Слезы застилали мои глаза. Мне в голову не приходил ни один человек, который мог бы…

Откуда-то донесся легкий шорох. Холодок пробежал по спине. Кто-то еще был здесь. Может быть тот, кто убил Дока. Я кинулась в сторону двери, отказавшись от любых планов предстать невозмутимой и спокойной перед лицом паники. До того, как я успела открыть дверь, чтобы выбежать на теплое солнце, очередной шум достиг моих ушей – отличительный скрип и затем хлопок двери в задней части аптеки. Я, конечно же, просидела здесь достаточно много времени в ожидание рецепта, чтобы узнать этот звук.

Я поспешила к своему автомобилю, моя рука дрожала, пока я попыталась вытянуть ключи от машины из своего кармана. Я открыла дверцу и, скользнув в салон, ударив по кнопки блокировки дверей, даже прежде чем дверь закрылась.

Я схватила свой мобильник с центральной консоли и набрала номер офиса шерифа. Прискорбно то, что я знала его наизусть.

- Офис Шерифа Моррисвилля, - ответила Шерил Дюпрес, которая работала диспетчером и секретарем. Официальный диспетчер/секретарь, вторая в этом году, ушла в прошлом месяце, переехав в Спрингфилд. По её словам, здесь было слишком скучно. Если бы она только подождала еще немного.

- Привет, Шерил, это - я, Ренне. - Много лет назад, Шерил была моей приходящей няней. Раньше такие тесные связи в маленьком городке сводили меня с ума, теперь это дарило крошечную часть комфорта.

- Привет, Ренне. Кто-то умер? - смеясь, спросила она.

Я вздохнула.

Шерил замолчала.

- Да ладно! Ты шутишь?

- Нет. - Я потерла лоб свободной рукой. - Это Док Хеллеки.

Последовала ошеломительная тишина, а затем приглушенное проклятие.

- Я соединю тебя на прямую, - сказала она, и вся шутливость из ее тона испарилась.

Я ждала глубокого и резонирующего голоса Джейка Бристола, с большим нетерпение чем положено, даже, несмотря на то, что он наверняка прочитает мне лекцию о поиске неприятностей. Как, например, когда я отправилась на поиски тел погибших. Как будто у него было право критиковать.

Я ходила в среднюю школу с Бристолом. Поверьте мне, в те дни, он влипал в неприятности чаще других. Он был выпускником, когда я была первокурсницей, и он был тем, о ком большинство матерей предостерегали нас, хотя сами были не прочь пофлиртовать и жаждали вернуться в свои шестнадцать лет. Он ездил на отремонтированном мотоцикле, опаздывал на уроки или совсем не появлялся, и был окутан аурой непокорности, которая чаще чем нужно, приводила его в кабинет директора, когда он даже не сказал и слова. Сразу же после церемонии вручения дипломов об окончании средней школы, он ушел в армию. Предполагаю, что это армия изменила его, направила нужным курсом. Как потом он объяснил мне, не то чтобы он ненавидел раньше авторитетность, просто у него не было причин уважать ее. Армия позаботилась об этом. После окончания службы он вернулся в Моррисвилль, обосновавшись в небольшом городишке, без сучка и задоринки.

Семейной жизнью небольшого городишка, напомнила я себе, почувствовал болезненного покалывание в области сердца. Прежде мы были никем друг другу, и сейчас были никем…вроде бы. Он был женат на Марджин Рейнальдс , как минимум бывшей королеве школьного бала. Однако это не означало, что я не могу утешиться или получать удовольствие от звука его голоса, не так ли?

Шерил уже успела предупредить его.

- Черт побери , Ренне, - поприветствовал он меня.

- Это не моя вина, - мгновенно ответил я. - Я зашла только, чтобы забрать рецепт для своей матери и заметила, что дверь была не заперта, и свет все еще не горел.

- Ты сразу же должна была позвонить, - сказал он. Я представила, как он сидит за своим столом, в потрескавшимся и потертом кожаном кресле, в расстройстве пробегая рукой по своим остриженным темным волосам, как он часто делал в моем присутствии.

- Я не знала, что что-то было не так, - возразила я.

