- Выходит, вы рождаетесь стариками и начинаете с годами молодеть, - не унимался Сема. – А умираете маленькими детьми.

«Малыш» побагровел. Нана сердито дернула дотошного приятеля за рукав.

- Ну это как кому повезет, - произнес «малыш» совсем уже странную фразу и, чтобы прекратить расспросы, быстро добавил: - Лучше объясните мне, как вы тут оказались.

- С неба свалились, - невесело улыбнулся Гагик.

- У меня нет времени для шуток.

- А он и не думает шутить. Мы действительно свалились к вам с неба, - заверила древнего малыша Нана. – Прилетели из космоса. С другой планеты.

- Понятно. – Он сосредоточенно сдвинул брови, что-то про себя соображая, и деловито поинтересовался: - Родители у вас есть?

- А как же! – удивилась вопросу Нана.

- Они прилетели вместе с вами?

- Нет, конечно. Они остались на Земле.

- Что такое «земля»?

- Наша планета.

- Это далеко отсюда?

- Я думаю, несколько световых лет будет, - с умным видом ответил за Нану Сема.

- Я не знаю, что такое «земля», я не знаю, что такое «световых лет», - отмахнулся нетерпеливо «малыш», - меня интересует только, с родителями вы здесь или нет.

- Тебе же сказали, что они остались на Земле.

- Вот это хорошо. Очень хорошо. Просто замечательно. – «Малыш» даже руки потер от воодушевления и, как бы размышляя вслух, проговорил: - Это вполне то, что может заинтересовать Хозяина. – Он нажал кнопку в панели стола, и на стене, позади землян вспыхнул экран. – Лицом к экрану, будьте любезны, - с холодной вежливостью потребовал белокурый малыш, поспешно выбираясь из мягкого плена огромного кресла и вытягиваясь перед экраном по стойке смирно.

На стене возникло объемное изображение человека лет 50-и с немного усталым, непроницаемым лицом. Остро прищурясь, он разглядывал подростков. Потом спросил деловито и бесцеремонно:

- Что это?

- Гости из космоса, коль не врут, достопочтенный Хозяин. – В тоне малыша появились нотки подобострастия. – Прекрасные энергетики. Все четверо. Они только что продемонстрировали это на площади. Прибыли одни. Без родителей. И я подумал, что вас это могло бы...

- Вы правильно подумали, мой друг, - перебило его изображение. – Буду рад пополнению. Переправьте их ко мне.

Экран отключившись погас.

- Не нравится мне все это, - шепнула Нана Гагику. – Он даже не поздоровался с нами, не обратился непосредственно к нам, будто мы мебель какая, неодушевленные предметы.

- Наверное, у них свои законы, - тоже шепотом отозвался Гагик.

Дверь бесшумно отворилась и на пороге появились два серых мужчины. Такие же, как те, что с дубинками преследовали на площади убегавшую толпу.

- Гостей сопроводите к Хозяину, - распорядился бархатный мальчик. И, обращаясь к подросткам, с вымученной улыбкой счел нужным заверить их: - У Хозяина в Санатории вам будет хорошо и спокойно. Там за вами будут ухаживать, сытно кормить. А мне, простите, нужно работать. Я и так потерял на вас слишком много времени. Прощайте.

- Нет, как вам это нравится! – возмущенно прошипел Сема. – Он потерял на нас много времени! И это вместо спасибо за то, что мы отбили их у взбешенной толпы!

Глава 4

- Следуйте за мной,- приказал один из «серых мужчин». От звука его голоса, лишенного всяких эмоций, гости содрогнулись.

Второй встал позади них. Они снова вошли в лифт. Но на сей раз кабина спустилась ниже уровня площади. Друзья оказались в глухом коридоре, больше похожем на тоннель, и очень долго шли по нему.

- Мы находимся под землей? – спросил Сема у замыкавшего шествие.

Тот молча кивнул.

- А что над нами?

- Город.

Человек в сером явно не был расположен к беседе, и мальчик прекратил свои расспросы.

Коридору казалось не будет конца. Но он все-таки кончился. Поднявшись по каменным ступенькам, подростки зажмурились от яркого света, ударившего в глаза. Провожатые, не сказав ни слова, развернулись на 180 градусов и вернулись обратно в туннель. Услышав металлический лязг задвигаемых изнутри засовов, все четверо растерянно переглянулись.

