- Нет пути назад.

Рывок поражает меня, моя грудь с силой врезается в его. Он делает это нарочно, зная, что таким образом выведет меня из равновесия. Между нами есть притяжение. Мы оба его ощущаем, и оба признаем его существование, но это лишь притяжения, и ничего более. Я не настолько глупа, чтобы влюбиться в Ферро.

Моя хватка на его руке усиливается, и я вжимаюсь в него сильнее.

- Скай Томпсон не убегает. А тебе лучше выбрать мост, с которого будешь прыгать. Эта часть сделки - отнюдь не шутка.

Я отступаю, подмигивая ему так же, как он подмигивал мне ранее, и разворачиваюсь на каблуках, чтобы уйти. Удаляясь, я ощущаю скольжение его жаркого взгляда по моей спине и бедрам.

Взгляни на все, что ты так хочешь, Ник. Тебе не удастся выиграть.

Репетиция представляет собой безэмоциональный прогон свадьбы. Координатор свадьбы не слишком навязчивая. Вообще-то, она даже очень полезная, в противном случае, мне бы пришлось делать все за нее. Все проходит нормально до тех пор, пока не выходит Софи под руку со своим отцом и не начинает идти по проходу; именно в этот момент я и замечаю Ника, он стоит на пути к запримеченному мною месту съемки.

Я ударяю его в плечо и толкаю в сторону скамьи.

- Подвинься, Ферро. Ты мешаешь мне снимать.

Не иметь фото идущей по проходу к алтарю невесты - недопустимое преступление. Судя по всему, у Ника тоже глаз наметан, потому что он также направляется к тому же месту, что и я. Он не следил за мной и не смотрел по сторонам, Ник просто знал, где должен быть, чтобы сделать желаемый снимок.

В процессе нашей стычки он задевает плечом мою спину и я практически падаю на проходящую мимо Софи. Софи улыбается и посылает мне смертоносный взгляд, говорящий, что она реально убьет меня, если я подставлю ей подножку в день свадьбы. Ник отбрасывает волосы с глаз. Ему жарко, его волосы влажные, и как и рубашка, липнут к коже. Его вид вызывает у меня в голове видение наших двух обнаженных тел, скользящих друг на друге; но я прогоняю его мысленной метлой. Такие мысли ядовиты, но они неустанно всплывают в моем мозгу. То, как Ник движется, что-то в глубине его глаз, высокомерная улыбка - все это наталкивает на мысль, что он скрывается за маской. Мужчина, которого я вижу за всем этим - вот настоящий Ник. Это просто фасад, и я бы ничего так не хотела, как сорвать его маску и взглянуть что под ней. Для меня в человеке более важна честность, чем совершенство.

Кстати говоря о совершенстве, именно в этот момент моя мама решает публично меня отругать.

- Скайлар, позволь профессионалу сделать этот снимок. Ты стоишь прямо у него на пути.

Мама сидит на скамье прямо передо мной. Я глубоко вдыхаю и пытаюсь успокоиться.

Ник бросает взгляд в сторону и замечает мою реакцию на высказывание мамы. Отлично. Теперь у него еще больше "боеприпасов", чтобы ранить меня. То, в каком свете выставляет меня моя мама, ко всем чертям собачьим, сводит меня с ума, и из-за этого я могу ошибиться. Это как большая брешь в моей броне, и для Ника она очевидна. Теперь без разницы, буду ли я смеяться и делать вид, что она пошутила, он уже увидел мое слабое место. Впрочем, так же как и все присутствующие. Моя старая добрая мама за пару секунд сменила мнение обо мне всех окружающих.

Ник хватает меня под локоть. И я смотрю на него вопросительно.

- Это не единственное место, которое мы оба хотим. Есть еще, как минимум, три других. Давай бросим монетку, чтобы поделить их.

Я киваю, так как это кажется самым удачным и быстрым решением проблемы.

- Фото прохода. Готова? - я снова киваю. - Орел или решка?

- Орел, - отвечаю я, пока Ник выуживает монету из своего кармана. Дальнейшее планирование свадьбы проходит мимо нас. Мы возвращаемся в угол, слушая вполуха происходящее вокруг, в то время как сами разбираемся, кому достается какое место.

