- То есть, ты всерьез надеешься, что он сам уйдет? - кажется, Досу стал улавливать ход моих мыслей, но пока только в общем направлении.

  - Ну, а куда ему нах*й деваться будет? Сам посуди.

  - И когда он в итоге уйдет, так или иначе, то ты... ты ведь не будешь претендовать на освободившееся место, - сделав паузу, высказал Кинута свою следующую догадку.

  - В точку! - глядя на дворец, утопающий в зелени садов, я почувствовал, как мои губы снова сами расползаются в ухмылке. - Я даже не подумаю это делать.

  - И люди сами предложат тебе это место, этот пост и эту власть, со всей сопутствующей ей ответственностью.

  - Не просто предложат, - поправил я Досу. - Они буду просить меня об этом, совершенно искренне и честно. А я еще и не сразу соглашусь, не забыв при этом пару раз проехаться всем по ушам о том, что иду на это с просто п*здец какой огромной неохотой и только лишь потому, что других достойных кандидатов вокруг не видно. Меня ведь, Досу, более чем устраивало мое прежнее ох*итительное положение и статус, а тут все эти мозго*бские проблемы с целой страной на одного несчастного мудака Тамеруйо...

  Досу рассмеялся, не в силах больше сдерживаться.

  - Тебе надо было идти играть в какой-нибудь странствующий театр, Хидан.

  - Да ну на х*й! За*бут же, в прямом смысле слова. Да и нынешняя карьера меня, знаешь ли, устраивает пока.

  - Понятно, - несмотря на сказанное, по тону Кинута было видно, что кое-что он все-таки хотел бы уточнить, и новые вопросы не заставили себя долго ждать. - Хидан, но ты ведь прекрасно знаешь, что умные люди в других странах, которые играют в большую игру, они ведь все отлично поймут и воспримут твой приход к власти так, как он есть, в какую бы обертку ты это не заворачивал для простого народа?

  - А мне не пох*й? - пожал я плечами. - Большие игроки, к тому же умные, поймут все и так, и эдак. Потому-то они, мать их за ногу, и есть большие умные *блюки. И ты прав в одном - это все не для них, а для людей, которые верят в доброе и вечное, надеясь на счастливое и справедливое будущее.

  - Эти надежды легко использовать, - заметил с неприкрытым намеком Кинута.

  - Эти надежды и так все время используют всякие мудозвоны. А если ты хочешь уточнить, не вхожу ли и я в их число, то давай-ка на этот раз ты включишь голову и будешь делать выводы сам, основываясь на собственных наблюдениях.

  - Значит, ты как минимум попытаешься... воплотить эти надежды.

  - Именно. Чтоб потом они и их дети за меня глотку любому порвали на лоскуты.

  Несколько минут мы посидели в тишине. Парню нужно было время, чтобы усвоить все услышанное, а я пока налил новый стакан сока.

  - Слушай, а почему ты сразу отвергаешь вариант, что наши союзнички из числа мелких феодалов, буси и магнатов не найдут другой подходящей кандидатуры, если ты поначалу демонстративно откажешься?

  - На то есть сразу две ах*итетльных причины. Первая, никому из них не захочется сажать на трон сраную марионетку, от которой не будет никакого *бучего толка, поскольку вся реальная власть останется в моих руках. Причем, власть не только грубая и силовая, но еще и денежная, а до кучи и религиозная. Овчинка не стоит выделки.

  - А вторая?

  - Вторая причина, по которой они могут попытаться на*бать меня с местом даймё - это при попытке сесть на этот стул со стороны кого-то, кто рассчитывает всерьез в дальнейшем пободаться со мной за контроль над Ю-но-Куни. А таких идиотов нет.

  - Почему же?

  - Потому, что они боятся меня, - я обернулся к Досу, и по выражению моего лица парень понял, что это была отнюдь не очередная шутка-присказка.

  - Боятся?

