Внимательно следившая за ней мать Шестого, закрыв Нану от роботов спиной, наклонилась, будто что-то желая поправить, и быстрым незаметным движением вывернула резиновый щуп присоском наружу. Аппарат продолжал жужжать, но теперь он работал как бы вхолостую.

Через несколько мучительно долгих минут старшая оператор, получив приказ от Хозяйки, отключила аппарат. Мать Шестого, спеша чтобы никто ничего не заметил, освободила Нану от щупа и целой паутины датчиков. Некоторое время Нана продолжала неподвижно сидеть в донорском кресле, пытаясь по глазам женщины прочесть свой приговор, но та упорно отводила взгляд

- Ты в порядке, моя дорогая? - Перед ними неожиданно появилась Хозяйка, сияющая, жизнерадостная... заметно помолодевшая. – Скажи скорее, как ты меня находишь? – Она кокетливо вертелась перед девочкой, поворачиваясь то одним боком, то другим, будто демонстрировала ей свое новое платье или прическу.

Нана смотрела на нее во все глаза и не могла вымолвить ни слова. Мелкие морщинки на лице женщины исчезли, кожа разгладилась и натянулась. Губы стали полнее и ярче, будто плод, налившийся соком – наниным, соком. В ее волнистых темно-каштановых волосах и в такого же цвета глазах появился задорный блеск.

- Вы... вы просто великолепны, - наконец пробормотала Нана.

- Вот и прекрасно. Пойдем скорее ко мне, полюбуемся на себя в зеркало. – И, подхватив Нану под руку, она потянула ее к выходу.

Добравшись до своего этажа, Хозяйка приложила палец к губам и, стараясь ступать неслышно, встала на цыпочки.

- Тсс, не хочу, чтобы муж увидел нас раньше времени, - шепнула она. – Пусть это будет для него сюрпризом. – Схватив Нану за руку, она буквально втащила ее в свой будуар и, развернув за плечи, поставила перед зеркалом. - Смотри!

Из глубины овальной рамы на Нану смотрели две молодые особы – одна с пышными каштановыми волосами, другая с длинными, бронзовыми, одна пониже ростом и поплотнее, другая стройная, с тонкой талией, высоким бюстом и гордо откинутой головой. Одной на вид было лет тридцать, другой... лет двадцать пять. И та, двадцатипятилетняя, была настолько хороша собой, что Нана невольно залюбовалась ею.

- Неужели это я? – пробормотала она растерянно. – Не может быть...

- Свершилось чудо, моя дорогая, - ликующе подтвердила Хозяйка. – Я слегка помолодела, а ты выросла и превратилась во взрослую девушку. Взгляни, мы теперь с тобой как сестры. Знаешь, что это значит?

Нана, не спускавшая со своего отражения глаз, лишь отключенно покачала головой.

- Это значит, что мы с тобой, почти сравнявшись в возрасте, можем теперь быть подругами. Ты только подумай, как это здорово. Мы везде будем бывать вместе – на приемах, в гостях, на прогулках. Я смогу доверять тебе свои большие и маленькие секреты. Я познакомлю тебя со всеми своими друзьями. А сейчас, - не давая Нане опомниться, тараторила Хозяйка, - ты должна полностью изменить свой стиль. Ведь ты уже не девочка, не подросток. Ты стала взрослой, моя звездочка! Только подумай, как это здорово. Тебе не пришлось ждать годами, когда наконец это произойдет.

Не умолкая ни на минуту, Хозяйка не спускала глаз со своего отражения, любуясь и восхищаясь собою. А затем усадила Нану в кресло перед зеркалом и принялась сооружать замысловатую башню из ее шикарных волос, закрепляя прическу разноцветными шпильками.

Удовлетворенно оглядев свое творение, она распахнула необъятный гардероб и широким жестом указала Нане на вывешанные там туалеты:

- Выбирай любой.

- Мне ничего не надо, - поспешила отказаться Нана.

- Ты уверена? Посмотри на себя внимательнее в зеркало. Ведь ты уже не умещаешься в своих рваных на коленке штанах и в этой кофточке, которая вот-вот лопнет.

Нана последовала ее совету и покраснела. А ведь и правда не умещается.

Глава 24

Сидя вдвоем с Хозяином за обеденным столом, Гагик не спускал глаз с двери, сходя с ума от тревоги за Нану, не понимая, куда она запропастилась и что все это может значить. Вопреки обыкновению нервничал и Хозяин.

