Кучка уцелевших роботов, потерявших, казалось, всякие шансы на победу, замерла на мгновение. Мальчики даже не поняли, откуда в руке каждого появилось вдруг по круглому «мячику». Размахнувшись, роботы метнули снаряды с идеально точным прицелом, каждый – в свой собственный отрезок стены. Раздалась серия оглушительных взрывов, над стеной расцвела вереница огненных вспышек, окутавшихся плотным облаком. Затем на какое-то время наступила полная тишина. Когда дым и пыль рассеялись, друзья с ликованием увидели вооруженных людей, карабкавшихся по развалинам.

- Ур-р-а-а!!! – в один голос закричали Сема с Валерой. – Наша взяла!

Воинственно настроенных жителей планеты становилось все больше. Люди, настоящие живые люди, перелезая через образовавшуюся брешь в стене, заполняли аллеи и лужайки парка. Размахивая дубинками и огнестрельным оружием, они уже теснили роботов по направлению к дому.

- Как бы заодно не перебили и всех наших, - забеспокоился Сема. – Ведь люди не знают, что мы на их стороне и что хозяйские роботы теперь служат нам.

- Погоди-ка, попробуем их уберечь, - тотчас включился Валера. – Внимание роботам! – крикнул он, держа перед собой пульт. – Немедленно отступаем. Всем укрыться в доме. Бегом!

Когда Гагик вернулся в лабораторию, мать Шестого и Нана заканчивали омоложение последнего пострадавшего. Его встретила шумная ватага счастливых детей, среди которых он без труда узнавал своих старых знакомых. Вампиры-богачи, пытавшиеся отнять у них молодость, находились тут же. Они снова были такими, какими сюда прибыли – дряхлыми и омерзительными своей жестокой, ненасытной алчностью. После реверс-сеанса их не стали снова запирать в комнате ожидания, так как они никому уже не были опасны. И старики, злые и мрачные, сидя на полу, у стен, со злой завистью косились на резвящихся и галдящих вокруг детей.

Больше всех радовался мальчик с сиреневыми глазами. Обычно грустное личико его, на котором никто никогда не видел улыбки, сияло.

- Уф, устала. – Женщина с трудом разогнула спину. – Сынок, принеси-ка мне стакан воды.

Шестой с готовностью бросился исполнять просьбу матери.

У Наны тоже был утомленный, но довольный вид.

- Вы все успели? – спросил Гагик, нетерпеливо и возбужденно.

- Мы сделали, что смогли, - ответила женщина. – Но, к сожалению, не все вернули свои долги.

- Кого вы имеете ввиду? – Гагик нахмурился.

- Тех, кому уже некому возвращать украденную энергию. Их доноры не дожили до этого счастливого дня.

- Говорите, все успели? – переспросил Гагик, глядя на Нану.

- Ну да. А что?

- А про себя ты забыла?

Нана растерянно ощупала себя руками.

- Вот те на. Забыла. Хотя... я совсем непрочь остаться такой. Не хочу назад в детство. Надоело. Хочу быть взрослой.

Гагик изменился в лице. Одно из двух: он должен либо немедленно ее уговорить, либо сам стать то ли донором, то вампиром, чтобы сравняться с ней в возрасте.

- А ты о родителях своих подумала? – напомнил он. – Да с ними будет инфаркт, если они увидят тебя такой. Или ты решила навсегда остаться здесь... подле Хозяина?

- Ты прав. С родителями будут осложнения, - начала сомневаться Нана. – Да и потом, не могу же я быть старше вас – моих друзей, старше тебя, Гаго, на целых десять лет... – Вздохнув, она обратилась к операторше: - Я знаю, вы очень устали. Вы в состоянии провести еще один сеанс?

- Для тебя, девочка моя, хоть ползком.

- Быстро! Тащите сюда Хозяйку, - приказал роботам Гагик, беря инициативу на себя. – Нана, садись к аппарату и расслабься. Я сам буду ассистировать. Не волнуйся, справлюсь.

Нет, Хозяйка не кричала, не извивалась, не пыталась вырываться. Поняв, что сопротивляться бесполезно, она смирилась с неизбежным и потому вела себя с достоинством. «В конце-концов, - решила она про себя, - мои дела не так уж плохи. Я не превращусь, как остальные, в развалину, а лишь опять стану немного старше. А когда все уляжется, найду себе другого донора. Зато моя соперница снова будет малолеткой и мне не придется бояться, что у меня уведут мужа.»

