Сложив руки на коленях, она уставилась на него осуждающе и сочувственно – так смотрит мать на ребенка, сморозившего несусветную чушь.

- В свадебное путешествие, мистер Гроссе, обычно отправляются после свадьбы, а не до.

- А нам другие не указ. Мы, как всегда, поступим наоборот.

- И куда же мы улетаем?

- Разве я не сказал? В Египет.

Нет, определенно мозг Клары отказывался понимать и воспринимать происходящее. Ей хотелось тряхнуть головой и проснуться, потому что в ее реальной жизни такого просто не могло быть.

- В Клинике можешь не появляться. Со вчерашнего дня ты в отпуску. – Тон у Гроссе был небрежно-деловой. – Билеты на самолет, гостиницы и прочее я заказал по телефону, пока ты спала. Мои вещи соберет Айрис. Ну все. Будь готова к пяти часам. Я за тобой заеду.

Дверь за Гроссе давно захлопнулась, а Клара продолжала стоять посреди комнаты, тщетно пытаясь взять себя в руки.

Через каких-нибудь несколько часов из хладнокровных коллег-убийц они превратятся в беспечных молодоженов-путешественников. Это будет первый отдых за все пятнадцать лет их совместного существования. Она сама затруднялась найти определение тому, что творилось сейчас в ее душе. Но одно знала наверняка – там было все что угодно, только не радость.

С каждой своей новой выходкой (а она это расценивала именно так) Гроссе все больше озадачивал и настораживал ее. Его поступки казались ей нелогичными, противоестественными. Зачем, к примеру, он показал ей вдруг своего взрослого сына, если не желает ничего объяснить? Может быть потому, что в скором времени она должна стать ему мачехой? Но тогда почему он упорно отрицает, что это его сын?

Слушая рассказы о его прошлом, Клара не могла отделаться от ощущения, что он чего-то недоговаривает. Или недопонимает сам, во что было трудно поверить. Интуитивно Клара чувствовала, что искать оборванную нить нужно у самых истоков, начиная с матери Гроссе. Кем бы не была эта женщина, жива она или мертва, но она была. Она его зачала и выносила, произвела на свет. Почему он ничего не знает или не хочет знать о ней? Не в этой ли аномалии кроются истоки его жестокости?

Высказанная им самим версия казалась ей не слишком убедительной. Возможно она изменила мужу, и тот предпочел навсегда вычеркнуть ее из своей жизни, лишив материнства. Но тогда почему она не забрала ребенка, узнав, что он практически с рождения остался сиротой? Может бабка Гроссе была настолько сильной женщиной, что, следуя избранной ее сыном линии, так и не подпустила к своему внуку мать? Да нет, продолжала рассуждать Клара, она ведь сама стремилась отослать его от себя как можно дальше. Но почему? Чего она боялась или что пыталась скрыть? Хотела оградить судьбу внука от преступного прошлого его отца? Очередная загадка.

С 17 лет Эрих жил один, и никто не мешал ему встречаться с кем он пожелает, тем более с родной матерью. Но этого не произошло. Остается предположить, что она умерла при родах. Впрочем есть и еще один, вполне реальный для фашистского режима вариант – его отец сам убил свою жену. Ему ничего не стоило сделать это, если учесть, что в стенах институтов Аненербе бесследно исчезали тысячи людей.

А не повторяется ли судьба самого Гроссе в судьбе Гроэра? Не сделал ли он с матерью юноши то же, что сделал Макс Отто с его матерью? Клара уже не сомневалась, что докопавшись до тайны жизни самого Гроссе, она разгадает и тайну юного Гроэра. Но было ясно, что одними домыслами тут не обойтись. Она не может позволить себе сидеть сложа руки. Особенно теперь, когда ее жизнь так круто меняется.

Приняв наконец трудное и отнюдь не свойственное ей решение, Клара вытащила из потайного кармашка сумочки клочок бумаги, на котором несколько дней назад выписала данные частного сыскного агентства, и набрав номер, потребовала незамедлительной аудиенции. Не часто у нее выдавалось несколько часов свободного времени, чем было грех не воспользоваться.

Ее встретил приветливый молодой человек с обходительными манерами и цепким взглядом, по имени Брайан Вокер. Ранние залысины, делавшие его лоб огромным, намекали на ум и смекалку, скрывавшиеся под ним. Чтобы не тратить время и слова впустую, Клара сразу же предупредила, что сведения, которые ее могут заинтересовать, добывать ему придется на другом континенте, в Германии. Но агента это не озадачило и не отпугнуло. Напротив, широко улыбнувшись, он доверительно признался ей, что давно мечтал побывать в Европе и готов отправиться туда хоть завтра.