  - Боятся-боятся. Ведь только что у них у всех на глазах самый сильный и самый властный человек, воплощающий в себе верховный закон в этой стране, столкнулся на полной скорости лоб в лоб с Тамеруйо Хиданом, причем на почве сугубо личных интересов, и... Посмотри вокруг, чтобы увидеть, чем это для него закончилось. И остальные это тоже видят, а *банутых идиотов среди тех, у кого остался хоть какой-то доступ к рычагам власти, то есть у тех, кто примкнул к нашей коалиции, вроде бы не наблюдается. Если Юмагава проиграл так быстро и со всей своей выигрышной позиции, то стартовать с нуля и надеяться переиграть меня теперь - это надо быть в конец ох*евшим оптимистом с яйцами из первосортной стали.

  - И ты думаешь, что этого страха будет достаточно?

  - Нет более удобного материала для внушения, чем разумные трусы. Не демонстрируй им слабости, устраивай регулярно показательные расправы, и они будут преданы тебе как никто другой, если только ты сам не поднимешь на них руку. Кто из древних зло*бучих философов сказал, что правитель основывает свою власть над народом на любви и на страхе. Причем, второе выгоднее первого, если только их нельзя совместить. Самураи, что пришли под наши знамена, не слишком любили Юмагаву и совершенно его не боялись, вот и весь результат. И даже их ссученный кодекс чести не очень-то работает, когда речь заходит не о благе даймё, а о благе для всей страны.

  - Выбирая между человеком и народом, разумные всегда выбирают сторону большинства людей... и того, кого выбирают сами люди.

  - Верно, - кивнул я Досу. - И пока я для Ю-но-Куни лучший вариант, пока люди верят в то, что я лучший вариант, и пока сохраняется такое положение вещей, это будет лучшей гарантией, чем любые п*здобл*дские клятвы и прочее.

  - Но ведь есть еще дзяшиниты, и многие буси из их числа? Как насчет их верности?

  - А тут все еще будет проще. О том, как поступают дзяшиниты, и как может поступить любой из них в тот момент, когда усомнится во мне и моих действиях, когда решит, что меня будет лучше нах*й убрать - обо всем этом абсолютно все узнали еще тогда, когда мы остановили ту первую армейскую колонну из столицы. И такого способа решать проблемы между дзяшинитами не может отменить даже сам Дзясин-сама.

  - Решать, возможно, судьбы государства и народа в простом поединке... Не лучший будет вариант, как мне кажется?

  - Пока одним из поединщиков будет такой жрец Дзясина - покатит, - заржал я в ответ.

  - А кто-то назвал бы это нечестной игрой и подлостью, - тоже со смехом покачал головой Кинута. - Хидан, знаешь, я уже хотел сказать, что ты изменился с нашей первой встречи, но потом подумал...

  - Приятно знать, что ты хоть иногда это делаешь, прежде чем говорить, - перебил я Досу с легкой издевкой. - Хоть иногда мои советы долетают до твоих ушей.

  - Жаль ты сам ими пользуешься не так часто, - не остался в долгу Кинута. - Так вот, ты ведь ни хрена не изменился с тех пор. Всегда и в любой ситуации ты стараешься выжать из происходящего максимум для себя и своих, меняются условия и масштабы, но не твой подход к этому вопросу.

  - О, расскажи-ка это как-нибудь нашему общему другу Рьё, вот уж кто точно никогда, блять, не поверит, что я следую именно такому подходу. И невь*бенную кучу п*здато аргументированных фактов тебе приведет в доказательство!

  Мы снова расхохотались, а на галерее тем временем появился Корама и, судя по голосу, новости он принес не самые радужные.

  - Тамеруйо-сама, Кинута-сама, - в тоне ёрики промелькнули извиняющиеся нотки. - У нас случилось небольшое происшествие.

  - В чем дело? - хмуро посмотрел на своего помощника Досу.

  - На территорию дворца только что сумела проникнуть группа неизвестных лиц. Похоже, это шиноби, вероятнее всего из Деревни Листа, - моя расслабленная поза резко сменилась вертикальной посадкой.

  - Информация точная?

  - Пострадавшие бойцы видели на них повязки с символикой Конохагакуре, - отозвался Корама, и тут еж добавил. - Убитых среди наших нет, но ранены шестеро солдат. Травмы у всех незначительные, хотя и болезненные. Унаги, Семи и группа буси под их командой, которых сразу выслали на перехват, не успели к месту прорыва.

  - Сколько их?

  - Не менее трех. По виду подростки, но уж больно шустрые и подготовленные.