— Ты моешь мне волосы, Райдер, ничего больше, — ответила я, поворачиваясь.

Его взгляд упал на мои губы.

— Думаю, это что-то еще.

— Все вполне невинно, — сказала я, задыхаясь.

— Нет, здесь нет ничего невинного, — сказал он отрывисто, притягивая меня к себе.

Мое тело врезалось в его, выбив воздух из легких. Смотря на меня с необузданным голодом, он обнял меня руками за бедра. Я почувствовала его твердость, проталкивающуюся между моих бедер и просящую пустить. Я открыла рот и встретилась с его возбужденными глазами.

— Нам нужно уединиться, — пробормотал он, сжав сильно челюсти.

— Мы не можем это сделать, Райдер, не снова.

Он крепко сжал глаза, на его лице отразилась внутренняя битва. Когда он отпустил мою талию, я соскользнула с него, но осталась стоять близко. Я не могла отойти, даже если должна была.

Когда Ева и Броди направились обратно к берегу, Райдер снова потянул меня к себе.

— Ты делаешь меня слабым, — прошептал он рядом с моим ухом. — Таким чертовски слабым.

Я испустила слабый стон, когда его теплое дыхание пощекотало мое ухо. Если бы он только знал, какой слабой делает меня, мы бы никогда не покинули это устье.

— Мы направляемся обратно к дому, — сказал Броди, погружая меня обратно в реальность. Он взял Еву за руку и помог ей выйти из воды, предоставив нам с Райдером уединение.

Когда они ушли, боязливость оттолкнула меня от него. Мы были одни. Теперь нас ничего не останавливало. Он мог взять что хотел. Но, вместо этого, он взял меня за раненую руку и повел к берегу. Когда вода была практически на уровне моей груди, я остановилась, слишком смущаясь идти дальше.

— Райдер, подожди, — сказала я. Я начала медленно разматывать грязную повязку на сломанном пальце, вздрагивая, когда было больно.

— Что ты делаешь?

— Я хочу помыть палец.

— Вот, позволь мне, — сказал он, взяв мою руку и медленно разматывая повязку.

Он втянул воздух, когда размотал последний слой ткани. Мой палец был все еще черным и синим, но опухоль существенно спала.

— Дерьмо, Мэдди, должно быть, он болит, — сказал Райдер, смотря на меня с беспокойством.

Я пожала плечами.

— Я могу справиться со сломанным пальцем. Просто рада, что выбралась из клуба живой.

Он взял мое лицо в ладони и заглянул глубоко в глаза. Время остановилось. Я могла слышать птиц сверху и жужжание стрекоз вокруг воды. Я ждала, зная, что он собирается меня поцеловать, надеясь, что поцелует.

Внезапно он опустил руки.

— Давай высушим тебя, — сказал он, направившись к берегу.

— Я сама могу выбраться, — сказала я, мне не хотелось, чтобы он увидел меня голой. — Отвернись и дай мне минутку.

— Ты не можешь выкарабкаться с одной здоровой рукой. Этот палец будет болеть, как сукин сын, если ты ударишься им, — сказал он, посмотрев на меня недовольно. — Обещаю, я буду хорошим.

Я не верила ему.

— Я не буду трогать тебя, кроме тех случаев, чтобы помочь тебе выйти.

— Не смотреть и не касаться? — спросила я, поднимая бровь.

Он засмеялся.

— Не смотреть? Это невозможно! Ты слишком красивая, чтобы не смотреть на тебя.

— Отлично. Сама выберусь, — сказала я упрямо, делая несколько шагов к берегу.

— Ладно, ты победила! — сказал он, схватив меня за руку.

Держа за руку, он аккуратно повел меня к берегу устья. Я не сводила глаз с его натренированной спины, отказываясь смотреть ниже. Он представлял из себя идеальную комбинацию мышц и худобы, его тело находилось в прекрасном состоянии и источало сексуальность. Без одежды он в десять раз сильнее влиял на меня.

Когда наши ноги встретились с сухой землей, он схватил полотенце и завернул меня в него. Выжав из волос воду, я смотрела, как он обернул полотенце вокруг своей талии, оставив его висеть на бедрах.

Он начал рыться в рюкзаках в поисках одежды.

— Это было мое самое лучшее купание, — сказал он.

