-Какое оружие против них... у них все самое современное...

-Боец.

-Боец? - не понял Валерий. - этот, которого... как его... Павлик? Который принадлежит Лене?

-Да.

-Она же его не отдаст. Он только ей подчиняется.

Анна Сергеевна усмехнулась.

-Геннадий, ее бывший коллега, знаешь, что он сказал? Боец числится за Леной, и приоритет приказов принадлежит ей, но во вторую очередь боец подчиняется ему - он ведь тоже ловец. И если с Леной что-нибудь случится, боец перейдет под командование Геннадия. А тот решил присоединиться к нам...

-Ты чего предлагаешь? - заволновался Валерий. - ты чего... убить ее хочешь?

-Хочу получить ее бойца.

-И что ты с ним делать будешь? С одним-то?

-А ты помнишь, что сказала Лена после того, как мы проехали мост? Или уже забыл? Бойцы способны размножаться. Мы найдем ему "невесту", много "невест", и будет много-много маленьких Павликов...

Мечтательно улыбаясь, Анна Сергеевна продолжила:

-Они вырастут - и у нас будет собственная армия непобедимых, со сталью внутри в прямом смысле слова солдат. И тогда столица трижды подумает, прежде чем нападать на нас. Да что там... мы сами сможем напасть на них! Ты только представь себе, Валера... я очень хочу, чтобы мой сын жил под чистым небом, а не в болотном тумане. И если для этого надо убить одну девчонку... ну, что ж.

-Если убьешь ее, боец убьет всех нас. - на Валерия было жалко смотреть, он нервно теребил свою бороду, его глаза бегали.

-Надо обставить все как несчастный случай. Скажи, ты ведь дал ей репеллент?

-Ага...

-Какой именно?

-Номер четыре, универсальный. Против большинства...

-Значит, так. Завтра я уговорю ее некоторое время двигаться с нами. А ты раздай всем остальным репеллент номер восемь. Против пауков. А ей не говори ничего.

*****

Наутро Анна Сергеевна нашла Лену не сразу. Охранник в гараже сказал ей, что путешественница со своим спутником отправились в развалины города - в тир, пристреливать новое ружье.

-Кажется, здесь. - Лена осмотрелась. Импровизированный тир представлял собой площадку, внутренний двор кирпичного дома, огороженную с трех сторон его стенами. На одной из стен висели деревянные мишени, в щепки разбитые пулями, да и сама стена была изрядно выкрошена. Похоже, тиром давно не пользовались - сквозь потрескавшийся асфальт площадки проросли корявые деревца.

-Павлик, пяти патронов для пристрелки тебе хватит? Приступай тогда.

Боец перекинул ружье из-за спины в руки, сдвинул крышку магазина, вложил туда один патрон и аккуратным движением помпы дослал его в ствол. Потом он приложил приклад к плечу, прицелился в деревце, растущее между ним и одной из мишеней и потянул спусковой крючок.

Грохнуло так, что Лена невольно присела. Деревце толщиной в руку превратилось в кучку опила, остатки мишени разлетелись на мелкие кусочки, а в кирпичной стене появилась глубокая впадина.

-О боже мой... Они их что, динамитом заряжают?! - Лена ошарашенно помотала головой, выгоняя звон из ушей. - Павлик, ты стреляй... а я отойду, пожалуй, чуть подальше.

Лена отошла на несколько шагов и увидела Анну Сергеевну.

-Доброе утро, Лена.

-Здравствуйте.

Грохнул выстрел, картечь размолотила еще одну мишень.

-Собираетесь в путь сегодня?

-Да. Вот сейчас немного пристреляем и поедем.

-Лена, могу я вас попросить об одном одолжении? Это не займет много времени. Естественно, заплатим...

-А что нужно?

-Я так понимаю, вы собираетесь ехать по восточной дороге... мы едем там же. Что, если вы некоторое время сопроводите нас? Ничего опасного не предвидится, просто дорога не очень хорошая - может понадобиться ваш автомобиль, он достаточно мощный, чтобы вытащить наш, если застрянет.

-Ну... почему бы и нет. - кивнула Лена.

Вскоре автомобили покинули Сити. Дорога действительно была не особенно хорошей, но по крайней мере асфальт там, пусть искрошенный, сохранился. Урал шел впереди, автомобиль Лены в некотором отдалении - чтобы не попали в лобовое стекло летящие из-под колес камни. На окраине старого города Урал остановился. Лена вышла из автомобиля и подошла к нему.

