-Накрасилась перед выходом? - хихикнул я. - нет, ничего, это я так, сам с собой...

Предусмотрительная операционная система даже сделала небольшую ручку на спине. Взяв за нее, я положил робота в сумку, и тот ухватился манипуляторами за ее края.

Фея ждала меня у входа. Она увидела робота в сумке, открыла рот, чтобы задать вопрос - но оробела и чуть отодвинулась.

-Куда идем, к причалу? - спросил я.

-Да. - ответил робот.

Я спустился к причалу по асфальтовой дорожке, подошел к залу ожидания.

-В какую сторону пойдем, налево, направо?

-Направо. Но сначала установим один резонатор.

Робот сунул манипулятор в сумку, чикнул механическими пальцами, перерезая сетку, вытащил один из шариков и протянул мне.

-Куда его?

-Его нужно поместить чуть дальше. На дно. Примерно в трех метрах от края причала.

-Но там же вода. Его унесет.

Тигровая Лилия замолчала на пару секунд и предположила:

-Надо его закрепить?

Почесав подбородок, я сунул шарик в сумку, вытащил оттуда распечатанную упаковку с еще тремя шариками, два из них положил обратно, вместо них запихнул в сетку два округлых камня, завязал сетку и показал Тигровой Лилии. Та сделала кивательное движение камерой, которое я принял как согласие. Подойдя к краю бетонного причала, я бросил упаковку с резонатором и камнями от груди, как баскетбольный мяч, и она, булькнув, исчезла в воде.

Мы пошли вдоль берега, по линии прибоя. Через некоторое время Тигровая Лилия указала место, и я установил следующий резонатор. С ним было проще, его я просто положил его на песок и придавил корягой, чтобы не унесло ветром.

Еще несколько шариков были установлены, затем я поставил сумку на песок.

-Подождите, я вернусь сейчас.

Я отошел в лес, справил нужду, а когда вернулся, робота в сумке не было.

-Бета, куда она... он... эта штука делась?

-Она сказала, что тоже вернется сейчас, и туда вот поехала, в лес, и один шарик с собой взяла...

До сих пор молчащую фею как прорвало, она зашептала:

-Это Тигровая Лилия? Это она такая на самом деле? А я думала, эта штука она сама, я думала, Тигровая Лилия, она такая большая... а она такая маленькая на самом деле, да?

-Да не... - улыбнулся я. - Это робот, машина, а она им управляет. Она сама-то все еще там, в парке, просто управляет им издалека. По радио.

Фея хотела спросить еще что-то, но тут трава зашуршала, откуда-то из-под кустов выбрался робот, снял манипулятором с камеры прилипший листочек и забрался обратно в сумку.

-Все нормально? - поинтересовался я.

-Да. Здесь слабая связь, я дополнительно установила один резонатор.

-А хватит их? Мы же без запаса взяли, тридцать две штуки.

-Тридцать две штуки - это и есть с запасом.

По большей части берег был песчаный, местами - галька, кое где почти вплотную к воде подступал лес, но как правило, пройти было можно. Только в одном месте, где далеко в море выступала скала, нам пришлось отойти от берега, чтобы обойти ее. Лес там был редкий, все больше лиственный, насквозь просвеченный солнцем. Я планировал первый привал несколько позже, но увидел под склоненными рябинами большой плоский камень и упавшее сухое дерево рядом - словно готовые стол и стул, и не удержался. Поставил сумку, сел на дерево, стряхнул с камня листья и мелкие веточки и полез за бутербродами.

Меня беспокоило затянувшееся молчание. Конечно, и раньше фея болтливой не была, но все же время от времени мы перекидывались словечком. Теперь же она то и дело бросала боязливый взгляд на покоящегося в сумке робота и не решалась ничего сказать.

Тигровая Лилия также ничего не говорила. Не о чем было, а может, просто отключилась от этого робота, пока он не был нужен.

-Эй, Тигровая Лилия... - спросил я, отрезая кусочек бутерброда для феи. - ты какие батарейки предпочитаешь, литиевые или алкалиновые?

Она не отключалась - робот повернул ко мне камеру, но ничего не ответил, фея тоже промолчала. Заранее подготовленная шутка, стоившая мне таких умственных усилий, ушла в никуда.