Когда сеанс был благополучно завершен, Хозяйка подошла к девочке-подростку, и, окинув ее удовлетворенно-ироническим взглядом с головы до пят, спросила:

- Ты довольна, бутончик мой?

Нана задумчиво посмотрела на красивую статную даму средних лет и, грустно улыбнувшись ей, честно призналась:

- Не очень. Взрослой я себе нравилась больше.

- И мне тоже. – Хозяйка вдруг улыбнулась ей в ответ. – Удивительно, - добавила она, - ты устроила тут нам такое... а я на тебя почти не злюсь. Я даже понимаю своего мужа. Девушкой ты будешь чертовски хороша. – А про себя она подумала: «Если я допущу это.»

На пороге лаборатории появился начальник охраны с кучкой роботов. Вид у них был довольно потрепанный, чтобы не сказать жалкий.

- Что случилось? – всполошилась Нана. – Почему вы здесь и где остальные?

- Нам поручено было покинуть боевые позиции и вернуться, - отчеканил начальник охраны. – Все здесь. Остальные выбыли из употребления. Противник занял парк и подступы к дому.

- Кажется, вашему разгулу приходит конец. – Поняв, что ситуация меняется в ее пользу, Хозяйка мгновенно преобразилась, став вновь высокомерной и самоуверенной.

- Неужели мы проиграли? – Нана побледнела.

- Не бывать этому! – с неожиданной решимостью вскричал Гагик. – Это не должно повториться ни с ними, ни с нами, ни с одним ребенком их планеты! Никто, слышишь Нана, никто не отнимет больше у тебя твои годы, - он бросил гневный взгляд на вновь почуявшую власть Хозяйку. – Я не допущу!

Нана изумленно смотрела на Гагика и не узнавала его.

- Выведите детей в коридор, – потребовал он. – Освободите лабораторию. А те старые клячи, если хотят, пусть остаются на местах. Им это даже будет полезно.

Не понимая еще, что он задумал, Нана с операторшей послушно принялись исполнять его поручение. Убедившись, что все дети в коридоре, Гагик выхватил из рук начальника охраны автомат и с горящим взглядом направился вглубь лаборатории.

- Эй! – встревожилась Нана. – Я не позволю тебе убивать стариков! Какие бы они ни были, это люди.

- У нас нет времени для дискуссий, - отстранил ее Гагик.

Упершись широко расставленными ногами в пол, он вскинул автомат, как настоящий супермен из компьютерных игр, и дал очередь по Машине Молодости. Хрипло-скрипучие вопли старцев. Протестующе вытянутые вперед скрюченные руки. Широко раскрывшиеся от ужаса склеротические глаза...

Отдельные вспышки коротких замыканий слились в яркий фейерверк взрывающихся один за другим огненных снопов. Машина по цепной реакции уничтожала сама себя, пока не превратилась в груду металлолома. Зачарованные небывалым зрелищем дети с восторженными мордочками теснились в дверях.

- Готово! - деловито объявил Гагаик, отшвыривая от себя автомат. – Отныне Хозяйн безвреден, как оса с вырванным жалом. Надеюсь, теперь с этим покончено навсегда.

- Ну так уж и навсегда, - усомнилась Нана. – Что ему помешает создать новую машину?

- Что помешает? Вода, которая унесла в трап жалкую кучку пепла, оставшуюся от трудов его отца.

- Уж не хочешь ли ты сказать, что уничтожил все чертежи и записи?! – воскликнула, не веря своим ушам, Нана.

- Именно это я и пытаюсь тебе втолковать.

- Фантастика! Ты взрослеешь не по дням, а по часам, - радостно улыбнулась она.

- Такая уж, видно, эта планета, - отшутился Гагик.

И Нана, сияя от гордости за друга, впервые с девичьей застенчивостью опустила перед ним глаза.

- Надо бы взглянуть, как там, наверху, - сказал Гагик, направляясь к выходу. – Может ребятам нужна помощь.

Нана хотела последовать за ним, но ее остановил тихий грустный голос.- Подожди минуточку, - сказал Шестой. – Мне так не хочется расставаться с тобой.

- Глупенький. С чего ты взял, что мы расстаемся?

- Я чувствую это. И я хочу, чтобы ты знала, что я буду помнить тебя всегда. Всю мою жизнь.

Нана смотрела на него с участием и симпатией.