— Они нам так помогли, Торстура вылечили, как структурировать время показали, — говорил Янеш, — мне бы хотелось им что-то подарить на память.

Бабушка задумалась.

— И все в белых платьях, говоришь? — она покачала головой, — попробуй научить их наносить рисунок на ткань.

— А как это? Я и сам не умею.

— Пойдем, покажу.

Бабушка достала с полочки старый белый лоскут, затем из картошки вырезала формочкой для теста сердечко, звездочку и цветок.

— А дальше просто. Закрепляешь ткань, натягиваешь ее, — и бабушка ловко приколола кнопками лоскут к разделочной доске, — затем готовишь краску, не слишком жидкую, макаешь туда печать, и отпечатываешь на ткани.

У бабушки получалось ловко.

— Я тоже хочу, дай и я, — заторопился Янеш. Он взял печать с сердечком и по рассеянности ткнул не в блюдечко с краской, а в блюдечко с вишневым вареньем.

Отпечаток получился другого цвета, но не чуть не хуже. Янешу так это понравилось, что он «испечатал» весь лоскут, а кое в каких местах — даже дважды.

— Классный подарок, — сказал он наконец.

За этим делом они с бабушкой не заметили, как пролетело время.

Забежала, торопящаяся как всегда, мама. Расцеловавшись с бабушкой и обменявшись новостями, пока Янеш одевался, она подхватила сына за руку, и они торопливо побежали вниз по ступенькам.

— Ма, ты такая быстрая — сказал Янеш уже в машине. И тут в его голову пришла мысль, что мама, наверное, тоже растягивает свое время, поэтому со стороны кажется, что она постоянно куда-то бежит. Мысль эта пришла так внезапно и так ошарашила Янеша, что замолчав на полуслове, он какое-то время сидел с открытым ртом, хлопая глазами.

— Что, привидение увидел? — насмешливо спросила мама.

— Нет, мам. Просто я понял, почему ты такая быстрая. Ты время структурируешь.

Теперь настал мамин черед хлопать глазами.

— Что, привидение увидела? — с деланным испугом спросил Янеш и они оба рассмеялись. Потом мама потрепала его по щеке:

— Растешь, сынок! Скоро сам побежишь по эскалатору…

— По какому эскалатору?

— Видишь ли, солнце мое, к каждой цели, какую бы ты перед собой не поставил, ведет лестница. Ступенек может быть очень много, а может быть только две-три. И тебе нужно подняться по ним, чтобы добраться туда, к своей цели, к своей мечте.

Но это не простые ступеньки. Это эскалатор и он все время спускается вниз. И тебе приходится двигаться быстро, энергично, чтобы подниматься вверх. Если ты будешь лениться, то все твои усилия будут напрасны — ты передвигаешь ноги вперед, а эскалатор двигается вниз, и ты топчешься на месте.

А если ты вообще перестанешь двигаться, то эскалатор просто снесет тебя обратно, вниз.

И так происходит всю жизнь. Сначала родители помогают своим детям, держат их за руку, а то и несут. И при такой ноше взрослый замедляет свой темп. Поэтому и говорят, что дети и семья — большая обуза.

Но бывает и по-другому. Если помогать друг другу, поддерживать и идти вместе к одной цели, то тогда семья и дети — это не только не обуза, а наоборот — помощь и поддержка.

— Ма, а все люди идут по эскалатору?

Мама задумалась.

— Нет, не все. Но большинство. Есть, конечно, есть такие, кто отказывается мечтать о чем-то и идти к своей мечте. Или такие, кто достиг уже всего, чего хотел. И такие люди или полностью счастливы, или весьма несчастны и сеют такое же несчастье вокруг себя.

Они разговаривали долго. В машине было тепло, уютно урчал мотор. И Янеш вдруг заметил, что они не проехали еще и половины пути.

— Ма, ты опять время структурируешь?

Мама кивнула и засмеялась.

— Значит, это можно всегда делать?

— Можно, — согласилась мама, — все волшебники так и делают, поэтому и жизнь у них интересная, очень насыщенная.

— А остальные люди тоже так могут?

— Конечно, могут. Только не делают. Во-первых, потому что не знают как. Во-вторых, время не ценят. Даже выражение такое есть — «убить время». А в третьих, чтобы жить, как живут волшебники, нужно иметь много силы, энергии.

— Зачем?