Интересно, есть у этой операционной системы чувство юмора? Вернее, его имитация. Должно быть, наверное. Если подумать... какой у Тигровой Лилии характер? Никакого выраженного характера у нее нет, она словно подключает разные черты по мере необходимости, а может, просто для разнообразия. Сегодня такая, завтра другая, послезавтра - вообще безэмоциональный компьютер. Может, и увижу ее однажды с подключенным чувством юмора.

А пока... Бета стесняется говорить со мной в присутствии Тигровой Лилии, той со мною говорить вроде не о чем, друг с другом они точно не заговорят. Что ж, сутки в молчании.

-Тигровая Лилия... извините... - услышал я тихий голос Беты и замер от удивления.

Робот повернул камеру, уставился на фею.

-Можно... я спрошу...

-Спрашивай. - явно заинтересованная не меньше меня, мурлыкнула Тигровая Лилия.

-Это ведь ты придумала... и сделала фей?

-Да, я.

-Я хочу спросить... как я летаю?

-А в чем проблема?

-Нет... нет проблем... просто, чтобы я могла летать, надо чтобы крылья двигались быстро-быстро, а я ими совсем немного двигаю, а можно и не двигать, и все равно летаю... как?

-Какая умная фея! - восхитилась операционная система. - ты сама догадалась?

-Нет... это Андрей...

-Что ж, я объясню. Это левитация.

-Левитация? - не удержался я от вмешательства в разговор. - я думал, это ярмарочный фокус.

-В том виде, в котором ты об этом явлении знал - да. Однако еще до моего создания велись разработки, к сожалению, лишь отчасти удачные. Левитация, то есть полет усилием воли - возможна. Не вдаваясь в технические детали, скажу лишь, что для этого необходимо особое вещество.

-Эмм... в моей версии истории не было летающих людей.

-И здесь не было. Это вещество безвредно само по себе, однако во время управляемой левитации распадается на ряд других, ядовитых и трудновыводимых, с разносторонними побочными эффектами. Для человека неприемлемо. Что же до фей, в их организме это вещество производится само, для этого пришлось сделать отдельную железу.

-Я что, ядовитая? - спросила фея, чей голос стал вдруг очень тонким.

-Нет. Можно было сделать фей невосприимчивыми к продуктам распада этого вещества, но я сочла более простым сделать отдельный орган для разложения этих веществ.

Этот разговор происходил уже на ходу, и когда мы остановились, чтобы установить еще один резонатор, я спросил:

-Ну а человек, значит, тоже может летать? С этим веществом?

-Может. Скажем, в течении двадцати минут с последующим приемом антидота, не чаще раза в год. Тебя не затруднит поместить резонатор на краю этого обрыва, желательно повыше, например, на этом дереве?

Я поднял голову. В том месте, где мы проходили, берег был крутой, осыпающийся, и будь сейчас прилив, нам пришлось бы обходить поверху. На берегу крест-накрест лежали два сухих дерева, одно из которых лежало, а второе упало на первое и застыло под острым углом, как ствол нацеленной для стрельбы по настильной траектории пушки.

-Смерти моей хочешь?

-Нет. - совершенно серьезно ответила Тигровая Лилия. - что ж, если не можешь, положи резонатор прямо здесь.

-А, ладно, давай его сюда. Попробую. - вздохнул я, взял резонатор и вскарабкался на берег. Взявшись руками за сучья, я потряс наклонное дерево - оно легло прочно, и я осторожно стал по нему взбираться.

Бета что-то сказала, но слишком тихо, чтобы я мог услышать, зато голос Тигровой Лилии был слышен:

-Конечно, спрашивай. Да, это часть твоей природы. Так и было задумано. Нет, без этого никак.

Интересно, о чем они? Впрочем, деликатнее будет не знать.

Я дошел-дополз почти до вершины наклонно лежащего дерева, прочно вбил шарик резонатора в развилку ствола. Бета и Тигровая Лилия еще о чем-то шептались, я задержался на полминуты, пока они не закончили, затем спустился. Хотел было пошутить насчет женских секретов - но остановился, увидев, что фея чем-то опечалена.