Я не верю, что мы можем действительно понять Новый Завет, пока мы не познаем глубину личного креста. Я всегда знал подробности креста Христа. Будучи молодым служителем, я проповедовал крест в живых образных картинах. Я искренне говорил о печали Иисуса, когда Он услышал отречение Петра, о терновом венце, который давил на Его голову, о насмешниках и глумливых криках толпы, о гвоздях, пробивающих Его ладони, о копье, пронзившем Его ребра. Я проповедовал горячо, ведя своих слушателей от поцелуя Иуды в саду до последнего возгласа «Совершилось!». Но все эти детали, включая пафос Голгофы, не исчерпывают глубины значения креста. Большинство из нас знают о том, что происходило на Голгофе физически - но немногие испытали и уразумели действительное, духовное значение распятия Христа, упуская из виду свой личный крест и что значит умереть со Христом.

Везде, куда бы ни шел Иисус, за Ним следовали толпы народа. Однажды Он внезапно остановился, обернулся к народу и сказал: «Вы не можете быть Моими учениками, если не возьмете свой крест и не последуете за Мной» (см. Лук.14:27). Всю свою жизнь мы, верующие, слышим эту фразу: «Возьми крест свой и следуй за Мной». Мы читаем слова Иисуса: «И кто не берет креста своего и следует за Мною, тот не достоин Меня» (Матф. 10:38). «…если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя и возьми крест свой и следуй за Мною» (Матф.16:24). Также Павел заявляет: «А я не желаю хвалиться, разве только крестом Господа нашего Иисуса Христа, которым для меня мир распят, и я для мира» (Гал.6:14).

Дилемма заключается в следующем: я не могу даже стать Христовым учеником, пока не возьму свой крест. Я не могу следовать за Ним иначе, чем путем креста. Я не достоин быть Его дитем, не беря креста, и я призван к славе креста. Явно, что здесь находится ключ к пониманию Нового Завета. Но как я могу взять крест, принять его и покориться ему, если я не знаю, что это значит?

Сколько определений креста вы слышали за свою жизнь? Я признаю, что в течение многих лет я никогда не имел такого представления о кресте, которое могло бы удовлетворить мое глубочайшее, страстное стремление познать его значение. Я не мог проповедовать его полноту, потому что не испытал его, и он оставался для меня тайной.

В отчаянии я взывал к Господу: «Отче, Ты знаешь, как меня это тревожит, и как я хочу взять свой крест и идти за Тобой. Но где он? И что это такое? Ты говоришь, что это мой крест, а Павел сказал, что я должен быть распят, я должен умереть. Но, Господь, как Ты можешь призывать меня взять свой крест, когда я этого не понимаю? А если я не понимаю этого, как я могу когда-нибудь прийти к познанию Нового Завета?».

Скажите честно - понимаете ли вы значение креста, вашего креста, вашей смерти, лично для себя? Можете ли вы объяснить мне, что значит для вас взять свой крест, и что происходит в результате этого взятия?

Вот наиболее распространенное из всех слышанных мною объяснений: крест - это некое бремя, нечто беспокоящее, некоторого рода мучительное иго, вроде хронической болезни или жала во плоти. Но это определение не подходит даже близко. Крест, о котором говорит Иисус - это не просто какое-то физическое крушение в нашем духовном хождении, это намного глубже и мрачнее всего этого. Я слышал, как люди говорят: «Ее крест - это ее злой муж-ругатель». Или: «За двадцать лет у него не было ни одного дня, свободного от мучительной боли. Это его крест». Нет, крест — это намного больше, чем все эти страдания.

Я не собираюсь рассказывать вам все, что я знаю доктринально о кресте, но я поделюсь с вами тем, как я испытал крест (я все еще обрабатываю все это теологически; это еще впереди). То, чем я собираюсь поделиться, для многих может показаться не имеющим смысла, но возможно те, кто борются, пытаясь освободиться своими силами, поймут это. Вот мой опыт креста:

Я испытал «погружение в ничтожество». Меня не интересует словарное определение ничтожества. Все, что я знаю, это то, что я полностью исчерпал себя, опускаясь все ниже и ниже к состоянию полной беспомощности. Я так тяжело и так долго боролся, чтобы угодить Господу, прилагая все старания, чтобы жить свято и быть чистым. Я прилежно старался подавлять всякую страсть и похоть в своем теле и разуме. Я прочитал так много книг и прослушал столько кассет, ища разгадку, понимание, тайну победоносной жизни. Я плакал, пока у меня не иссякли слезы. Я молился на ходу, молился, склонив колени, молился, повергаясь на свое лицо. Я так сильно хотел угодить моему Господу, я читал свою Библию до рези в глазах. Я умолял Дух Святой отсечь соблазнявшую меня правую руку, вырвать мой соблазняющий правый глаз, сделать все, что Он считает нужным, чтобы избавить меня от всякого запинающего меня греха.