— Затем, чтобы хватало сил. Вот представь — ты за день можешь пройти, ну скажем, двадцать километров. Ты структурировал время и прошел эти километры за полдня. Казалось бы, тогда за вторую половину ты можешь пройти еще столько же. Но не тут-то было.

— Почему?

— Потому, что за полдня ты устал, как за целый день! Еще есть время, целых полдня, но сил идти уже нет. Понимаешь?

— А у волшебников откуда сила?

— Они знают, как ее добывать и накапливать, — пожала плечами мама, — и никогда не ленятся это делать.

Они, наконец, доехали. Поднимаясь по лестнице, Янеш вдруг ощутил, как он сегодня устал.

И едва коснувшись подушки, он крепко уснул.

Проснулся Янеш вдруг, как от толчка. Свечи продолжали гореть, образуя Светлый Круг. Янеш потянулся. Он лежал на огромном мешке, набитом чем-то шелестящим и очень пахучим. Янеш потянулся еще раз, и его руки коснулись чего-то мягкого и пушистого. Это были помощники. Они тоже проснулись и потягивались.

Появилась Стажена со своими девушками.

— Как спалось путешественникам?

— Спасибо, — за всех ответил Янеш. И тут вспомнив, что они делали у бабушки и добавил, — мне во сне приснился подарок для вас.

И он попросил лоскут ткани, пару картошин и прочие необходимые предметы.

— У вас растут такие красивые цветы, все такое яркое и цветущее. И только ваши платья совсем белые, бесцветные.

Янеш говорил, а сам аккуратно вырезал ножиком картофельные печати. Девушки, да и сама Стажена глядели во все глаза. А Янеш, напевая, укрепил ткань, как учила бабушка, и взялся за краски. Краски были что надо. И вот он обмакнул первую печать и слегка задумался. Девушки затаили дыхание. Печать коснулась ткани, потом отодвинулась, и вздох восхищения пронесся по Светлому Кругу. А Янеш смело ставил печати одну за другой.

Получалось очень интересно. По лоскуту прошла кайма с лилиями, затем с васильками, потом были еще какие-то цветы.

Девушки были в восторге. А Янеш просто фонтанировал идеями.

— А еще можно красить всю ткань, вырезать из нее цветы и пришивать на платье.

— А еще можно рисовать цветы цветными нитками. Это называется вышивка.

— А еще можно вышивать бисером. Это такие маленькие круглые камушки с дырочкой.

Слушали его очень внимательно. Храм Богини Жизни был не только огромной лечебницей и аптекой. Этот Храм был еще и школой, в которой обучались девочки от двенадцати до пятнадцати лет.

Взять такую девицу в жены считалось большой удачей. Поэтому Храм, поддерживая свой престиж и авторитет, всегда был рад новым ремеслам. Особенно для женщин. И подарок Янеша пришелся как нельзя более кстати.

Стажена шепнула что-то одной из девушек и вскоре та подала ей небольшую шкатулку темного дерева. Янеш отдал девушкам свои «инструменты» и они убежали, смеясь и щебеча. Каждой самой хотелось попробовать сделать такую кайму.

Стажена поманила Янеша. Он подошел. Старая женщина открыла шкатулку, и Янеш увидел Хрустальный Нос. Он был тонкий, с аккуратно очерченными ноздрями. Стожена закрыла шкатулку и подала ее Янешу.

— Я знаю, что ты ищешь это. Ты добрый и смелый мальчик. Мы очень дорожим этим предметом. И все-таки я отдаю его тебе. А теперь прощай. Вам нужно покинуть Храм прямо сейчас.

Янеш кивнул. Обычно его приглашали остаться, погостить, даже выставляли караулы, чтобы задержать его подольше. А тут — уже попрощались.

И как бы понимая его мысли, Стажена сказала:

— Пока льет дождь, я могу помочь вам уйти через поток.

— Через зеркало Сплюха? — оживился Янеш.

Берегиня кивнула. Она как бы прислушивалась к чему-то еще неслышимому.

Девушка в белом платье, по вороту и подолу которого уже проходила цветочная кайма, перенесла запирающую Круг свечу на стол. Янеш закрыл глаза и представил, что он просто садится на свое сиденье. Метод сработал и в обратную сторону — он опять оказался сидящим в коконе, продолжая держать в руках шкатулку с Хрусталем.