Душевая кабинка была в нескольких футах от дома; достаточно близко, чтобы находиться в безопасности, но достаточно далеко, чтобы обеспечить уединение. Так как солнце нагрело воду, а сейчас было темно, вода, возможно, была тепловатой. Сейчас мне в любом случае, несмотря на температуру, нужна была вода.

Под струйкой воды я изо всех сил терла пальцы и грудь. Имея только фонарик в качестве освещения, я не была уверена, что вся кровь смылась, но скребла, пока не закончилась вода. Маленькие порезы на моем животе снова начали кровоточить, но я не придавала им значения. Если я слишком долго буду смотреть, то могу сесть и сильно заплакать.

Сломанный палец все еще был зафиксирован, но я научилась пользоваться рукой, несмотря на повязку. Я быстро вытерлась насухо и надела чистую одежду под желтым светом фонарика. Поднимаясь по ступенькам крыльца, я услышала спор из дома.

— Она пойдет со мной!

Это был Райдер, злой и бешено споривший.

— Черт, нет! Она ранена, и ей не нужно, чтобы ты все испортил! — прокричал Гэвин.

— Думаешь, что я не знаю, что она ранена? — крикнул Райдер. — Я знаю ее лучше всех остальных!

— Она и так до смерти боится любого касания, а ты не можешь держать свои чертовы руки подальше от нее! — услышала я, как яростно произнес Гэвин.

— Мальчики... — сказал угрожающе Роджер.

— Я держался подальше от нее две чертовы недели! — резко произнес Райдер.

— Может, она должна остаться здесь, Райдер, после всего, через что она прошла, — вставила замечание Дженис, ее голос был самым спокойным среди всей злости.

— Нет. Я не позволю ей снова быть не на моем виду. Она поедет домой со мной, — решительно сказал Райдер.

Я тяжело сглотнула.

— Почему? Две недели слишком много для тебя, чтобы сломаться, Райдер? — спросил саркастично Гэвин. — Прошло все это время, и Мэдди под рукой?

Я поморщилась.

Внезапно я услышала, как упал стул, и кто-то крикнул. Из дома донеслись звуки потасовки.

Я ринулась вверх по лестнице и распахнула дверь, опасаясь того, что могла увидеть.

Райдер пригвоздил брата к полу. Его кулак снова и снова бил по Гэвину, за каждым ударом скрывались злость и разочарование. Но Гэвин отбивался кулаками в ребра Райдера, сильно и быстро.

Роджер прыгнул в мешанину, пытаясь разделить их. Он преуспел только в том, что его застали врасплох и оттолкнули. Дженис с паникой наблюдала за дракой, беспомощно заламывая руки.

Я плохо себя почувствовала, когда увидела кровь, хлынувшую из носа Гэвина, пока Райдер продолжал колотить его по лицу.

Это должно было остановить их.

Внезапно Гэвин поднялся на ноги и прижал Райдера к стене. Одной рукой он обездвиживал Райдера, в то время как второй разбивал его лицо. Звук плоти, бьющей по плоти, звенел у меня в ушах, отчего я вздрагивала каждый раз, когда кулак Гэвина встречался с челюстью или скулой Райдера. Роджер и Дженис кричали Гэвину остановиться, но он их не слушал. Вместо этого его удары ставали быстрее и сильнее.

Между ударами Райдер встретился со мной взглядом через комнату. Его руки упали по бокам, и я увидела, как он размяк, больше не дерясь. Он сдавался.

Гэвин не заметил, но продолжил без пощады бить кулаками по Райдеру.

Одним мощным потоком из носа Райдера хлынула кровь, покрывая его лицо и футболку. Когда Дженис воскликнула, мой желудок свернулся от вида крови. Пожалуйста, не надо больше!

Я поняла, что Гэвин избивал Райдера до мяса, а Райдер не собирался отбиваться. Еще одна минута, и Райдер не сможет стоять.

Роджер и Дженис не смогли разнять их. Я, возможно, тоже не смогла бы, но решилась прекратить это. За один день у всех нас было достаточно насилия. Не надо больше.

Через секунды я была возле Райдера. Вклинившись между ним и Гэвином, я встала между ними. Гэвин проигнорировал меня и схватился рукой за футболку Райдера, подтаскивая его ближе. Меня откинуло на стальное тело Райдера, когда Гэвин отвел руку для еще одного удара.

Я была прямо на линии огня.

Райдер перешел к действию, сорвав с себя хватку Гэвина, а потом схватил мою руку и вытолкнул меня с дороги.

