О том, насколько я требовательный пастор, известно лишь людям из моего ближайшего окружения. Прихожане церкви знают меня как любящего, нежного пастора. Спросите: как такое может быть? У меня сердце и строгого отца, и любящей матери. Это значит, что я более требователен к тем, кому оказываю больше внимания и о ком больше забочусь.

Пастора, приезжая к нам в церковь, удивляются моей строгости и требовательности. Некоторые из них, возвратившись домой, начинают «копировать» меня и при этом явно «перегибают палку»: устраивают «разборки» в церкви, запугивают людей. Потом они удивляются, почему люди оставляют их церкви…

Один пастор, увидев мое отношение к работникам офиса, недоумевал: как при всей моей строгости люди не только не уходят от меня, но еще и послушны мне? Он не понял моего поведения и сделал поспешные выводы. Но один из духовных законов гласит, что нам нельзя осуждать и критиковать то, чего не понимаем, потому что, поступая так, мы вредим себе. Тот пастор не знает, что дает мне право быть требовательным к людям; не знает, как я тружусь ради них, как молюсь и плачу о них, как проповедую и как переживаю за каждого человека. Но обо всем этом знают люди моей церкви, и они ценят меня, стараются во всем помочь.

Нашу церковь посещало три тысячи человек, когда городские власти пытались ее закрыть. Газеты в то время печатали обо мне клевету, после которой, казалось, все люди из церкви разбегутся. Я думал, что останется не больше двадцати человек… Но вместо этого численность прихожан церкви увеличилась вдвое, хотя кто-то и ушел. Истина сильнее лжи. Бог не оставил нас.

Когда кто-то хочет уйти из нашей церкви в другую, я без сожаления молюсь и благословляю такого человека. Если же он оставляет церковь, чтобы уйти в мир, я знаю, что в этом нет Божьей воли. Но этому есть два объяснения: либо человек духовно слеп (ушел из церкви из-за того, что лидер обидел его), либо является «сыном погибели».

Всякий раз, когда Бог сеет пшеницу, вместе с ней обязательно всходят и плевелы. По Своей милости Бог не позволяет плевелам засохнуть до времени жатвы, но все же участь плевел предречена: во время жатвы их вырвут с корнями.

«Царство Небесное подобно человеку, посеявшему доброе семя на поле своем. Когда же люди спали, пришел враг его, и посеял между пшеницей плевелы, и ушел. Когда взошла зелень и показался плод, тогда появились и плевелы. Придя же, рабы хозяина дома сказали Ему: «Господин! Не доброе ли семя сеял ты на поле твоем? Откуда же на нем плевелы?» Он же сказал им: «Враг сделал это». А рабы сказали ему: «Хочешь ли, мы пойдем, выберем их?» Но он сказал:

«Нет: чтобы, выбирая плевелы, вы не выдергали вместе с ними пшеницу; оставьте расти вместе то и другое до жатвы. И во время жатвы я скажу жнецам: «Соберите прежде плевелы и свяжите их в снопы, чтобы сжечь их, а пшеницу уберите в житницу мою».

(Мф. 13:24-30)

Слово Божье говорит, что Господь начинает убирать плевелы из церкви, когда приходит время жатвы. Люди уходили из нашей церкви незадолго до того, как Бог поднял ее на новый уровень и увеличил численность прихожан до двадцати тысяч. За каждого, кто ушел, Бог дал нам сто других членов церкви.

В большинстве случаев люди уходят из церкви из-за того, что, как им кажется, лидеры их не любят, о них не заботятся, а лишь предъявляют повышенные требования. Но они заблуждаются, потому что требовательность их лидера вовсе не значит, что их не любят и о них не заботятся. Вся структура нашей церкви построена таким образом, что каждый человек должен быть задействован в каком-то служении, нести определенную ответственность. Это помогает людям развивать свои таланты и реализовывать свой потенциал. При нашей церкви также создано несколько библейских школ, где программа обучения настолько насыщена, что студенты едва успевают усвоить ее. Для того, чтобы люди могли возрастать духовно, мы систематически проводим семинары и конференции. При такой заботе я вправе требовать от членов своей церкви стопроцентной отдачи.