Ник подбрасывает монету, ловит ее в свою ладонь и переворачивает на тыльную сторону другой руки.

- Прости, это решка. Проход – мой, - я ничего не говорю. Ник держит монету и говорит. - Панорамные снимки, мы оба хотим фото в центре передней части прохода, верно? - я киваю. - Назовешь, когда я подброшу.

- Орел, - я всегда называю орла.

Ник ловит монету, переворачивает ее и мой желудок опускается.

- Эти два места мои. Но есть еще одно место съемки, которое, я уверен, интересно для нас обоих.

- Поцелуй.

Поцелуй - заключительная часть церемонии - это наше все. Это фото будет висеть на стене вместе с фото с выпускного следующие миллион лет.

Ник кивает и подбрасывает монету.

- Называй.

Я придерживаюсь своего предыдущего выбора.

- Орел.

Ник ловит и переворачивает монету. И мой желудок опускается еще ниже.

- Вау, ты реально невезучая. Каковы шансы проиграть три раза подряд?

Я закатываю глаза и собираюсь уйти, не ожидая ответ, но ничего не могу с собой поделать и выдаю:

- Не имеет значение то, где я стою. Я все еще собираюсь сделать снимок лучше, чем ты.

Ну, это то, что я говорю вслух; мое лицо при этом безмятежно, а улыбка спокойная. Но внутри, я кричу и бьюсь в истерике, словно двухлетка, только используя больше ругательных слов.

Голос Ника ровный:

- Мне нравится в тебе это качество, - я не оглядываюсь на него, фокусируя взгляд на Софи. - Надеюсь, ты не утратишь его, когда проиграешь. Эта уверенность граничит с вызовом. У меня уже есть планы на тебя, и эта твоя черта характера лишь сделает все более приятным. Увидимся, птичка Вэнди.

Когда я поворачиваюсь взглянуть на него, Ник стоит со скрещенными руками и одной приподнятой бровью. Он так улыбается, словно уже выиграл.

- Не называй меня так, - показывая ему средний палец, я ухожу.

Моя мать увидев это, задыхается в ужасе, но один голос в часовне смеется.

Диган подходит и останавливается в шаге от меня.

- Вау. Вы, ребята, похоже, здорово ладите.

Он выглядит бодрым и красивым в своем отглаженном костюме, но на его лбу над линией бровей, также как и всех присутствующих, выступают бисеринки пота. Ночной воздух душный и тягучий. Это тот вид влажности, который вы можете практически увидеть.

Я быстро шагаю, смотря просто себе под ноги.

- Ага, он - мудак, пытающийся выкинуть меня из бизнеса. Только что мы бросали монетку, определяя, кому достанутся ключевые места съемки, и я проиграла три раза подряд.

Если основываться на цифрах, то я ужасно неудачлива. Часть меня говорит, что это не имеет значения, что я творческий гений (или же ненормальная, смотря с кем я говорю), но я считаю, что смогу найти хорошее место и сделать наилучший снимок этой свадьбы. Мое невезение в подбрасывании монеты - не станет моим концом. Я не сдамся. И потому игнорирую неприятное чувство глубоко в животе, напоминающее о том, что я в полном дерьме.

Брови Дигана приподнимаются, пока он зевает. Сейчас он похож на морского окуня или атлантического большеголова. На самом деле, я никогда не видела этих рыб, ну разве что на картинке в меню Красного Лобстера. Черт, поесть бы. Глядя на Дигана, нельзя не заметить какой он аппетитный, ням-ням. И мой взгляд, конечно же, не остался незамеченным.

В ответ Диган усмехается, посылая мне свою самую сладкую улыбку.

- Ну, возможно, после обеда я смог бы тебе помочь отвлечься сразу и от Лорда Ситхов и от твоего заклятого врага-фотографа. Софи упоминала, что ты знаешь остров как свои пять пальцев, и о том, что где-то здесь есть русалочья бухта.

Я смеюсь и отворачиваюсь, наклоняя голову так, чтобы волосы упали мне на лицо и скрыли непрошеный румянец. Прижимая камеру к лицу, я делаю пару кадров, просто чтобы отвлечься от собственного смятения. Когда я и Софи были маленькими, то воображали, что мы русалки и соответственно назвали нашу бухту русалочьей.