- Где твоя подружка? – не глядя на Гагика, наконец спросил он.

- Я и сам хотел бы это знать, - ответил мальчик. – После того как они вместе с вашей женой ушли из-за стола, я ее больше не видел.

Открылась дверь и на пороге появились две статные особы, одна совсем молоденькая, другая чуть постарше. У обоих волосы уложены в прически, стройность ног подчеркнута высокими каблучками, а безукоризненность кожи и форм вечерними туалетами. Хозяин и Гагик, испытывая противоположные чувства, уставились на вошедших. Гагик зажмурился, тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения, и снова открыл глаза. Вне всякого сомнения, одна из них была помолодевшая Хозяйка, а другая – повзрослевшая Нана. Он ощутил вдруг нестерпимо острую боль, будто кто-то сжал в кулак его горло и внутренности.

Молодые особы рука об руку проследовали к столу и сели рядом. Хозяин, забыв про еду, неотрывно смотрел... не на жену, на Нану. Потом, наконец, медленно, как бы нехотя перевел взгляд на жену и в этом взгляде появилось недовольство.

- Ты ничего не хочешь сказать мне? – с вызовом спросила она, ожидавшая от мужа совсем иной реакции.

- Многое, - холодно отозвался Хозяин. – Но, в твоих интересах, чтобы разговор этот состоялся не при посторонних.

Он склонился над своей тарелкой и больше ни разу ни на кого не поднял взгляда. Обиженная Хозяйка тоже уткнулась в тарелку. Нана, испытывая сильное чувство голода, жадно набросилась на еду. А Гагик так ни к чему и не притронулся, спазмы в горле и в желудке не проходили. Его надежды на то, что после обеда Нана сама прибежит к нему и все расскажет, не оправдались. Хозяйка снова увела ее с собой.

Весь остаток дня Гагик метался по своей комнате, бил кулаками в стены, пока по рукам не потекли горячие струйки крови. Он то и дело выходил на балкон и подолгу стоял там, чутко вслушиваясь в разнообразие доносившихся до него звуков. Стоял и ждал в тщетной надежде, что Нана вот-вот окликнет его. Потом он начал ждать наступления ночи, а ночь, как на зло, все не приходила.

Наконец на небо выкатились две безобразные в своей бесформенности глыбы, окрашенные мертвенно-сиреневым цветом. На них отчетливо были видны все выбоины и кратеры, оставшиеся от ударов комет. Эти угрожающе зависшие над головой колоссы рождали чувство тревоги и незащищенности. Гагик представил себя насекомым, над которым занесли космический булыжник. Хрясть – и нет тебя. Когда дьявольский санаторий окончательно затих, Гагик перелез через перегородку на нанин балкон, заглянул в ее окно. Комната была пуста. Тогда он отправился по балконам дальше и нашел незнакомую ему девушку-Нану, мирно беседовавшую с Хозяйкой. На обоих были длинные кружевные пеньюары поверх таких же кружевных сорочек.

Вернувшись ни с чем к себе, Гагик растянулся на балконе, прямо на полу, и так пролежал до утра, устремив взгляд в, похожую на жидкий кисель, сиреневую ночную муть, за которой даже звезды невозможно было разглядеть. Хорошо хоть рябая парочка, переместившись на край небосклона, уже готовилась провалиться за горизонт, и можно было не опасаться быть раздавленным.

Нана испытывала любопытство и даже своеобразное удовольствие от своего нового состояния. Ведь она так много думала о том времени, когда станет наконец не подростком, а девушкой, и вот это свершилось, как по волшебству. Ей захотелось насладиться волнующим ощущением взрослости, но у нее почему-то не получалось. Она чувствовала себя все той же девочкой, напялившей без спросу мамино платье. Но не это было главным, а то, что она в одиночку, ни на кого не полагаясь, задумала опасный эксперимент и уже приступила к его осуществлению. Пусть Хозяйке и дальше кажется, что она ловко дурит наивную инопланетянку, играя с ней в подружки и в прочие игры. Посмотрим еще, кто из этой игры выйдет победителем. А Гагик... Пусть поволнуется, пусть научится наконец жить собственной головой. Ему это будет только полезно.

- Не жди меня, ложись спать, моя дорогая, - сказала Хозяйка, заботливо взбивая ей подушку. – Муж просил заглянуть к нему. Боюсь, мне придется долго выслушивать его упреки и наставления.