— Я предпочитаю настоящее купание в настоящей ванне, — сказала я, крепко держа полотенце.

Он поднял глаза, послав мне соблазнительную улыбку.

— Я не жалуюсь. Я мог бы постоянно купаться с тобой в устье.

Я покраснела. Постоянно? Райдер ничего не делает постоянно. Я сказала себе, что это было просто невинное утверждение, ничего больше. Я не могла вложить в его слова дополнительный смысл, словно какая-то больная от любви школьница, уничтоженная своей первой любовью.

С его помощью я быстро втиснулась в шорты и кофту, даже не сняв с себя полотенца. Улыбка на лице Райдера становилась все шире, когда он наблюдал, как я кручусь под полотенцем. Мне было неважно. Я решила сохранить то небольшое количество скромности, что у меня было.

Как только я оделась, он отступил. Я почувствовала облегчение, но оно было кратковременным. Без предупреждения он скинул полотенце, позволив ему упасть на землю. Мое лицо начало пылать, когда я, смущаясь, отвернулась.

— Каждый раз, когда ты краснеешь, я борюсь с желанием тотчас взять тебя, — сказал он, в его голосе слышался смех.

Когда я услышала, что он надевает шорты, мне стало жарко и беспокойно. От его слов было только хуже.

Я не могла удержаться и спросила:

— Поэтому ты всегда смущаешь меня?

— Хмммм. Может быть.

Я бросила на него взгляд, пытаясь не пялиться на то, что видела. Белая футболка плотно сидела на нем, а темные шорты обтягивали его тазовые кости. Его лицо загорело, а выгоревшие волосы были влажными и словно просили, чтобы до них дотронулись.

Когда он взял меня за руку и повел по склону, мне стало интересно, как мы будем отрицать это влечение. Вряд ли теперь это было возможно.

Солнце быстро село к тому времени, как мы подошли обратно к старому дому. Ева незамедлительно перевязала мой палец в ванной, ругая меня за то, что все это время я ходила без повязки или шины.

Она как раз заканчивала, когда снаружи громко загрохотал автомобильный двигатель. Мы посмотрели друг на друга округлившимися, встревоженными глазами. Первая мысль, которая пронеслась в моей голове, была о Райдере. Я в страхе вышла из ванной в коридор. Если преступники выследили нас, чтобы закончить то, что начали, то Райдер будет прямо там, готовый драться и умереть.

Мы с Евой были на полпути по коридору, когда перед нами появился Райдер, он прижал палец к губам, показывая нам быть тише. Схватив мою руку, он потащил меня в ближайшую спальню. Броди прошел мимо нас, неся пистолет, опущенный в пол. Я вскользь удивилась, где он его нашел.

Райдер повел меня и Еву, следующую рядом, в угол спальни.

— Оставайтесь здесь и молчите, — дал он указания деловым голосом. Я кивнула и смотрела, как он быстро уходил на битву с невидимым врагом.

Ева прижалась ко мне ближе, крепко сжав руку. Мы слышали, как снаружи разговаривают люди, но их слова были приглушенными. Вернулись владельцы дома? Я почувствовала тошноту от мысли о том, что Райдер собирался противостоять им, возможно, поставив себя под угрозу.

Внезапно мне захотелось быть рядом с ним. Из-за того, что наш мир был разрушен, я боялась выпустить его из вида. Что если что-то произойдет, а я прячусь здесь, как трусиха? Никогда не прощу себя.

Я скинула руку Евы с плеча, когда она попыталась остановить меня. Мне нужно быть с ним! Я сделала только несколько шагов, когда она схватила меня за кофту и, не говоря ни слова, потащила из комнаты.

Мы прошли по темнеющему коридору. Я могла слышать голоса в гостиной. Один злой, другой умоляющий. Двигаясь быстрее, мы с Евой вышли из-за угла и остановились.

Райдер стоял, расставив ноги, его плечо подпирал дробовик. Он обращал внимание только на одного человека — незнакомца, стоящего снаружи за старой москитной дверью.

Я заколебалась, чувствуя напряжение в комнате. Деревянный пол под моими ногами громко скрипнул, выдавая наше присутствие. Голова Броди повернулась на звук. Он показал жестом уйти, но я проигнорировала его.