— Ты, на хрен, собираешься ударить ее? — прорычал он, отпихнув Гэвина.

Гэвин споткнулся о стол, пристально смотря на Райдера.

— Ты знаешь, что я бы не сделал так!

— Черт, конечно не сделал бы, или был бы мертв!

— ПРЕКРАТИТЕ, МАЛЬЧИКИ! — заорала Дженис, вставая между ними. — В моем доме не будет драк или угроз!

Райдер вытер окровавленный нос рукавом футболки, его глаза не оставляли Гэвина. Я хотела чувствовать себя храброй и сильной, но, когда увидела кровь, мой желудок взбунтовался.

Я повернулась и выбежала в заднюю дверь так быстро, насколько это было возможно. Я едва добежала до травы, когда мой желудок опустошился тем немногим, что в нем оставалось. Припав к земле, я не слышала за собой Дженис и Райдера, пока они оба не оказались сбоку от меня.

Почувствовав раздражение, я оттолкнула Райдера, когда он дотронулся до меня. Если бы я почувствовала кровь или даже посмотрела на нее, боюсь, что меня бы постоянно рвало, пока горло не начало бы саднить.

Райдер отошел, давая мне пространство. Но я все еще могла чувствовать запах крови на нем.

Дженис нежно потерла мою спину, когда я начала тяжело дышать.

— Все в порядке, Мэдди, — прошептала она, когда из меня вышли отвратительные звуки.

Я отрицательно покачала головой, пока боролась с другой волной тошноты. Все не в порядке! Все было настолько завалено, что я больше не могла нормально думать. Мир вокруг меня разваливался на части, и я вместе с ним.

Мое сердце заболело, когда Райдер тихо поднялся и ушел. Я хотела, чтобы он был рядом со мной. Я нуждалась в нем, но боялась. Забыла бы я когда-нибудь о том, что произошло?

— Ты не должна идти с ним, — сказала Дженис, убирая с моего лица пряди волос.

— Нет, я хочу пойти с ним, — сказала я. Я чувствовала себя в безопасности только с Райдером. Это было так просто.

Она улыбнулась.

— В первый раз в жизни я верю, что Райдер влюбился.

Я хотела сказать ей, что желала бы, чтобы это была правда, что я любила ее сына всем своим существом, но нас прервали тяжелые шаги.

— Пойдем, — сказал Райдер холодным голосом, стоя надо мной так, словно аршин проглотил.

Я посмотрела на него под лунным светом и съежилась от вида его лица. Правый глаз был налит кровью, а кожа вокруг была с кровоподтеками и уже опухла. Под носом засохла кровь, полная нижняя губа была рассечена и опухла. Он смотрел в пустоту, отказываясь встретиться со мной взглядом.

Я непрочно поднялась на ноги, немного покачнувшись, когда мир вокруг закрутился. Не подождав меня, Райдер начал идти к Бронко. Тогда я увидела, что на его широком плече висел мой рюкзак.

Что я делала? Он не хочет отношений, и вот я собралась к нему домой. В нормальном мире жить вместе — огромный шаг. Конечно, мы больше не живем в нормальном мире.

Мы ехали по грязной дороге, освещаемой только фарами Бронко и яркой луной. Были слышны только звуки сверчков и ветер, который хлестал сквозь открытое окно. Тишина навевала тоску и была заполнена горем и печалью.

Райдер смотрел прямо перед собой. Он ни разу не взглянул на меня и не признал мое присутствие.

Прислонившись к двери, я отвернулась и позволила течь слезам. Папа умер. Жизнь никогда не будет прежней. Я никогда не буду прежней.

Вскоре мы парковались у дома Райдера. Я стерла слезы со щек и выбралась на трясущихся ногах из Бронко. Райдер схватил мой рюкзак и ружье с заднего сидения, напряжение все еще волнами исходило от его тела. Он ненадолго поднял глаза на меня, а затем потащился к входной двери.

Мы молча вошли в пустой дом. Не зажигая свечи и не пользуясь фонариком, Райдер исчез в темном коридоре. Я последовала за ним, двигаясь медленно, на ощупь.

Его спальня была черной как смоль, но мои глаза быстро приспособились. Стоя в дверном проеме, я наблюдала, как он кинул мой рюкзак на кровать. Не сказав ни слова, он прошел мимо, убедившись, что не дотронулся до меня. Я осталась стоять в комнате, чувствуя себя в большем одиночестве, чем когда-либо прежде.