики и вопли окружали меня, словно в каком-то ужастике или ночном кошмаре.

Я пыталась сосредоточиться на направлении и не обращать внимания на грохочущее сердце. Сделав несколько шагов, почувствовала, что кто-то оттолкнул меня назад. Я чудом устояла на ногах, несмотря на толчки толпы.

Мои легкие работали с трудом. Казалось, что страх высасывает весь кислород из помещения. Без охлаждения воздуха, в клубе быстро поднималась температура. Тепло становилось невыносимым, когда ко мне прижималось столько тел, пытающихся выбраться наружу.

Я протолкнулась вперед, но тут же оказалась позади. Внутри меня начала подниматься новая волна паники. Я была слишком низкой, чтобы бороться со столькими людьми, когда большинство из них практически возвышались надо мной, но мне нужно было вернуться к Райдеру и Еве.

Кто-то грубо ударил меня в плечо, другой человек болезненно врезался в бок. Я нетвердо держалась на ногах, пытаясь восстановить равновесие, пока толпа продолжала сбивать меня.

— Райдер! — закричала я, изо всех сил пытаясь бороться с толпой. Ответом мне были лишь крики и топот ног.

Я вскрикнула, когда кто-то с силой толкнул меня. Я упала. Выставила руки вперед, чтобы остановить падение, но это было бесполезно. С тошнотворным звуком я ударилась о стул. Боль вспыхнула в голове, меня словно ударили кирпичом. Я плашмя упала на пол, и у меня перед глазами замерцали звезды.

Вставай! Вставай! Головная боль не имела значения. Все позже. Я разберусь позже. А пока нужно лишь встать.

Вдруг тяжелый ботинок наступил на мою руку. Почувствовав, как под весом ломаются кости, я издала леденящий душу крик, который бы и мертвого поднял из могилы.

Прежде чем я смогла прийти в себя, острый каблук ступил мне на спину, прямо на ребра. Боль была жуткой, но в моей голове крутилась лишь одна мысль: о Боже! Меня сейчас затопчут!

НЕТ! НЕТ! К черту все, сегодня я не умру! Борясь с агонией, я заставила себя встать. Оказавшись в вертикальном положении, первым делом сняла туфли. Из-за них я убьюсь. Моя жизнь стоила больше, чем пара туфелек.

Ребра горели, а голова пульсировала от малейшего движения. Я инстинктивно прижала больную руку к груди. Если кто-то ее заденет, я боюсь, что от боли могу потерять сознание.

Во мне поднималась истерика, но я затолкала её обратно. Было трудно думать трезво, но это был мой единственный шанс выбраться отсюда живой.

Я сделала несколько шагов вперед, и кто-то в меня врезался. Ребра вспыхнули болью, но я была полна решимости выбраться из толпы. Или она убьет меня.

Девушка, ненамного больше меня, навалилась мне на спину, подталкивая к двери в уборную. Такой толчок мне и был нужен.

Я съежилась в проходе в женский туалет, наконец, в безопасности. К этому времени мои глаза уже приспособились к темноте, но я едва ли могла отличить одного человека от другого, пока они мчались мимо меня.

Я уже стояла там около пяти минут, а было такое чувство, что час. Я молилась, чтобы Райдер с Евой были в порядке, лишь бы они выбрались.

Наконец оказавшись в безопасности, я подавила плач. Что происходит? Крики и вопли звучали по всему клубу. Почему все еще не дали свет? Разве у них нет генераторов или хотя бы мигалок?

Если было землетрясение, то нужно выбраться из здания, но я боялась, что меня затопчут. Я была слишком слабой, чтобы протолкаться и, к тому же, раненной. Возможно, моя рука была сломана, и было тяжело дышать либо от трещины в ребре, либо от ужаса. Я знала лишь, что нужно выбираться. Ладно, я смогу! Соберись и выбирайся отсюда!

Я только собралась шагнуть в это безумие, когда услышала, как кто-то звал меня:

— МЭДДИ!

У меня вырвался всхлип. Райдер! Я начала трястись. Сначала руки, а потом и все тело.

— МЭДДИ!

Я не видела его.

— РАЙДЕР! — Крик отнял всю мою силу и доставил много боли. — РАЙДЕР! — закричала я снова, начиная бояться, что он пройдет мимо меня. Слезы заструились по щекам, не давая видеть. О Господи, а что если он не сможет меня найти?