Потоптавшись у запертой двери, они поднялись еще на несколько ступенек и оказались вдруг в прекрасном парке с высокими пышными деревьями и яркой россыпью цветов.

- Действительно санаторий, - удивилась Нана. – Совсе как у нас в Парке Горького.

- Точно! – подхватил Валера. – Смотрите! Даже аттракционы.

- Вот уж аттракционов здесь ну никак быть не должно. Черезчур все на нас похоже.

- Разыграли вас с Гагиком, - насмешливо прокомментировал Сема. – А вы – нас с Валеркой. – Конечно же никакая это не другая планета, а наша, родненькая Земля. Я думаю, нас всех каким-то образом отключили, засунули в беспамятстве в машину и отвезли куда-нибудь на окраину, в микрорайон. Оставили на крыше первого попавшегося дома, вот вам и вся инопланетная заграница. И с малышами явный розыгрыш. Школьный кружок самодеятельности.

- Между прочим, меня давно дома ждут, - ворчливо заметил Валера.

- И меня тоже, - поддержал его Сема.

- И меня, - покосившись на Нану, поддакнул им Гагик.

- Ну конечно. Вас всех ждут, а меня нет, - разозлилась Нана. – У меня, наверное, ни папы, ни мамы нет.

Неизвестно откуда появившийся человек в сером таким же бесстрастным голосом предложил гостям следовать за ним. Он повел их по аллее к утопавшему в зелени трехэтажному особняку, украшенному барельефами и колоннами. Ряды балконов, опоясывающих особняк по периметру, придавали ему праздничность и воздушность.

Провожатый, не меняя выражения лица, ввел их внутрь и проводил до отведенных для гостей комнат. Та, что поменьше, предназначалась девочке, другая, попросторнее – для троих мальчиков. Молча поклонившись, человек в сером исчез.

- Кайф! – впервые за все время обрадовался Валера.

- Красотища! – подхватила Нана. – Будто в Эрмитаж попали. Вы только посмотрите, какой отсюда вид! Сказка! – Нана отдернула тяжелую гардину, залю-бовавшись ухоженной зеленью парка.

- По-моему нас поселили в раю. – Сема с наслаждением развалился в мягком плюшевом кресле. – Кажется, я непрочь тут погостить. Полный комфорт, и никаких замечаний, наставлений, поучений, которыми нас до упора пичкают дома и в школе.

- Ну, в этом еще надо убедиться, - охладил его пыл Гагик. – Судя по тем лилипутам, командовать они тут любят.

На пороге снова возник слуга, на сей раз одетый в зеленое.

- Время обеда, - объявил он так, будто говорил им это уже в стотысячный раз. – Прошу следовать за мной.

- Это именно то, чего нам больше всего сейчас нехватало! – Валера первым шагнул к выходу.

- Давно бы так, - проворчал Гагик. – А то живот уже к спине прилип.

- А я все понять никак не мог, чего это у меня под ложечкой сосет, - присоединился к ним Сема.

- Мальчики! А руки мыть? – напомнила Нана.

- Ну вот. А ты, Семка, говорил, что с наставлениями временно покончено, - вздохнул Гагик, послушно направляясь в ванную комнату.

Последовав за ним, Валера проворчал:

- Тоже мне Мальвина нашлась.

- Слушай, Буратино, на тебе ж дорожная космическая пыль, - усмехнулась Нана.

- Ну, если космическая...

Глава 5

В сопровождении слуги гости вошли в просторную, залитую светом столовую, представлявшую собой застекленную веранду в саду. За накрытыми яркими, разноцветными скатертями столами сидели дети и, не поднимая голов, сосредоточенно, жадно ели. Они так были поглощены этим занятием, что даже не взглянули на новеньких.

- Такое впечатление, что последний раз их кормили в прошлом году, - заметила Нана.

Зеленый слуга указал гостям их столик и удалился.

Появился другой слуга, одетый в желтое, с подносом в руках. Он поставил перед каждым полные до краев тарелки.

- Как вы думаете, что это может быть? – шепнула Нана, подозрительно принюхиваясь.

- Понятия не имею, - с оттенком брезгливости сказал Валера.

- Инопланетная похлебка. Не привередничайте. Ешьте, - посоветовал Сема.