Я залилась яркой краской. Я знала, что в нем говорил алкоголь, но от мысли о том, чтобы заниматься с ним чем-то таким, мое лицо загорелось от смущения.

Ева громко расхохоталась.

— Говорят, люди выбалтывают всю правду, когда пьяны.

Я в неверии уставилась на нее. Она делала все только хуже. Райдеру не нужно поощрение.

В грузовике он подвинулся ко мне ближе, задевая меня ногой. Я подскочила, заработав от него еще одну кривую усмешку. Потянувшись мимо него, я включила кондиционер на всю мощность. В Техасе было невыносимо жарко даже посреди ночи. По крайней мере, таково мое оправдание пульсирующему жару внутри.

***

Вернувшись в квартиру, я раздраженно свалила Райдера на диван. То, что он был с другой женщиной, полностью испортило мне ночь. Я хотела только забраться в кровать и забыть об этом.

После горячего душа я чувствовала себя лучше. Но этому было суждено измениться. Я была в своей комнате и искала нижнее белье, когда он вошел.

— Прости за сегодня, Мэдди, — сказал он неразборчиво. Он стоял в дверном проеме, и моя крошечная настольная лампа отбрасывала тени ему на лицо.

— Простить за что? — спросила я, крепче прижимая к себе полотенце.

— За то, что надрался. Знаю, тебе это не нравится. Ты все еще никогда не напивалась, да?

— Нет, все еще не напивалась, — ответила я. — Не могу сказать, что хочу, — добавила я, наблюдая, как он покачивается на ногах.

Он улыбнулся и ввалился в мою комнату.

— По-прежнему девственница во многих смыслах.

Мои щеки заалели. Сейчас не время обсуждать подобные темы. Я была голой. Он был пьяным. Мне нужно, чтобы он убрался из моей комнаты. Сейчас же.

— Иди в постель и проспись, Райдер.

Он пропустил мою фразу мимо ушей и сделал шаг ближе. Наклонившись, он нежно поцеловал уголок моего рта.

— Спокойной ночи, Мэдди.

Прежде чем я смогла отреагировать, он развернулся и ушел.

Я ошеломленно стояла, пытаясь понять, что только что произошло. Райдер никогда не целовал меня прежде. Никогда. Да, это был обычный поцелуй, но он казался намного большим.

Забираясь в постель, я поняла, что жажда сна покинула меня. На смену ей пришла другая.

Это было желание.

***

Посреди ночи я проснулась от движения в кровати. Я сонно повернулась и обнаружила Райдера, забирающегося под одеяло рядом со мной.

— Что ты делаешь? — панически взвизгнула я, внезапно проснувшись.

— Не смогу вынести еще одной ночи на том диване. Спи, — проворчал он, лежа на боку на своей половине, отвернувшись от меня.

Мое тело напряглось, когда его нога задела мою. Я сдвинулась к краю, оставляя между нами как можно больше свободного пространства.

Это будет долгая ночка.

Я проснулась в одиночестве. Взглянув на время, я застонала. Слишком рано.

После того, как Райдер забрался ко мне в постель прошлой ночью, я не могла уснуть. Я твердила себе, что с ним безопасно делить постель. Что он был таким пьяным, что мог даже не помнить, что спал со мной. Или не помнить того поцелуя.

Громкие, гневные голоса доносились откуда-то из квартиры, прерывая фантазии о Райдере в моей постели. Что произошло? Выскочив из кровати, я кинулась в гостиную.

Я увидела не то, чего ожидала. Полуодетый Райдер стоял лицом к лицу с одним очень злым бойфрендом. Беном.

Я пыталась не пялиться. Правда пыталась. Но это было сложно. Обнаженная грудь Райдера была загорелой и буквально бугрилась от мышц. Там не было ни грамма жира, лишь твердых шесть кубиков. Сложные татуировки тянулись от правого запястья и покрывали одну сторону его тела. Поношенные джинсы маняще низко сидели на бедрах, давая свободу фантазии.

Я оторвала взгляд от Райдера, чтобы посмотреть на Бена. Ни у кого не было права выглядеть так безупречно утром. На нем была голубая футболка поло и накрахмаленные брюки цвета хаки, а сам он выглядел хорошо отдохнувшим и готовым попасть на обложку «GQ». Рядом с ним я чувствовала, что недостаточно хороша. Мои волосы мышиного цвета и мятая пижама просто не могли с ним соперничать.