Затем настал день, когда я не мог больше выдержать этого. В тот день я даже не молился. Все, что я мог, это лечь на полу, душевно опустошенный, не в силах даже плакать. Объятый ощущением полного духовного банкротства, я мог только сказать: «Господь, я больше так не могу. Я выбился из сил. Я устал и изнемог. После всех моих книжных поисков и исследований, всех моих усилий быть победителем, я все еще воюю с плотью. Мои искушения не уходят. Я пытался стать живою жертвою, я боролся, чтобы жить верой. Я прилежно старался жить и ходить в Духе, позволяя Ему вести меня и наделять Своею силой, но я все еще не достиг этого. Я все еще не понимаю, почему этому не видно конца».

Я пришел к состоянию своего крайнего ничтожества, где можно только вопиять: «Господь, я не могу больше бороться. У меня нет ничего, что я мог бы Тебе предложить - никаких заслуг, никакого оправдания. У меня нет больше никаких сил, чтобы бороться. Я слаб и беспомощен. Я не имею ни малейшего понятия, как мне быть дальше».

Вниз, к ничтожеству - где вы знаете, что никто на этой земле не может вам помочь. Никакие советники, близкие, друзья, служители. Это место, где вы знаете, что если Господь не придет, чтобы изменить вас - открыть вам глаза и показать путь - это не совершится. Это место, где вы совершенно точно знаете, что ничего не можете сделать сами. Там вы раз и навсегда осознаете, что все ваши усилия и борьба по плоти никуда не приведут, и теперь все зависит только от Господа. Если это будет откровение - дать вам его должен Он. Если это будет избавление от запинающих грехов, это должен сделать Дух Святой. Если в моей жизни нужно что-то уладить, Он должен устроить это. Если я должен стать для Него благословением и радостью, Он должен сделать так, чтобы это произошло. Если я должен ходить в Духе, Он должен показать мне, как это делать. Если Дух Святой должен наделить меня силой, чтобы победить похоть или страсть, это должно произойти единственно благодаря вере, которую Он мне даст. Я теперь выбыл из игры. Из ничтожества должна прийти Его сверхъестественная сила. Мои обещания не стоят ничего, потому что я не могу их сдержать. Мои старания тщетны, потому что у меня нет ничего.

Вниз, к ничтожеству - где я больше не имею своей собственной воли. Сам по себе я беспомощный, безвольный. Я отказался от своей воли, потому что она совершенно неспособна произвести во мне хоть какую-то духовность. В этом месте я ощутил под ногами твердую почву, вспомнив, что Сам Иисус не мог ничего делать от Себя: «На это Иисус сказал: истинно, истинно говорю вам: Сын ничего не может творить Сам от Себя, если не увидит Отца творящего: ибо что творит Он, то и Сын творит также. Ибо Отец любит Сына и показывает Ему все, что творит Сам; и покажет Ему дела больше сих, так что вы удивитесь. Я ничего не могу творить Сам от Себя. Как слышу, так и сужу, и суд Мой праведен, ибо не ищу Моей воли, но воли пославшего Меня Отца» (Иоан 5:19-20).

Только ощутив свое ничтожество, я мог сказать Иисусу: «Ты был Богом во плоти, однако нуждался в руководстве Отца. Ты ничего не мог делать от Себя. Как же Ты можешь ожидать чего-либо большего от меня? Если Ты нуждался в руководстве и помощи на каждом шагу, насколько более нуждаюсь в этом я? Насколько более беспомощным являюсь я без этой Отцовской любви и руководства? Иисус, Ты сказал, что Отец любит Тебя, и поэтому показывает Тебе все, что делает Сам».