Необходимо всегда помнить: насколько вы заботитесь о людях, настолько они будут следовать за вами и добровольно служить вам; насколько вы посвящены им, настолько они будут верны вам. Если вы посвятите себя тому, чтобы служить людям, для них вы непременно станете авторитетным человеком.

В вашей церкви не будет разделений, если свои отношения с людьми вы построите на правильном основании: на заботе и любви. Ходатайствуйте за людей, которых Бог доверил вам. Поститесь за них, и Бог будет хранить их, не позволит, чтобы кто-то погиб. А когда эти люди увидят, как вы вкладываете себя в них и как жертвуете многим ради них, они будут готовы выполнить любую вашу просьбу. Ваши задания уже не покажутся им слишком трудными. Кроме того, эти люди станут верными вашими помощниками.

В Евангелии от Иоанна в четвертой главе описывается встреча Иисуса с самарянкой (Ин.4:1-42). Когда женщина не знала, Кто такой Иисус, она пыталась Его учить. Не зная, Кто разговаривает с ней, самарянка могла отвергнуть Сына Божьего. Но после того, как увидела в Иисусе любовь и узнала, что Он хочет дать ей воду живую, она не только посвятила свою жизнь служению Богу, но и весь город привела к ногам Иисуса. Почему же мы, в отличие от Иисуса, предъявляем людям требования, не проявив к ним прежде любви, не показав им свою преданность и посвящение? Нам во всем нужно поступать, как Иисус. Проявите самопожертвование по отношению к людям, и они весь город приведут к вашим ногам. Ваши забота и любовь не должны быть показными. Будьте искренни, и люди оценят ваше отношение к ним.

Если ради людей вы жертвуете своим временем, энергией, учите их, молитесь за них, берете посты, если вы сеете себя в людей, вы обязательно пожнете огромный урожай. Отдача всегда намного больше цены, которую вы заплатили. Иисус пожертвовал ради самарянки Своим отдыхом и временем, а в результате множество самарян обратилось к Богу.

Я вижу действие этого духовного принципа в своей жизни: квартира, машина и все, что у меня есть сегодня, - это плоды моего сеяния. Когда я начинал церковь в Киеве, у меня в кармане было лишь 20 долларов. Мне неоткуда было ждать помощи, и я начал вкладывать себя в Бога и в людей. Я служил тем, кто ничем не мог меня отблагодарить, кто нуждался в моей помощи.

Когда Бог видит, что человек не ищет корысти и что у него правильные мотивы, Он приводит в его жизнь тех, кто станет благословением для него. Так всегда происходит в моей жизни. Я ожидаю помощи не от людей, а от Бога, Который никогда не разочаровывает и никогда не опаздывает.

Преданное отношение и посвящение тем, кто следует за вами, - необходимое условие для приобретения духовного авторитета. Всех своих прихожан я люблю одинаково, каждому из них я готов помочь. Такое отношение к людям дает мне право ожидать, что за каждого человека, который ушел из церкви, Бог даст мне сто других. Я всегда вспоминаю в молитвах тех, кто ушел из церкви. Молюсь, чтобы эти люди состоялись, чтобы нашли себя, а самое главное, чтобы они не потеряли свое спасение.

Бог наделяет нас авторитетом, когда мы начинаем служить другим. Вот почему Иисус сказал, что если кто хочет стать первым, тот должен больше всех служить.

Иисус же, подозвав их, сказал: «Вы знаете, что князья народов господствуют над ними и вельможи властвуют ими; но между вами да не будет так: а кто хочет между вами быть большим, да будет вам слугой».

(Мф.20:25,26)

Бог возвеличит вас ровно настолько, насколько вы смиритесь, служа другим людям. Всегда помните о том, что вы призваны быть лестницей, по которой люди смогут подняться к вершинам величия. И чем больше людей сможет подняться по этой лестнице, тем больше Бог возвеличит вас. Помогите людям стать успешными, преобразуйте неуспешных и отстающих в господствующих. Помогите состояться тем, кого Бог доверил вам.

Не читайте Библию как учебник по истории. Читайте так, словно вы общаетесь с Иисусом. Ставьте себя на место Его учеников и старайтесь во всем следовать Его примеру. Иисус — наш Пастырь, и нам нужно учиться у Него.