— Кто это, Мэдди? — спросил Бен, сердито глядя на меня с другого конца комнаты.

— Райдер. Друг из дома, о котором я тебе рассказывала.

— Ага, друг, который спал, твою мать, — отрезал Райдер.

— Успокойся, Райдер, у тебя похмелье, — сказала я, становясь перед ним. Он посмотрел на меня с такой враждебностью, что я поняла, почему никто не хотел с ним связываться.

Зная, что мне нужно успокоить их обоих, пока не дошло до мордобоя, я схватила Бена за руку и потащила на кухню. Как только мы оказались одни, Бен прижал меня к себе.

— Я скучал по тебе, — сказал он, опуская голову и целуя меня. Поцелуй был словно через силу. Холодным. И не таким простым, как с Райдером.

— О, черт!

Голос Райдера потряс меня, открывая от Бена. Он стоял в дверном проеме, полностью одетый и злобно смотрел на нас. Стыд заставил кровь отхлынуть от моего лица. Целовать Бена перед Райдером было как-то... неправильно.

— Какого черта тут происходит? Я пытаюсь спать, — зевнула Ева, обойдя Райдера. Она остановилась, когда увидела, что мы втроем уже приняли боевую стойку. — О, дерьмо!

Все не могло обернуться лучше.

— Райдер остается тут на несколько дней, — сказала я Бену.

— Остается здесь? В твоей квартире? — спросил Бен, и его слова звучали громче с каждым словом.

— Тебя что-то не устраивает? — прорычал Райдер, угрожающе ступая ближе.

Они враждебно смотрели друг на друга, а я стояла между ними.

— Это бред, Мэдди! Какой-то парень будет жить с тобой? Его ты тоже трахаешь? — набросился на меня Бен.

Ева ахнула.

Я была ошеломлена. Бен никогда раньше со мной так не разговаривал. Никогда.

Услышав слова Бена, Райдер взорвался. Он отпихнул меня с дороги и послал удар Бену в лицо. Голова Бена откинулась, и он упал на стул, опрокидывая его. Он быстро пришел в себя и бросился на Райдера, решительно намереваясь осадить его.

Ева вскрикнула, и я поспешила стать между ними. Но прежде чем я успела, Бен ударил Райдера в бок, прямо в ребра. Я вздрогнула при звуке кулака, встречающегося с твердыми мышцами. Райдер, кажется, даже не заметил. Он поднял руку и приготовился к следующему удару.

Я увидела в этом возможность. Нужно было остановить это безумие. Не думая об опасности, я втиснулась между ними.

— Послушай меня, Бен! — закричала я, ударяя его в грудь, чтобы он обратил на меня внимание. В выражении его лица было столько ненависти, и мне невольно стало интересно — на кого она была направлена. На Райдера или на меня?

— Тебе надо успокоиться! Райдер — просто друг!

— Не играй со мной в игры, Мэдди, — прошипел он, хватая меня за руку и резко притягивая к себе.

— Убери от нее свои гребаные руки! — зарычал Райдер, вырывая меня из рук Бена и становясь передо мной.

Ева оттащила меня к себе, на безопасное расстояние.

— Ты в порядке?

Я кивнула, не отрывая взгляда от Райдера с Беном.

— Она моя девушка, козел! Когда захочу, тогда и буду класть на нее руки, черт возьми! — закричал Бен Райдеру в лицо.

Решив, что с меня хватит, я стряхнула руку Евы и снова попыталась втиснуться между этими двумя.

Но Райдеру это было не по душе. Он выбросил руку в сторону, останавливая меня ладонью.

— Тронь ее снова, и ты покойник, — сказал он Бену с таким холодом в голосе, что я содрогнулась.

Бен сердито посмотрел на меня. Мне хотелось съежиться от омерзения в его глазах, но я отказывалась отступить.

— Почему бы тебе не уйти, чтобы мы поговорили об этом позже? — спросила я его дрожащим голосом.

Бен кивнул и пошел к выходу из кухни, но резко остановился передо мной.

— Люблю тебя, — сказал он с усмешкой. Не ожидая ответа, он бросил Райдеру дерзкий, бросающий вызов взгляд и ушел. Мы неподвижно стояли на кухне, пока не услышали звук закрывающейся входной двери.