-Что? Все?

-В общем-то, да, вот только колесо заднее застучало чего-то. Можно попросить вашего бойца помочь с ремонтом?

-Да пожалуйста...

Пока боец под руководством Валерика возился с тяжелым колесом, Лена, опершись о капот автомобиля, стояла и смотрела на выбравшихся на свежий воздух путешественников. Встав в кружок, они весело о чем-то переговаривались, смеялись. Антиген теперь был для них своим, одна из девушек давно уже словно случайно оказывалась рядом с ним.

Антиген на мгновение встретился взглядом с Леной и тут же отвернулся. Лена стала смотреть под ноги.

В асфальте рядом с ней было аккуратно вырезано большое шестиугольное отверстие, прикрытое крышкой из темного, схожего по цвету с асфальтом материала. Должно быть, люк какой-то... Лена вздохнула. Их, путешественников, ждал дом, пусть посреди Болота, но родной и свой до последнего кирпичика. Лену ждала погоня за призраком. Погоня за призраком, ха... поговорка такая есть.

"Продавец меня назвал идеалисткой" - подумала Лена. - "но ведь это не так. Я ведь реалистка. Я могу оценить ситуацию и принять единственно верное решение...".

-Анна Сергеевна... - через силу сказала Лена. - мне с вами хорошо.

Анна Сергеевна удивленно повернулась к ней, и в этот момент шестиугольная крышка подлетела в воздух. Из-под нее вылетели два гибких, белесых шнура и коснулись плеч Лены. Щелкнул электрический разряд, и Лена, крикнув, упала. Шнуры обвили ее лодыжки и втянули в яму. Обернувшийся боец увидел лишь конвульсивно подергивающуюся четырехпалую кисть руки, затем и она исчезла под землей.

Бросив колесо, боец бросился к яме, но было поздно: шестиугольная штольня стремительно заполнялась мелким, сухим песком. Боец попытался разгрести его, но, поняв тщетность этой затеи, встал и начал озираться.

-Проклятые пауки! - крикнула Анна Сергеевна. - черт, у нее же был репеллент!

-Репеллент тоже дает осечки... - включился в заранее спланированный диалог Валера. - каждый ведь человек имеет свой неповторимый запах... бывает, что накладывается... всего не предусмотришь...

-Что с ней? - подбежал Антиген. - она что... все?

Анна Сергеевна скорбно кивнула.

-Ну, ёёёё... - Антиген вздохнул. - эх, Ленка...

Внимание бойца привлекла широкая лестница, уходящая вниз - вход в метро. Он подошел к дверям и попытался их открыть. Дверь не поддавалась, она сидела, как влитая. Боец ударил по ней кулаком. Металл загудел, в двери осталась приличная вмятина.

-Слышь, Павлик... - подошел к нему Антиген. - все, умерла она. Поехали.

Не обращая на него внимания, боец поднял с земли кусок бетона и ударил в дверь им. Антиген нахмурился.

-Боец, она мертва. Теперь твой командир я. Я приказываю: садись в автомобиль.

Еще один удар. Бетонный обломок искрошился и был тут же заменен здоровенным камнем.

-Боец, это приказ.

Когда боец проигнорировал его требование, Антиген тихонько отошел от него.

-Что такое? - спросила Анна Сергеевна.

-Давайте-ка прикрутим колесо поскорее, и поехали отсюда. - сказал Антиген шепотом.

-А боец? Ты что, предлагаешь бросить его здесь? Он может быть очень полезен!

-Он не выполнил мой прямой приказ. С этого у них начинается... вы когда-нибудь видели взбесившегося бойца? Я видел. Пока его не остановили, он убил четверых, при том, что у нас было оружие не вашему чета... так что давайте двигать. И без задержек.

Колесо быстро заняло отведенное ему место, путешественники сели в Урал, а боец все так же долбил в дверь, теперь уже толстой металлической трубой. Лишь когда Антиген сел в автомобиль Лены, боец прервал свое занятие. Подойдя к автомобилю, он открыл дверь, извлек Антигена из-за руля и закрыл дверь. Что называется, без слов, но крайне доходчиво. Анне Сергеевне оставалось лишь плюнуть с досады.