- Меня интересует все, что касается личности по имени Макс Отто, - сказала Клара, тотчас переходя к делу. – Единственное, что я могу вам о нем сообщить, это что он был ученым и хирургом Страсбургского университета анатомии и что в 1946 году его казнили, как нацистского преступника.

- Ого! – искренне изумился мистер Вокер, сделав круглые глаза. Он наверняка уже настраивал себя на очередную любовную интрижку. – Что ж, исходные данные более чем солидные. В соответствующих архивах на такую персону наверняка имеется исчерпывающие досье. Вопрос только в том, как до них добраться. А в каком месте Германии он проживал, вам случайно не известно?

- Совершенно случайно известно, – без тени улыбки отозвалась Клара. – В Мюнхене.

Агент удовлетворенно кивнул. И даже руки потер, беря, как ищейка, след.

- Постарайтесь разузнать о нем все, что возможно, Брайан.

Назвав агента по имени, Клара тем самым как бы устанавливала с ним более тесный и менее официальный контакт. Улыбка, тронувшая в ответ его губы, показала, что он это не только принял, но и оценил.

– Особенно сконцентрируйте внимание на его жене или возможных любовных связях, – продолжала инструктировать Клара. – Кем она была, как ее звали. – Клара намеренно не упомянула фамилию Гроссе, слишком хорошо его здесь все знали. – Какую жизнь прожила и когда скончалась... если скончалась. Да, и вот еще что. У Макса Отто был сын, рожденный в конце Второй Мировой Войны. Постарайтесь собрать сведения и о нем. – Она поднялась. – Я оплачу вам двухнедельную поездку и, поскольку тоже буду в отъезде, свяжусь с вами сама как только вернусь. Если вам удастся раздобыть хоть какие-то фотодокументы, ваш гонорар удвоится.

- С вами необычайно приятно иметь дело, мэм. – Агент отвесил ей глубокий поклон.

Покинув агентство, Клара зашла в несколько магазинчиков женской одежды, и к назначенному времени уже нетерпеливо ходила из угла в угол своей гостиной, каждый раз натыкаясь на торчащий посреди комнаты уложенный чемодан.

Ровно в пять раздался звонок. Но не в дверь, а по телефону. Сердце Клары упало.

Конечно же он передумал, – пробормотала она, протягивая к аппарату нервно вздрагивающую руку. – Я так и знала, что это всего лишь очередная издевка судьбы надо мной. Сейчас он, даже не извинившись, вызовет меня на ночную операцию в Нижнюю клинику.

Она наконец подняла трубку и молча приложила ее к уху.

- Клара! Ты что там, заснула?! – раздался раздраженный голос Гроссе. – Мы опаздываем в аэропорт. Я жду тебя внизу. Спускайся.

ГЛАВА 27

Великолепный боинг поднял их в глубокую предвечернюю синеву и, сделав над Тихим океаном плавную петлю, повернул на Восток. Им предстоял долгий, утомительный перелет. Но для Клары это было самым большим, самым волнующим событием ее жизни. В салоне первого класса кроме них находились всего два пассажира, повидимому отец и сын. Оба, едва заняв свои места, уткнулись в газеты.

Широкое мягкое кресло обволакивало, баюкало. Предупредительные стюардессы, казалось, ловили каждый их жест, чтобы, сорвавшись с места, мгновенно исполнить любую прихоть. Хотя они уже раздали им наушники для индивидуальных телевизоров, пледы, подушки, носки и "шоры" для глаз. Предложили напитки и орешки. И даже горячие мокрые салфетки вместо умывания, хотя до туалетной комнаты было рукой подать.

Клара, давно не садившаяся в самолет, успевшая напрочь отвыкнуть от любых проявлений внимания, наслаждалась этим дежурным сервисом, дававшим ей возможность снова почувствовать себя леди. Ее спутник же, напротив, с недовольным видом пережидал, когда стюардессы угомонятся и перестанут, наконец, мельтешить перед глазами, а Клара пресытится новой обстановкой, чтобы можно было приступить к делу. Впрочем он ничего не имел против французского красного вина и хорошего ужина, предложенного им уже через час после взлета. Его желудок умиротворенно затих, но мысль продолжала напряженно работать, подбирая нужные слова.