На дисплее снова появился Спирин, с самодовольным видом.

— Значит, вы убили Отиса, — апатично произнёс Визант.

— Это не совсем так. Его хватила кондрашка от передозировки сыворотки правды. Мы старались облегчить его участь.

— И завладели её богатствами.

— Это дело прошлое. Правда, у Отиса и впрямь было целое состояние.

— Почему так долго ждали, прежде чем похитить меня? Хотели подсунуть микрофоны в мою постель? — недовольно изрёк Визант.

— Как раз это нам и неинтересно, — брезгливо парировал Спирин. — Нас заинтересовали твои контакты с американским резидентом, Воленталем.

Визант сохранял ледяное спокойствие. Видимо, приглашение на светский раут, где он встретил Веру в обществе богатых и влиятельных персон, не исходило от Спирина, который об этом, может, даже и не знал. Из этого следовало, что за Византом присматривали ещё некие силы, та самая таинственная организация, заказавшая расследование убийство двух наёмных убийц. Появлялась надежда, что эта организация могла и спасти Византа.

— Что скажешь? — Спирин впился в собеседника колючим взглядом.

— Откровенность за откровенность, — резко возразил Визант, как бы стряхивая с себя ворожбу противника. — Твои люди ликвидировали террористов, которые охотились на меня. Не так ли? И Головко, их рук дело. Если всё это так, то какова цель?

— А разве ты не знаешь?

— Хочу узнать всё из первых рук.

Спирин выдержал паузу.

— Убрать тебя хотел Головко, маниакально уверенный, что ты имеешь на него компромат. Впрочем, так же как и я. Только архив мой был толще твоего. Поэтому, он был опасен и для меня. Пришлось инсценировать покушение на тебя, а потом избавиться и от него. Но тебе мы устроили подставу.

— И что ты от меня добиваешься? — раздражённо спросил Визант.

Спирин отпрянул от экрана, привычная язвительная гримаса застыла на его лице.

— Кто-то заказывал расследование этого убийства, через Интернет. Ты в курсе, кто они? — сдержанно поинтересовался он.

— Я видел объявление, но кто заказчик — понятия не имею.

— Что ты думаешь о гибели некоего эксперта Пайка?

— Дело тёмное и запутанное, — не сразу ответил Визант.

— Тебе говорит о чём-нибудь имя Дюран? Он русский, хотя фамилия звучит по-французски.

Визант на секунду задумался.

— Бизнесмен в области высоких технологий. Новоявленный Билл Гейтс.

— Верно. Только держится в тени. По некоторым сведениям, его компания обладает разработками, опережающими современный уровень на десятилетия вперёд. Дядя Сэм преследовал его за то, что он не делился с ним технологиями. Существует давнее поверье, что правительства развитых стран держат монополию на революционные научные разработки, иногда даже тормозят их, чтобы влиять на мир в своих узких интересах. Но учёные не хотят с этим мириться, и сами не прочь пожинать плоды своих трудов. И не только в экономическом смысле.

— Может быть и так, — равнодушно ответил Визант.

— Мы хотим, чтобы ты вышел на него.

Визант усмехнулся.

— Я что — Джеймс Бонд, или Гарри Поттер?

— Не прибедняйся. Стала бы тебя прикрывать британская спецслужба? Я знаю, как работают разведки.

— Я вижу, что и ты с ними не порвал. Правда, не понятно, на какие силы ты стараешься?

— Я в одной упряжке со своими единомышленниками. А ты, вряд ли обсуждал с американским агентом Воленталем британскую погоду.

— Ничем не могу вам помочь.

— Ты человек с чувством долга. У тебя не хватит духу бросить её на произвол судьбы. Ты знаешь, о ком я, — резко заключил Спирин и прервал связь.

Визант решил восстановить чувство достоинства. Когда стражники направились к нему, он швырнул ноутбук в одного, затем изо всех сил опрокинул стол на второго, болезненно зашибив ему тазобедренную часть. Визант стремглав приблизился к его напарнику, принявшего бойцовскую стойку. Однако же, Визант обманным манёвром, будто собираясь нанести ему удар, сорвал с того маску, хотя и пропустив сильный хук в грудь. Враг обхватил его за корпус, Визант обмяк на время, когда соперник ослабил хватку, вцепился в его непотребное место. Тот взвизгнул и рефлексивно пытался отпрянуть, но Александр, схватив его за шею, перебросил через себя, прямо на его напарника.