- Ренне, это ты. Конечно же, что-то не так.

Я постаралась пропустить это мимо ушей.

– В любом случае, я нашла его за прилавком, точнее спрятанного за ним.

Бристол вздохнул.

- Я думаю, что кто-то избил его до смерти. - Я мысленно вернулась к той сцене на секунду - Одна из тех металлических тростей, которые он продавал, тоже валялась там же.

- Хорошо, я пошлю кого-нибудь…

- Но Бристол, я слышала, как открылась и закрылась задняя дверь. Я думаю, что тот, кто это сделал, все еще находится где-то поблизости. - Я выглянула из окна своей машины, но на улице я по-прежнему была одна. Не уверена , утешало это или нет.

Его голос напрягся.

- Я сейчас приеду. – Я услышала отличительный глухой звук надеваемого им на пояс оружия.– Держись подальше от магазина, и...

- Не трогай ничего, - закончила я за него. - Я знаю. Бристол, это не первое тело, которое я нахожу.

- Поверь мне, я знаю. – Он не казался счастливым. После чего он повесил трубку.

Я сжала телефон в руке, перепроверила дверные замки, и стала ждать помощи, которая должна была прибыть.

Мне не пришлось долго ждать.

Глава 2

Я замечаю то, чего не видят другие. Вот к чему все сводится. Все потому что у меня чересчур активное и супер точное воображение. Никто, особенно полиция, не хочет в это верить, хотя это чистая правда. Когда я жила в своей первой квартире в Чикаго, я единственная заметила, что почтовый ящик квартиры 3Е переполнен и сделала из этого выводы. Все остальные решили, что ужасная вонь с третьего этажа идет от еще одной несчастной белки, которая забралась в отопительную систему и не смогла выбраться, как это случилось прошлым летом. Они не сильно ошиблись. Запах был схож, только держался намного дольше, чего и следовало ожидать, если бы белка была ростом 155 см и весила 86 кг.

В старших классах я всегда могла сказать, кто с кем спал на выходных. Их поведение просто кричало об этом, даже если они и слова друг другу не говорили. Кстати, это так же означало, что я узнавала одной из первых, кто забеременел.

В начальной школе я поймала Джона Уолша на воровстве из подаяний для Воскресной школы, когда он дал Шенноне Мойер пять долларов четвертаками, чтобы она подняла юбку.

Когда я вижу что-то, что кажется странным или необычным в какой-то степени, тогда я начинаю нащупывать связи и придумывать различные объяснения. В основном это всякие глупости и не важно, права ли я. Например, кому интересен роман молодой вдовы Пирсон с упаковщиком продуктов в супермаркете? Это явно взаимное чувство, и судя по неудавшейся попытке отрастить усы и пачке сигарет в нагрудном кармане, мальчик достиг совершеннолетия.

Но были и другие случаи, как например, когда я нашла тренера Свенсона мертвым в бассейне в свой первый день в роли учителя на замену в школе Моррисвилль Х ай или когда Эстер Харрис, главный библиотекарь, отправила меня в хранилище на чердаке библиотеки за какими-то материалами для исследования и я нашла помощника библиотекаря, Джанис Парсмуз , висящей на веревке, которую она зацепила за балку, причем ее старушечьи трусы болтались у нее в районе колен.

Вот в такие моменты очень важно права я или нет, потому что выяснение того, что же на самом деле произошло - это обычно единственный способ убрать мое имя из списка подозреваемых.

То, что я нашла Дока Хэллеки после смерти - нет, убийства - как раз и ставило меня на верхушку одного из таких списков. Единственным утешением служило то, что теперь у меня был законный повод разговаривать с шерифом при любом удобном случае.

Через три минуты после того, как я закончила разговор с Бристолом, патрульная машина подъехала к тротуару в квартале от меня и аптеки, уверена для того, чтобы не спугнуть убийцу, если он/она еще оставался где-то поблизости.

Неожиданный стук в боковое стекло, чуть не заставил меня выпрыгнуть через люк в крыше. Я обернулась и увидела лицо Бристола в сантиметрах от моего лица, его губы с опущенными уголками были плотно сжаты. Он был из тех редких мужчин, кого годы только красили.