Пока они оправлялись от ушибов, Визант миновал половину лестницы, когда в дверях появилась ещё одни фигура, с нацеленным на него пистолетом. Оружие оказалось к счастью пневматическим, с дротиком, вонзившимся в его филейную часть. Через секунды его тело ослабело, и он провалился в небытие, бесчувственно ощущая, как стучат его кости о лестницу.

Очнулся от нашатырного спирта, увидев перед собой бритый затылок, кто-то сбоку бесцеремонно хлопал по щеке, отчего Визант крепко выругался.

— Доберёшься до квартиры? — звучал металлически голос. — Помнишь, где живёшь то?

— Мне дурно, — промямлил Визант и выбрался из машины, узнав подъезд своего дома.

Дворецкий вручил Крононби серый конверт из плотной бумаги, скреплённый сургучной печатью. Не откладывая, Крононби вставил обнаруженную дискету в компьютер.

Просмотрев внимательно файл, он закурил сигару. Впечатление было сложным: будоражащим и в тоже время, разочаровывающим.

Служба безопасности Дюрана проявила искусство наблюдения, но ничего сверх естественного не продемонстрировала. Так бы могла сработать разведка любого крупного государства. Впрочем, интуитивно, он надеялся, что Дюран оставил в этом информационном потоке пробелы, за которые если зацепиться, то можно приоткрыть тайны подлинных возможностей электронного магната.

В конце концов, что Крононби заказывал, то и получил. И нужно было отдать должное Дюрану, что он не отделался педантично выполненным поручением, и не отрезал своему неформальному боссу коммуникативные нити. Магнат подбрасывал намёки в виде недомолвок, будто проверяя того на умение распознавать коды.

Крононби, с одной стороны, это льстило, а с другой, он вполне естественно опасался, что партнёр мог обладать могуществом, не только превосходящим его, но и более влиятельных персон. Угроза для него состояла в компрометации его связей с этим научным и управленческим гением, притязающего на политическое влияние, которое ревностно оберегалось властной элитой от случайных людей, выскочек, кем и являлся Дюран. Крононби рассчитывал получить технологии корпорации Дюрана, и в последующем мягко нейтрализовать компаньона.

Файлы свидетельствовали об активности российской разведки в Европе. Речь шла о некоем Византе, российском агенте. Служба безопасности Дюрана зафиксировала похищение Византа, его пребывание в загородном доме похитителей, а затем и его освобождение. Странно было то, что имелась только видео запись наружного наблюдения, но проникнуть внутрь происходящего, агентам Дюрана не удалось, или они скрыли «подслушку» от Крононби.

Отчетливо был отснят и особняк, где провёл несколько часов пленник. Позже, на лоджию дома вышел мужчина старше средних лет, явно начальственного вида, неторопливо курившего сигарету, сложив руки и задумчиво озираясь по сторонам, безучастно к местным красотам. Когда кадр закончился, последовал комментарий: неизвестный оказался некто Спирин, генерал российской спецслужбы, тихо, когда-то, ушедший в отставку, а затем и вовсе исчез. Курсировали слухи, что он принадлежал к тайной фронде бывшего российского лидера, чем и объяснялся его резкий уход.

Следовало предположить, что этот Спирин принял на себя роль теневого агента влияния русской спецслужбы, или какой то её части. Иначе, трудно было представить, что он появился в Европе так запросто, без прикрытия. Да и для шпионской миссии требовались серьёзные расходы.

Вряд ли активизация русских была связана только с гибелью одного из их соотечественников — бывшего высокопоставленного чиновника, Головко. Убийство это напоминало криминальную разборку. Однако, российская разведка одна из лучших в мире, и ни одно существенное политическое событие она не оставляет без внимания. Таким событием за последнее время была гибель военного эксперта Пайка, скорее всего связанное с политикой.